Próximamente se aclarará qué neumáticos se utilizarán en el DTM a partir de 2026: quiénes son los candidatos y qué argumentos hay a favor del regreso de Hankook
¿Cambiará el DTM de proveedor de neumáticos en 2026? Este es un tema candente en estos momentos, ya que, según la información disponible, el contrato actual con Pirelli expira al final de la temporada y actualmente hay una licitación para un nuevo contrato como proveedor exclusivo de la tradicional serie.
Y el tiempo apremia, ya que, según se rumorea, el nuevo —o, en teoría, antiguo— proveedor de neumáticos se presentará en torno a la final de la temporada en Hockenheim, es decir, dentro de aproximadamente un mes. Pero, ¿quién podría adjudicarse el contrato?
El interés parece ser grande, ya que todos los grandes fabricantes de neumáticos GT3 son candidatos, entre ellos el actual socio de neumáticos Pirelli, pero también Hankook, Michelin, Goodyear y Yokohama.
La separación del DTM en medio de la controversia ya no importa
La permanencia de Pirelli parece estar lejos de ser un hecho, a pesar de que el ADAC lleva trabajando con los italianos en el ADAC GT Masters desde 2015, es decir, antes de la adquisición del DTM a finales de 2022. Y ha contratado a SRO Motorsports Group, un proveedor de servicios para el Balance of Performance (BoP), que actualmente solo se ocupa de series con neumáticos Pirelli.
Pero otros interesados también tendrían sus ventajas: el DTM tiene una larga historia con Hankook, ya que los surcoreanos suministraron neumáticos a la serie de 2011 a 2020 en la era de los fabricantes y, con ello, también conquistaron el mercado europeo.
Aunque el matrimonio no terminó bien a finales de 2020. Incluso se produjo un litigio entre el fabricante de neumáticos y la empresa operadora del DTM ITR, dirigida entonces por Gerhard Berger, que supuestamente había garantizado contractualmente a Hankook hasta 2023 que tres fabricantes de automóviles estarían en la parrilla de salida.
En 2020, esto ya no era así debido a la desaparición del licenciatario de Aston Martin, R-Motorsport, y a partir de 2021, en la era GT3, no estaba claro si se podía hablar de fabricantes, equipos privados o una forma mixta. Sin embargo, estos lastres del pasado ya no tienen importancia hoy en día debido a la adquisición del DTM por parte del ADAC hace tres años.
Prueba secreta de Hankook con un nuevo neumático en Oschersleben
Aparte de eso, Hankook está desarrollando un nuevo neumático GT3. Por este motivo, el fabricante realizó hace unas dos semanas una prueba de dos días en Oschersleben con un bólido Porsche y un profesional muy experimentado en GT3 en la cabina. Pero, ¿dónde se utilizará el neumático?
A Hankook le vendría bien una nueva plataforma en el ámbito de los circuitos, ya que en la Fórmula E, al final de la próxima temporada, después de cuatro años, la serie pasará a Bridgestone. Además, desde este año, la serie 24h, que se disputa con coches GT3, ya no apuesta por los neumáticos Hankook, sino por Michelin.
De este modo, Hankook se queda en el ámbito GT con la copa de marcas Lamborghini Supertrofeo, las carreras en el circuito Nürburgring-Nordschleife y el Supercar Challenge en los países del Benelux, lo que no es comparable con el DTM. El contrato con el Campeonato Mundial de Rallyes dura hasta finales de 2027.
¿Podría Hankook diseñar un neumático específico para el DTM?
Pero también para el ADAC, el regreso de Hankook al DTM sería una alternativa interesante: dado que el fabricante de neumáticos está trabajando actualmente en un nuevo neumático y no tiene mucha presencia en el ámbito GT3, se podría adaptar el producto, como en la época de la Clase 1, específicamente al formato de sprint del DTM y proporcionar un mayor desgaste, lo que posiblemente ofrecería más emoción en las carreras y más variantes estratégicas.
Además, en la época de la Clase 1, Hankook era el patrocinador de la serie con mayor poder adquisitivo: según fuentes bien informadas, se habla de una suma anual de algo menos de diez millones de euros, más neumáticos gratuitos. Aunque esto ya no es posible tras el fin del DTM como serie de fabricantes, los expertos del sector creen que un acuerdo con Hankook aportaría más dinero a las arcas del DTM que otros socios potenciales como Michelin o Pirelli.
Ambos tienen una gran presencia en el ámbito GT3, y Goodyear es actualmente el proveedor exclusivo de la clase LMGT3 del WEC en la prueba reina de resistencia de Le Mans.
¿Sería posible un cambio con SRO-BoP?
Pero, ¿sería posible un cambio a pesar de la colaboración con el proveedor de BoP SRO, que siempre trabaja con Pirelli? Aunque la empresa de Stephane Ratel solo podría utilizar la base de datos actual de forma limitada y tendría que realizar nuevos cálculos para el DTM.
Aparte de eso, un nuevo socio de neumáticos también sería un motivo potencial para buscar un nuevo socio de BoP. Sin embargo, esto es pura especulación. Porque, según se dice, todavía no se sabe cómo terminará la licitación y con qué neumáticos competirá el DTM a partir de 2026. Sobre todo porque no se descarta que otro socio de neumáticos adapte un neumático a los requisitos del DTM.
