El Los Angeles FC podrá participar a última hora en el Mundial de Clubes de 2025. El equipo del entrenador Steven Cherundolo dio la vuelta al partido decisivo contra el CF América en la prórroga.
Tras el Inter Miami y el Seattle Sounders, desde el domingo por la mañana (hora central europea) un tercer representante de la MLS puede alegrarse de disputar el Mundial de Clubes en casa: el Los Angeles FC consiguió el 32º y último billete para el nuevo torneo que se celebrará en Estados Unidos y que comenzará dentro de dos semanas, tras imponerse por 2-1 en la prórroga al CF América de México.
Previamente, la FIFA había excluido del Mundial de Clubes al Club León, de la primera división mexicana, por pertenecer a los mismos propietarios que el CF Pachuca, también clasificado. Después de que el Club León perdiera a principios de mayo su recurso ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), la federación internacional convocó a corto plazo un partido de desempate entre el LAFC y el CF América.
Y fue un partido emocionante: En un ambiente electrizante en el BMO Stadium, que es el estadio del LAFC, pero que para este partido se llenó por la mitad con aficionados del América, como si se tratara de un campo neutral, Brian Rodríguez, que vistió la camiseta del LAFC entre 2019 y 2022, adelantó a los visitantes mexicanos al superar a Hugo Lloris con un penalti (64′).
Pero Los Ángeles, con el exjugador del Núremberg, Múnich y Fürth Timothy Tillman en el once inicial, no se dio por vencido. El brasileño Igor Jesus, de 22 años, salvó a los locales poco antes del final del tiempo reglamentario con un cabezazo que llevó el partido a la prórroga (89′), en la que Denis Bouanga se convirtió en el aclamado goleador de la victoria: el delantero aprovechó un pase del suplente Olivier Giroud (115′) y desató el éxtasis en el BMO Stadium.
El LAFC se alegra de la lluvia de dinero y espera con ganas al Chelsea
Gracias a esta inesperada clasificación, el LAFC ya tiene asegurados 9,55 millones de dólares (unos 8,4 millones de euros) en concepto de prima por participar. Dependiendo de los resultados, es posible que ingrese varios millones más. El equipo, entrenado por el exjugador de la Bundesliga Steven Cherundolo, se enfrentará en el Grupo D del Mundial de Clubes al FC Chelsea, ganador de la Conference League, al ES Tunis (Túnez) y al Flamengo, uno de los mejores clubes brasileños.
El LAFC pudo participar en el partido decisivo porque perdió la final de la Liga de Campeones de la CONCACAF 2023, en la que se clasificó el Club León. Según la FIFA, el CF América era el equipo mejor clasificado que aún no se había clasificado en la clasificación de la confederación tras la Liga de Campeones de la CONCACAF 2024.
