Somkiat Chantra corre en Assen con Aleix Espargaró y aprende mucho del veterano. Espargaró le deja pasar, pero considera que Chantra es lo suficientemente bueno para MotoGP
A unos 50 segundos del grupo de cabeza, fuera del alcance de las cámaras de televisión, se produjo un duelo entre dos pilotos de Honda en Assen. Aleix Espargaró sustituyó en el equipo oficial a Luca Marini, que estos días está realizando unas pruebas privadas en Brno.
Junto a Espargaró corrió Somkiat Chantra, que está viviendo una difícil temporada de novato en el equipo LCR. Sus mejores resultados hasta ahora han sido dos decimosexto puestos. Por lo general, el tailandés es el piloto titular más lento de la parrilla.
Correr junto a Espargaró fue una experiencia muy instructiva para Chantra: «Pude observar mucho, cómo maneja la moto de MotoGP, también en combinación con la Honda. Así me hice una idea de cómo se pilota una moto de MotoGP».
«El entrenamiento y la clasificación son bastante difíciles para mí en una vuelta rápida. Pero esta vez pude seguir a Aleix durante cinco o seis vueltas, estuve constantemente cerca de él. Aprendí mucho».
«Quiero dar las gracias a Aleix, porque sin esta oportunidad de seguirle me habría costado mucho entender MotoGP. Cuando uso mi propio punto de frenada, es un estilo completamente diferente».
«Mientras le seguía, me preguntaba por qué era tan rápido en las curvas. Intenté cambiar mi estilo de frenada y eso me ayudó mucho», explica Chantra. Con 15 años, el piloto de 26 años sumó su primer punto en el Mundial en la categoría reina.
Esto también se debe a la ayuda de Espargaró. «En la última vuelta dejé pasar a Somkiat», admite el español. «En el último tramo del circuito se puso un poco nervioso y se salió en la curva 12».
«Pero vi que estaba en 15.ª posición y me alegré por él, porque era su primer punto. Somkiat está pasando por una fase difícil en MotoGP. Es una categoría muy dura y tampoco tiene una moto fácil para empezar su carrera».
«Solo espero que pueda mejorar. Para los pilotos jóvenes que vienen de Moto2, el primer año en MotoGP siempre es muy difícil. Espero que Somkiat pueda progresar pronto». Hasta ahora, el tailandés no ha podido cerrar la brecha con el grupo del medio.
¿Lo suficientemente bueno para MotoGP? Espargaró defiende a Chantra
¿Es Chantra lo suficientemente bueno para MotoGP? «Sí», opina Espargaró tras la carrera conjunta. «Creo que Somkiat ha demostrado en Moto2 que puede ganar carreras y luchar por el podio. ¿Cuándo se es lo suficientemente bueno?
«Hace un año, todo el mundo quería ver a Sergio García en MotoGP y ahora ni siquiera está en el Campeonato del Mundo. Por lo tanto, es difícil juzgar cuándo alguien está preparado. Hay pilotos que ahora están obteniendo buenos resultados en MotoGP, pero que han tardado mucho en llegar a la cima».
«Hay fases en una carrera: yo también fui muy lento, no era lo suficientemente bueno antes de llegar a MotoGP. Y luego gané carreras y luché por el título mundial. Así que es muy difícil de juzgar».
«Pero creo que Somkiat está en una posición difícil: no está en ningún equipo oficial y, además, pilota una Honda. Es joven y tiene poca experiencia. No es nada fácil». Chantra cuenta con Klaus Nöhles, un jefe de equipo alemán, a su lado.
Además, el tailandés también recibe el apoyo de su predecesor, Takaaki Nakagami. En Assen, el japonés estuvo en el box de LCR e intentó dar a Chantra consejos importantes basados en su experiencia.
«Me observó en la pista y también me ayudó a analizar los datos», dice Chantra. «Me explicó cómo se conduce, dónde están las diferencias en los datos, por qué hay que tomar ciertas curvas más cerradas, dónde hay que inclinar más la moto, cosas así. Fue muy útil».
