Ο Sergio Perez αντλεί ικανοποίηση από την περίοδο που πέρασε στη Red Bull και ελπίζει ότι η Caddillac και οι νέοι κανονισμοί της F1 από το 2026 θα τον κάνουν ξανά πιο δυνατό
Ο Sergio Perez αναπολεί με ικανοποίηση τα τέσσερα χρόνια που πέρασε στη Red Bull. Ο Μεξικανός ήταν συμπαίκτης του Max Verstappen από το 2021 έως το 2024 – μια περίοδος που τον έφερε τακτικά στο βάθρο, αλλά του επέφερε και πολλές απογοητεύσεις. Ιδιαίτερα το 2024, η φόρμα του έπεσε, καθώς η κατασκευή της Red Bull ταίριαζε όλο και λιγότερο με τον οδηγικό του στυλ.
«Είναι απλά η συνολική δυναμική αυτής της ομάδας», δήλωσε ο Perez στο Sky. «Με τον Max έχουν ένα μοναδικό ταλέντο. Για τον δεύτερο οδηγό είναι εξαιρετικά δύσκολο να προσαρμοστεί στο αυτοκίνητο. Είναι ένα πολύ ειδικό αυτοκίνητο, ένας πολύ ειδικός οδηγικός στυλ. Κατάφερα να επιβιώσω για πολλά χρόνια – αλλά είναι δύσκολο».
Ο Perez αναφέρεται επίσης στους προκατόχους του, Pierre Gasly και Alexander Albon, οι οποίοι αντιμετώπισαν παρόμοιες δυσκολίες, καθώς και στην τρέχουσα σεζόν: «Νομίζω ότι ο Yuki [Tsunoda] και ο Liam [Lawson] έχουν πάρει πέντε βαθμούς περίπου [στην πραγματικότητα επτά]. Είναι φανταστικοί οδηγοί, αλλά είναι απλά ο τρόπος με τον οποίο πρέπει να οδηγείς αυτό το αυτοκίνητο».
Perez: Μερικές φορές ήταν απλά αδύνατο να οδηγηθεί
Το πρόβλημα: Μόλις προστέθηκαν εξωτερικοί παράγοντες όπως βροχή ή άνεμος, το Red Bull έγινε σχεδόν αδύνατο να ελεγχθεί για τον Perez. «Μερικές φορές μπορούσα να το χειριστώ, να προσαρμοστώ. Αλλά μόλις υπήρχαν μεταβλητές, γινόταν αδύνατο να οδηγηθεί. Τότε γίνονται λάθη, το ένα μετά το άλλο, και χάνεις την αυτοπεποίθησή σου.»
Παρόλα αυτά, είναι περήφανος που άντεξε τόσο πολύ: «Ήμουν εξαιρετικά δυνατός ψυχολογικά, γι’ αυτό και άντεξα τόσο πολύ – παρόλο που είχα τεράστια πίεση και πολλοί από εσάς [δημοσιογράφοι] με πιέζατε συνεχώς. Τώρα καταλαβαίνετε τι δουλειά έκανα σε αυτό το αυτοκίνητο και σε αυτή την ομάδα.»
Μετά την αποχώρησή του από τη Red Bull, ο Perez δεν έμεινε για πολύ χωρίς προοπτικές. Ήδη τον Δεκέμβριο του 2024, όταν ήταν σαφές ότι δεν είχε μέλλον στους Bull, η Cadillac επικοινώνησε μαζί του. Η αμερικανική ομάδα θα μπει στη Φόρμουλα 1 το 2026 και εξασφάλισε ως οδηγό, εκτός από τον Valtteri Bottas, και τον Perez. «Ήταν αρκετά νωρίς ξεκάθαρο», επιβεβαιώνει ο Μεξικανός. «Όταν η Red Bull αποφάσισε ότι δεν θα συνεχίσουμε, η Cadillac ήρθε σε επαφή μαζί μου.»
Perez: Οι νέοι κανόνες μάλλον μου ταιριάζουν
Ένα μεγάλο ερωτηματικό παραμένει: Μπορεί ο 35χρονος, μετά από ένα διάλειμμα και με εντελώς νέους κανόνες, να ξανασυνδεθεί με τα παλιά χρόνια; Ο Perez θεωρεί ότι έχει πλεονέκτημα, χάρη και στις εκτιμήσεις του βετεράνου της τεχνολογίας Pat Symonds, ο οποίος υποστηρίζει την Cadillac ως σύμβουλος. Ο Symonds αναμένει ότι οι κανόνες του 2026 θα είναι πιο κοντά στη γενιά του 2021 παρά στα τρέχοντα αυτοκίνητα με αεροδυναμικό φαινόμενο, κάτι που θα βοηθήσει τον Perez.
«Αυτά τα αυτοκίνητα είναι δύσκολα», λέει ο Perez. «Αυτό φάνηκε και με τον Lewis: Έκανε σπουδαία πράγματα στη Mercedes, όταν δεν ήταν ανταγωνιστική. Αλλά το να αλλάξει ομάδα στο τέλος μιας εποχής και να προσαρμοστεί σε νέα αυτοκίνητα ήταν δύσκολο και για αυτόν. Ωστόσο, είναι ένας φανταστικός οδηγός και θα τα καταφέρει».
Ο ίδιος ο Perez δείχνει αισιόδοξος: «Έχω αποδώσει καλά στις προηγούμενες εποχές, οπότε περιμένω ότι οι νέοι κανόνες θα μου ταιριάζουν. Νιώθω έτοιμος».
