Nikola Jokic está teniendo muchas dificultades en la serie contra los Oklahoma City Thunder. El tres veces MVP parece casi humano después de haber dominado a sus rivales a su antojo durante años. ¿Encontrará el serbio una solución?
Casi nos hemos acostumbrado a que Nikola Jokic encuentre una solución tarde o temprano. En los últimos cuatro o cinco años, el serbio era imparable y tenía respuesta para cualquier defensa. No fue suficiente para ganar cuatro títulos, pero casi todo el mundo coincidía en que era el mejor jugador ofensivo del mundo y que Jokic era imparable.
Los playoffs de este año son un poco diferentes. Jokic está anotando tan pocos puntos como en la burbuja del coronavirus (24,9 PPG) y tiene un porcentaje de acierto tan bajo como en los playoffs (solo el 45,5 %). En las semifinales de conferencia contra los OKC Thunder, solo ha anotado el 39 % de los tiros de campo y el 21 % de los triples. Es casi un milagro que Denver haya ganado ya dos partidos.
«Es un poco de todo. Juegan bien en defensa contra mí. Usan las manos, son físicos», explicó Jokic tras la ajustada derrota en el cuarto partido (87-92), en el que Denver solo acertó el 31,3 % de sus tiros. Jokic terminó el partido con 27 puntos, 13 rebotes y un récord en los playoffs de cuatro robos, pero volvió a anotar solo 7 de 22 tiros de campo.
Jokic y sus problemas contra OKC
«Claro que fallé algunos tiros abiertos, pero ellos reducen mucho el campo», continuó Jokic. «Detrás de mi rival siempre hay otro base y ahí tengo que mejorar. Pero eso es parte del juego». Todo eso es cierto, pero así los Nuggets tendrán problemas para ganar otro partido en OKC.
En el tercer partido, fueron otros jugadores clave como Jamal Murray, Aaron Gordon o Michael Porter Jr. los que anotaron al menos 20 puntos y ocultaron así un partido flojo de Jokic, pero esto no será la norma, como confirmó el domingo. El MVP tuvo buenas fases, pero en el último cuarto ya no pudo hacer mucho más. El Joker solo acertó dos tiros y además falló dos tiros libres importantes seguidos cuando se podía haber recortado a dos puntos.
«Tienen muchos defensores atléticos y lo hacen muy bien», dijo Christian Braun, que anotó 17 puntos. Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein dan lo mejor de sí mismos, a lo que se suma la ayuda constante de Alex Caruso o Shai Gilgeous-Alexander. En cuanto Jokic pone el balón en el suelo, la máquina del Thunder se pone en marcha y obliga al genio del baloncesto a realizar malos tiros y a cometer un número inusual de errores.
Jokic: ¿Cuál es la solución?
Son 23 pérdidas de balón en cuatro partidos, en la temporada regular la media fue de poco más de dos. El OKC ejerce una presión enorme y apuesta a que Denver no va a superar al Thunder desde la línea de tres. Ese tampoco es el juego de los Nuggets. Consiguen muchos tiros fáciles de dos y son los que menos triples lanzan de la liga. Pero eso solo funciona hasta cierto punto contra una defensa históricamente buena. En cambio, el OKC invita a los Nuggets a que jugadores como Russell Westbrook les ganen desde la línea de tres.
Algo similar ocurrió en la serie contra los L.A. Clippers, pero al final Jokic encontró la manera de salir adelante moviéndose más y actuando menos desde el poste. ¿Encontrará también estos contraataques contra OKC, que ofrece tan poco espacio para el ataque? «Por supuesto que Nikola está frustrado por algunas cosas», dijo el entrenador David Adelman. «Ahora lo estamos analizando y pensaremos en algo».
¿Cómo será eso? No está claro. Gordon está jugando una serie excepcional y Murray también ha mejorado mucho con respecto al año pasado. Denver tiene pocas opciones de hacer las cosas de otra manera, siempre serán los mismos seis o siete jugadores. Según Jokic, todo dependerá de una cosa: «Tuvimos nuestras oportunidades, pero no acertamos nuestros tiros».
