Desde que las estrellas de Hollywood Rob McElhenney y Ryan Reynolds se hicieron cargo del AFC Wrexham en 2021, el equipo galés va viento en popa. Actualmente, el AFC juega en la segunda división, pero el objetivo es llegar a la Premier League, y para ello ahora se cuenta con la ayuda de inversores experimentados.
Según ha comunicado el AFC Wrexham, Apollo Sports Capital adquiere una participación minoritaria en el club. «La inversión está en consonancia con la estrategia de crecimiento a largo plazo del Wrexham AFC y sus ambiciones en la Premier League», se afirma en un comunicado del club, en el que también se destaca que «los accionistas mayoritarios Rob McElhenney y Ryan Reynolds seguirán supervisando el club como propietarios mayoritarios».
Apollo proporcionará los fondos necesarios para impulsar la renovación del antiguo estadio «The Racecourse Ground», que el AFC utiliza como sede desde 1872 y que fue ampliado por última vez en 1999. El AFC Wrexham es propietario de las instalaciones desde junio de 2022 y, desde entonces, ha impulsado su modernización. Por parte de los inversores, también se ha expresado el compromiso de una participación a largo plazo. «Se trata de una inversión diversa en la que Apollo Sports Capital puede aportar capital a largo plazo y con paciencia para ayudar al Wrexham a alcanzar sus objetivos», explicó Lee Solomon, socio de Apollo y cogestor de cartera de ASC.
«Desde el principio, hemos querido construir un futuro sostenible para el Wrexham», afirman Reynolds y McElhenney en una declaración conjunta: «El sueño siempre ha sido llevar a este club a la Premier League y, al mismo tiempo, permanecer fieles a la ciudad. Para lograr un crecimiento así, se necesitan socios de talla mundial que compartan nuestra visión y nuestra ambición, y Apollo lo hace sin lugar a dudas. Conocemos a Al Tylis, director ejecutivo de Apollo Sports Capital, desde hace muchos años y estamos muy contentos de que ASC se una a la familia Wrexham mientras damos juntos el siguiente paso adelante».
Tradición con un nuevo aire y grandes ambiciones
El AFC Wrexham, fundado en 1864, es el club de fútbol más antiguo de Gales. Durante muchos años, osciló entre la segunda y la cuarta división y nunca tuvo mucho éxito en Inglaterra. En 2008 cayó en la insignificancia de la quinta división, pero desde que los actores Reynolds y McElhenney se hicieron cargo del club, ha experimentado un rápido ascenso: los Red Dragons están escribiendo una historia de éxito que, de otro modo, solo se encontraría en los guiones de Hollywood.
Ya en el momento de la adquisición del club se fijó el objetivo de llegar a la Premier League, algo que en aquel entonces habría hecho reír a la gente, según reveló McElhenney más tarde. Sin embargo, el carisma de los nuevos propietarios atrajo a inversores, la popularísima serie documental «Welcome to Wrexham» jugó con la imagen de perdedor y dio a conocer el club en todo el mundo, convirtiéndolo en una auténtica marca; alrededor del 50 % de los ingresos de la temporada 2023/24 procedían de Estados Unidos.
En el ámbito deportivo, al principio no se lograron grandes éxitos, pero en 2022/23 se produjo el ascenso a la 4.ª división, luego el ascenso directo a la 3.ª división y, de nuevo, el ascenso inmediato a la Championship: nunca antes un club de la English Football League había logrado ascender en tres temporadas consecutivas. Actualmente, el recién ascendido ocupa el puesto 12 de la tabla de la 2.ª división con 27 puntos en 19 partidos y, al menos, todavía tiene a la vista los puestos de play-off, ya que solo le separan tres puntos del sexto, el Stoke City.
Un negocio de miles de millones
El objetivo de los galeses está claro: la Premier League. En cualquier caso, los medios para ello ya se han incrementado con la entrada de Apollo. Apollo Sports Capital es una filial de Apollo Global Management, una empresa de servicios financieros valorada en miles de millones y que cotiza en bolsa desde 2011. Según sus propias declaraciones, abarca todo el espectro, desde bonos de crédito hasta capital privado, y gestiona activos por valor de 908 000 millones de dólares (a 30 de septiembre de 2025).
La empresa llevaba tiempo activa en el sector del deporte y el entretenimiento, e intensificó sus actividades con la fundación de ASC, que recientemente fue noticia al convertirse en accionista mayoritario del Atlético de Madrid, uno de los principales clubes españoles. El director general de Apollo Sports Capital es Al Tylis, un experimentado inversor deportivo y antiguo gestor inmobiliario que ya ha colaborado con Reynolds y McElhenney en la adquisición del Club Deportivo La Equidad, de la primera división colombiana, y en la participación minoritaria en el Club Necaxa mexicano.
