Ο Franco Colapinto ζητά υπομονή και κάνει συγκρίσεις με τον Χάμιλτον και τον Σάινθ: Μετά την 13η θέση στο Μονακό, ελπίζει σε ένα πιο κατάλληλο αυτοκίνητο Alpine στη Βαρκελώνη
Ο Φράνκο Κολαπίντο βρίσκεται στη Βαρκελώνη για το τρίτο του Σαββατοκύριακο αγώνων το 2025 – και ο νεαρός Αργεντινός γνωρίζει ότι χρειάζεται υπομονή. Μετά από δύο αδιάφορες εμφανίσεις για την Alpine, όπου αντικατέστησε τον Τζακ Ντουχάν, ο Κολαπίντο υιοθετεί τώρα έναν αυτοκριτικό, αλλά ταυτόχρονα στοχαστικό τόνο.
«Απλά χρειάζομαι λίγο περισσότερο χρόνο. Ακόμη και οδηγοί όπως ο Carlos Sainz ή ο Lewis Hamilton λένε ότι μετά την αλλαγή ομάδας δεν έχουν καταφέρει να αξιοποιήσουν στο έπακρο το αυτοκίνητο. Και είναι οδηγοί παγκόσμιας κλάσης. Είμαι λοιπόν σε παρόμοιο μονοπάτι».
Και ο James Vowles, ο πρώην επικεφαλής της ομάδας Williams, μιλάει με παρόμοιο ύφος: «Νομίζω ότι όταν έρχεται εδώ ο Carlos, για παράδειγμα, ένας οδηγός παγκόσμιας κλάσης, χρειάζεται χρόνος για να βρει τον ρυθμό του στο αυτοκίνητο. Και αυτός [ο Colapinto] μπήκε στη μέση της σεζόν, όπως είχε κάνει και με εμάς. Είχε μερικούς αγώνες που ήταν πολύ δυνατοί και μερικούς που χρειάστηκαν λίγο περισσότερο χρόνο. Χρειάζεται χρόνος για να συνηθίσεις ένα αυτοκίνητο.»
Το Μονακό ως τεστ χαρακτήρα
Ο Colapinto κατάφερε να κερδίσει μερικά συμπάθειες στο Μονακό με μια καθαρή απόδοση και μια αξιοσέβαστη 13η θέση μετά την 20η θέση στις κατατακτήριες, αλλά είναι επίσης σαφές ότι δεν ήταν σε καμία περίπτωση σε θέση να κερδίσει πόντους. «Αν κάποιος μου είχε πει πριν τον αγώνα ότι θα τερματίσω 13ος, θα το είχα υπογράψει αμέσως. Ήταν ένα καλό αποτέλεσμα για εμάς σε αυτή την πίστα, αν και φυσικά θέλουμε περισσότερα».
Πιο σημαντικό από το αποτέλεσμα για τον Colapinto ήταν όμως ο τρόπος: «Το να τερματίσεις με το αυτοκίνητο άθικτο στο Μονακό δεν ήταν δεδομένο. Υπήρξαν πολλά ατυχήματα, πολλές διακοπές. Το γεγονός ότι ολοκλήρωσα το Σαββατοκύριακο χωρίς περιστατικά ήταν ένα μεγάλο βήμα για μένα».
Ελπίδες για πρόοδο στη Βαρκελώνη
Με τον επόμενο αγώνα στη Βαρκελώνη, ο 21χρονος δείχνει για πρώτη φορά συγκρατημένο αισιοδοξία: «Νομίζω ότι έχουμε ένα ισχυρό αυτοκίνητο στις διαδρομές υψηλής ταχύτητας – αυτό θα μας βοηθήσει περισσότερο εδώ στη Βαρκελώνη».
Ωστόσο, ο Colapinto γνωρίζει ότι έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει μέχρι να μπορέσει να αξιοποιήσει πλήρως το δυναμικό του αυτοκινήτου του: «Είναι ένα εντελώς διαφορετικό αυτοκίνητο από αυτό που οδήγησα πέρυσι. Η κατανόηση έρχεται βήμα-βήμα – προσπαθώ να βγάζω όλο και περισσότερα κάθε Σαββατοκύριακο, να αναλύω πού μπορώ να βελτιωθώ».
Ο Flavio Briatore ως υποστηρικτής
Ένα άλλο θέμα που προκαλεί συζήτηση γύρω από τον Colapinto είναι η στενή του σχέση με τον Flavio Briatore, τον νέο ισχυρό άνδρα της ομάδας Alpine. «Είναι μεγάλη τιμή που κάποιος όπως ο Flavio πιστεύει τόσο πολύ σε μένα και με υποστηρίζει. Έχει υποστηρίξει τον Schumi και τον Fernando Alonso – και τώρα έχει στρέψει την προσοχή του σε μένα. Αυτό μου δίνει φυσικά επιπλέον κίνητρο να δείξω τι μπορώ να κάνω».
Αν κοιτάξει κανείς τα στοιχεία των οδηγών μέχρι τώρα, ο Colapinto πρέπει να βελτιωθεί. Μέχρι στιγμής, ο Αργεντινός οδηγός υστερεί κατά μέσο όρο 0,68 δευτερόλεπτα από τον συμπαίκτη του Pierre Gasly στις κατατακτήριες δοκιμές και 0,41 δευτερόλεπτα ανά γύρο στον ρυθμό του αγώνα. Για σύγκριση: ο Jack Doohan υστερούσε κατά μέσο όρο 0,45 δευτερόλεπτα στις κατατακτήριες δοκιμές και 0,35 δευτερόλεπτα στον αγώνα.
