Πριν από δέκα χρόνια, η Susie Wolff ήταν η τελευταία γυναίκα που συμμετείχε σε ένα Σαββατοκύριακο στη Formula 1: σε άλλα δέκα χρόνια, θα υπάρχει μία στο grid, λέει η ίδια
Έχουν περάσει δέκα χρόνια από τότε που η τελευταία γυναίκα κάθισε σε μονοθέσιο της Formula 1 κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου Grand Prix – και μπορεί να περάσει εξίσου πολύς καιρός μέχρι μια γυναίκα να βρεθεί ξανά στην εκκίνησης ενός Grand Prix. Και για πολλούς, αυτό εξακολουθεί να είναι ένας γενναιόδωρος υπολογισμός.
Αλλά η Susie Wolff πιστεύει ότι μπορεί να θέσει τα θεμέλια γι’ αυτό με την Ακαδημία της F1. Ήταν άλλωστε εκείνη που της επετράπη να συμμετάσχει σε μια προπόνηση της Williams στην Ισπανία και τη Μεγάλη Βρετανία το 2015. Σήμερα, ως διευθύνουσα σύμβουλος, είναι υπεύθυνη για τη γυναικεία αγωνιστική σειρά, η οποία υπάρχει εδώ και δύο χρόνια και θα τρέξει μόνιμα ως μέρος της Formula 1 για πρώτη φορά το 2024.
Σκοπός της είναι να αποτελέσει εφαλτήριο για την άνοδο στην κορυφαία κατηγορία, αλλά πρέπει να πούμε ότι η σειρά βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα. Οι δύο πρωταθλήτριες Marta Garcia και Abbi Pulling έχουν λάβει χρηματοδοτούμενα cockpits σε υψηλότερες σειρές, αλλά απέχουν ακόμη πολύ από τη Formula 1.
Η Pulling θα αγωνιστεί στη βρετανική σειρά GB3 το 2025, η οποία βρίσκεται κάτω από τη Formula 3, ενώ η Garcia αγωνίστηκε στην αντίστοιχη Formula Regional το 2024 – και τερμάτισε 28η στη γενική κατάταξη χωρίς βαθμούς.
Στη σειρά πρέπει να δοθεί «χρόνος και χώρος και υποστήριξη», δήλωσε ο Wolff στο BBC. Άλλωστε, επειδή έχεις 15 γυναίκες να αγωνίζονται μεταξύ τους, δεν σημαίνει ότι όλες οι αδυναμίες του παρελθόντος εξαλείφονται αμέσως.
«Το ποσοστό των γυναικών στον μηχανοκίνητο αθλητισμό δεν ξεπέρασε ποτέ το πέντε τοις εκατό, οπότε ήταν δύσκολο για τις γυναίκες να φτάσουν στην κορυφή, επειδή απλά δεν έχουμε αρκετό ταλέντο», λέει ο Wolff.
“Περισσότερο ένα κίνημα παρά μια στιγμή »
Η οδηγός δοκιμών της Williams, Jamie Chadwick, είχε αποδείξει ότι ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα των τελευταίων ετών, κερδίζοντας και τις τρεις σεζόν του ακυρωμένου πλέον W Series – ένα είδος προκατόχου της Ακαδημίας F1 με τον ίδιο στόχο – με επιβλητικό τρόπο, τροφοδοτώντας τις ελπίδες για μια γυναίκα στη Formula 1.
Ωστόσο, ο δρόμος της δεν την οδήγησε στην κορυφή, αλλά στις ΗΠΑ, όπου οδήγησε στο Indy NXT, τη μικρή αδελφή της σειράς IndyCar. Εκεί τερμάτισε στην έβδομη θέση της γενικής κατάταξης το 2024.
Η Chadwick είναι απίθανο να γίνει η επόμενη γυναίκα στη Formula 1, αλλά σίγουρα έχει θέσει τις βάσεις γι’ αυτό.
«Πρώτα απ’ όλα, πρέπει να εξασφαλίσουμε μεγαλύτερη συμμετοχή και να δημιουργήσουμε ορατά πρότυπα, γιατί μερικές φορές πρέπει να το δεις στη ζωή για να το πιστέψεις», λέει ο Wolff, τονίζοντας: «Είμαστε περισσότερο ένα κίνημα παρά μια στιγμή».
Ωστόσο, πρέπει και η ίδια να το συνειδητοποιεί αυτό πιο συχνά. Εξάλλου, δεν υπάρχει στιγμιαία επιτυχία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. «Στην καθημερινή ζωή, υπάρχει μερικές φορές μεγάλη απογοήτευση που τα πράγματα δεν εξελίσσονται αρκετά γρήγορα», παραδέχεται.
«Αλλά μετά έρχομαι σε μια πίστα ή διαβάζω ένα email από έναν γονέα και έχουμε αλλάξει εντελώς την αντίληψή τους για το άθλημα», λέει η Wolff.
Σε δέκα χρόνια, «σίγουρα» μια γυναίκα στη Formula 1
«Θα χρειαστεί λίγος χρόνος, αλλά αλλάζουμε την αντίληψη του αθλήματος στο μυαλό των ανθρώπων και αυτό θα εξελιχθεί σε κάτι μεγάλο», είναι πεπεισμένη η σύζυγος του επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού της Mercedes Toto Wolff.
Ειδικά καθώς το άθλημα έχει αλλάξει πολύ από τότε που η ίδια κάθισε στο αυτοκίνητο. «Η βάση των οπαδών αυξάνεται και αυξάνεται, το 40% των θεατών είναι πλέον γυναίκες και η ταχύτερα αναπτυσσόμενη δημογραφική ομάδα είναι οι 18 έως 24 ετών. Η ιδέα ότι η Formula 1 είναι για τους μεγαλύτερους άνδρες έχει ανατραπεί», τονίζει.
«Θα έλεγα σίγουρα ότι σε δέκα χρόνια θα δείτε μια γυναίκα σε έναν αγώνα της Formula 1».
Θα είναι η πρώτη μετά τη Lella Lombardi – και αυτό έγινε πριν από 49 χρόνια. Δηλαδή σχεδόν μισός αιώνας
