Ο πρώην οδηγός της Formula 1 Juan Pablo Montoya θυμάται την αντιπαλότητα με τον Michael Schumacher και αποκαλύπτει τι τον ενοχλούσε περισσότερο τότε
Λίγοι οδηγοί έχουν αφήσει τέτοια κληρονομιά στη Formula 1 όσο ο Michael Schumacher. Ο Γερμανός κυριάρχησε στην κορυφαία κατηγορία στις αρχές της δεκαετίας του 2000 με τη Ferrari όσο κανένας άλλος πριν από αυτόν, κατακτώντας συνολικά επτά παγκόσμια πρωταθλήματα και γράφοντας το όνομά του στα βιβλία της ιστορίας του αθλήματος
Παρά ταύτα, η καριέρα του Σούμι δεν ήταν χωρίς αντιπαραθέσεις. Η φιλοδοξία του και η ασυμβίβαστη φύση του σήμαινε ότι μερικές φορές ξεπερνούσε τα όρια του αθλητικού πνεύματος και συγκρούονταν με αντιπάλους εντός και εκτός πίστας.
Ένας από αυτούς ήταν ο Juan Pablo Montoya. Στο podcast της Formula 1 Beyond The Grid, μιλάει για την περιβόητη συνάντησή του με τον Schumacher στο Grand Prix της Imola το 2004, όπου κατηγόρησε τον Γερμανό ότι είναι “είτε τυφλός είτε ηλίθιος” μετά από ένα περιστατικό στον πρώτο γύρο του αγώνα.
“Ήταν πιο γρήγοροι από εμάς”, θυμάται ο Montoya, τότε με τη BMW-Williams, τη μονομαχία με τον οδηγό της Ferrari. “Αλλά ήμασταν πολύ γρήγοροι με τα φρέσκα ελαστικά. Οπότε έπρεπε να το επιδιώξω αμέσως, και αυτό έκανα”.
“Για να είμαι ειλικρινής, ήταν εντάξει για μένα: με έσπρωξε εκτός πίστας και θα έκανα το ίδιο. Οπότε ήταν εντάξει για μένα. Προσπάθησα, αλλά με έσπρωξε από την πίστα”.
“Στη συνέχεια, όταν τον ρώτησαν στη συνέντευξη τι συνέβη, έπρεπε απλά να πει: “Τον έσπρωξα από την πίστα”. Θα ήμουν εντάξει με αυτό. Αλλά εκείνος είπε: ‘Απλά δεν τον είδα'”, θυμάται ο Montoya, ο οποίος θεώρησε ότι αυτή ήταν μια δικαιολογία εκείνη τη στιγμή και αντέδρασε αναλόγως.
Montoya: Όλοι φοβόντουσαν τον Schumacher
Η Ιμόλα του 2004 δεν ήταν η μόνη σκληρή αναμέτρηση μεταξύ αυτού και του Schumacher. Στον μακρύ κατάλογο των περιστατικών, θρυλική είναι και η σύγκρουση στο τούνελ του Μονακό την ίδια σεζόν. Αλλά ο Montoya αρνείται το ερώτημα αν ήταν πιο σκληρός με τον Schumacher επειδή ήταν ο Michael Schumacher.
“Το θέμα με τον Michael είναι ότι κανείς δεν τον πολέμησε πραγματικά. Όταν ο Michael ερχόταν από πίσω, όλοι έλεγαν: ‘Ω, έρχεται ο Michael! Όλοι έφυγαν από το δρόμο του. Αυτό με ενοχλούσε. Γιατί το κάνετε αυτό;”
Όλοι είχαν τόσο μεγάλο σεβασμό για τον Schumi που κανείς δεν ήθελε να τα βάλει μαζί του, λέει ο Montoya. “Και η δική μου προσέγγιση στους αγώνες ήταν ότι οδηγούσα σαν μαλάκας. Ο κόσμος πίστευε ότι ήμουν τρελός, αλλά δούλευε”.
“Όταν έβαζα το μονοθέσιο στη στροφή, ήξεραν ότι δεν θα έκανα πίσω. Έτσι είχαν δύο επιλογές: Είτε θα έκαναν χώρο ή θα γινόταν ατύχημα.”
Σε μια περίπτωση, ο Montoya πανηγύρισε ακόμη και με τον Schumacher
Παρά την αντιπαλότητά τους, ο Montoya αποκαλύπτει στη συνέχεια στο podcast ότι με τον Schumacher γιόρτασαν ακόμα και μαζί μια φορά: “Η μόνη φορά που μίλησα με τον Michael ήταν όταν οδηγούσα για την BMW και αυτός ήταν ακόμα στη Ferrari, και ο Norbert Haug μας κάλεσε σε ένα πάρτι στο Nürburgring μετά τον αγώνα”.
“Είπα ναι, γιατί ούτως ή άλλως θα μέναμε εκεί. Πήγα επειδή με κάλεσε ο Norbert. Και μετά ήταν εκεί ο Michael και ο Rubens και οι τρεις μας μεθύσαμε. Αυτό ήταν όλο.”
Στο τέλος, είναι σαν την κανονική ζωή: Τίποτα δεν τρώγεται τόσο ζεστό όσο μαγειρεύεται. Και έτσι οι πρώην αντιπαλότητες ξεθωριάζουν με την πάροδο του χρόνου. “Επιτρέψτε μου να σας δώσω ένα παράδειγμα”, λέει ο Montoya. “Η σχέση που είχα με τον Villeneuve όταν αγωνιζόμασταν ήταν δολοφονική. Μισούσαμε ο ένας τον άλλον”.
“Και όταν επέστρεψα αργότερα στους αγώνες, κοιταζόμασταν και γελούσαμε με αυτό. Αλλά τότε παραλίγο να έρθουμε στα χέρια στη συνάντηση των οδηγών στον Καναδά. Μπήκα στο δρόμο του και εκείνος ανταπέδωσε με ένα τεστ φρένων. Συγκρουστήκαμε και με κατηγόρησε. Κι εγώ σκέφτηκα: “Άντε γαμήσου”.”
