Ο Fernando Alonso πέφτει από την 6η στην 10η θέση στο Silverstone λόγω τακτικής λάθους και δεν διστάζει να επικρίνει την ομάδα και το τμήμα στρατηγικής…
Ο Φερνάντο Αλόνσο ήταν θυμωμένος. Πολύ θυμωμένος. Αρχικά έκτος στον αγώνα στο Σίλβερστοουν, με σταθερή διαφορά από τον Κάρλος Σάινθ, ξαφνικά βρέθηκε στην 10η θέση κατά τη διάρκεια της πρώτης φάσης του αυτοκινήτου ασφαλείας. «Όλοι αυτοί που μας πήραν θέσεις έχουν χειρότερα ελαστικά; Ή απλά χάσαμε θέσεις για πλάκα;», ρώτησε τον μηχανικό του Andrew Vizard.
Αυτό που άκουσε δεν ήταν καλά νέα: ο Esteban Ocon στην 7η θέση δεν είχε σταματήσει ακόμα και ήταν ο μόνος οδηγός με «σημαντικά παλαιότερα ελαστικά». Ο Lance Stroll και ο Nico Hülkenberg είχαν πέσει πίσω επειδή είχαν αλλάξει νωρίτερα σε φρέσκα ενδιάμεσα ελαστικά. Ο Hülkenberg «νομίζω ότι μπήκε έναν γύρο νωρίτερα από εσένα», είπε ο Vizard. Ένα ψέμα για το καλό. Στην πραγματικότητα ήταν τρεις γύροι.
Και ο George Russell είχε περάσει τον Alonso χάρη στην πρόωρη στάση του, και έτσι η ισχυρή απόδοση του 43χρονου Ισπανού στην αρχική φάση παρέμεινε αρχικά χωρίς ανταμοιβή. «Είναι τρελό πώς δεν μπορείτε ποτέ να με καταλάβετε», γκρίνιαξε.
Ιδιαίτερα ενοχλητικό: ο συμπαίκτης του Stroll είχε μπει ένα γύρο νωρίτερα και ξαφνικά βρισκόταν στην 4η θέση. Μια θέση εκκίνησης που αργότερα, όταν ο Μαξ Φερστάπεν έκανε στροφή, θα γινόταν πραγματική ευκαιρία για την 3η θέση. Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι ο παλιός λύκος Αλόνσο δεν θα είχε αφήσει τον Χούλκενμπεργκ να τον αιφνιδιάσει τόσο εύκολα όσο τον Στρολ.
Αλόνσο: Γιατί κανείς δεν αντέδρασε στους χρόνους του Στρολ;
Σε τέτοιες καταστάσεις, αναστενάζει ο Alonso, «η πλευρά του γκαράζ», δηλαδή του συμπαίκτη του, που τυχαίνει να είναι ο γιος του αφεντικού, «είναι συνήθως πιο ακριβής. Έκαναν καλή δουλειά. Ο Lance είχε ήδη μπει δύο φορές, πριν καν κάνω το πρώτο μου pit stop. Και ξαφνικά ήταν τρίτος».
«Αυτό είναι που μερικές φορές δεν καταλαβαίνω: έχουμε ένα άλλο αυτοκίνητο που θα μπορούσε να μας δώσει πληροφορίες και, όταν είναι τρίτο, δεν καταλαβαίνω γιατί δεν χρησιμοποιούμε τις πληροφορίες από την άλλη πλευρά του γκαράζ. Είναι ένα πρόβλημα που δημιουργήσαμε εμείς οι ίδιοι».
Ο Stroll είχε εκμεταλλευτεί τη φάση VSC στο τέλος του έκτου γύρου για να αλλάξει από ενδιάμεσα ελαστικά σε μαλακά. Στον δεύτερο τομέα του έβδομου γύρου ήταν 4,2 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Alonso, σε μόλις 40 δευτερόλεπτα οδήγησης. Από τον έκτο έως τον δέκατο γύρο, ο Stroll κάλυψε πλήρως τη διαφορά των 18 δευτερολέπτων από τον Alonso. Μέχρι που άρχισε να βρέχει ξανά. Θα υπήρχε αρκετός χρόνος για να αντιδράσει και ο Alonso.
Η Aston Martin έφερε ξανά τον Καναδό πρώτα στα pit, και έτσι ο Stroll βρέθηκε ξαφνικά στην 4η θέση, ενώ ο Alonso ήταν μόνο δέκατος. Δεν είναι περίεργο που ο Ισπανός δεν ήταν ευχαριστημένος, αν και παραδέχεται: «Η πρώτη στάση ήταν δύσκολη. Το καταλαβαίνω. […] Ήμασταν στην 6η θέση και εκεί δεν ρισκάρεις. Αλλά βγήκαμε πίσω από τον Esteban, τον Lance και τον Nico. Όλοι πήραν καλύτερη απόφαση».
Alonso: «Όποιος το λέει αυτό, λέει μαλακίες»
Ο Alonso ξεκαθαρίζει ότι δεν θεωρεί τον εαυτό του υπεύθυνο, αλλά μόνο την ομάδα: «Όποιος λέει ότι ένας οδηγός μπορεί να διαβάσει τις συνθήκες και να κερδίσει έτσι έναν αγώνα, λέει μαλακίες. Όλα βασίζονται αποκλειστικά στα δεδομένα». Και: «Έχω την εμπειρία, αλλά δεν έχω τα δεδομένα. Ραντάρ, θερμοκρασία ελαστικών, graining, χρόνοι γύρων των αντιπάλων: δεν έχω όλα αυτά στο cockpit. Αν μου λένε να πάω στα pit, πάω στα pit. Μπορώ μόνο να πω πώς είναι οι συνθήκες. Τίποτα περισσότερο.»
Δεν θα ήταν η μόνη λάθος τακτική απόφαση στον αγώνα του Alonso. Ήταν στην όγδοη θέση, έξι δευτερόλεπτα πίσω από τον Stroll (5ος) και δύο δευτερόλεπτα μπροστά από τον Verstappen, καθώς η πίστα σιγά-σιγά στέγνωνε. Έτσι, η Aston πήρε το ρίσκο και τον έβαλε να αλλάξει σε σλικ πριν από όλους τους άλλους.
Ένα φιάσκο. Ο Alonso ήταν 3,2 δευτερόλεπτα πιο αργός από τον Stroll στον δεύτερο τομέα του πρώτου του γύρου με στεγνά ελαστικά. Όταν και ο Verstappen ολοκλήρωσε την αλλαγή ελαστικών, η Red Bull δεν βρισκόταν πλέον δύο δευτερόλεπτα πίσω από τον Alonso, αλλά 17 δευτερόλεπτα μπροστά του. «Η ομάδα πίστευε ότι τα ελαστικά Inter έχαναν θερμοκρασία στην επιφάνεια, οπότε με έβαλαν να μπω στα pit. Αυτό κόστισε άλλα 25 δευτερόλεπτα. Είναι απογοητευτικό», εκφράζει την αγανάκτησή του.
«Η πρώτη στάση ήταν δύο ή τρεις γύρους αργά, η δεύτερη ήταν δύο ή τρεις γύρους νωρίς. Αυτό τελικά κάνει τη διαφορά μεταξύ του Nico, που από την 19η θέση εκκίνησης τερμάτισε στο βάθρο, και της 9ης θέσης από την 7η θέση εκκίνησης. Αυτό δείχνει ότι κάναμε κάτι λάθος», αναλύει ο Alonso, αλλά ταυτόχρονα δείχνει συμβιβαστικός: «Στην Αυστρία, η στρατηγική μας έδωσε πόντους που δεν θα έπρεπε να έχουμε πάρει. Και εδώ μας κόστισε πόντους».
Ο επικεφαλής της ομάδας κατανοεί την οργή στον ασύρματο
Η βασική κατηγορία, γιατί η Aston Martin δεν ακολούθησε απλά την τακτική του Stroll με τον Alonso, φαίνεται τώρα, εκ των υστέρων, δύσκολο να αντικρουστεί. Ωστόσο, ο αρχηγός της ομάδας Andy Cowell υπερασπίζεται το πλήρωμά του: «Όταν το πρωί σκεφτόμασταν τη στρατηγική, ο Fernando ήταν στην 7η θέση και ο Lance στην 18η. Πρόκειται για δύο εντελώς διαφορετικές εκκινήσεις. Συνεπώς, η προσέγγιση μπορεί να είναι διαφορετική».
«Τώρα, μετά τον αγώνα, είμαστε όλοι πιο έξυπνοι. Στο coaching της Δευτέρας το πρωί μπορείς να δεις με την ηρεμία σου ποιος θα ήταν ο ιδανικός αγώνας. Πιθανώς θα ήταν καλύτερο να κάνουμε με τον Φερνάντο ακριβώς αυτό που έκανε ο Λανς», λέει ο Cowell και εξηγεί την κατάσταση του πρώιμου δεύτερου pit stop ως εξής: «Όλοι σκέφτονταν να μπουν στα pit. Το ακούσαμε από τον ασύρματο των pit. Με τον Φερνάντο, εκ των υστέρων, ήμασταν πολύ νωρίς».
Ο Cowell καταλαβαίνει ότι αυτό δεν άρεσε στον Alonso: «Όλοι μας που κινούμαστε εδώ και καιρό σε αυτόν τον ανταγωνιστικό κόσμο, ξέρουμε ότι στο cockpit συχνά δεν βλέπεις την συνολική εικόνα. Και είναι πάντα απογοητευτικό όταν γίνεται μια σειρά pit stop και χάνεις θέσεις. Τότε θέλεις να ξέρεις γιατί. Έχουμε ακούσει τέτοιες αναφορές από όλους τους οδηγούς. Φαίνονται προσωπικές, αλλά δεν είναι.»
Τουλάχιστον: οι ενημερώσεις φαίνεται να έχουν αποτέλεσμα
Τουλάχιστον, ο Alonso σημειώνει θετικά ότι, κατά τη γνώμη του, η Aston Martin έχει κάνει «ένα βήμα μπροστά» με τις τελευταίες ενημερώσεις: «Το αυτοκίνητο έμοιαζε λίγο καλύτερο. […] Ήταν ένα μικρό πακέτο αναβάθμισης, αλλά πολύ ευπρόσδεκτο. Όταν η διαφορά είναι τόσο μικρή, με πέντε, έξι αυτοκίνητα να βρίσκονται σε απόσταση ενός δεκάτου του δευτερολέπτου, τότε και μισό δέκατο έχει σημασία».
Και, ακόμα πιο σημαντικό: «Δείχνει ότι η ομάδα πιέζει και δεν τα παρατάει. Δεν είμαστε ικανοποιημένοι με το να τρέχουμε στη μέση του πεδίου. Θέλουμε να πλησιάσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τις κορυφαίες ομάδες μέχρι το τέλος της σεζόν». Ωστόσο, ο δρόμος είναι ακόμα μακρύς. Μετά από δώδεκα από τα 24 Grand Prix, η Aston Martin βρίσκεται μόνο στην 8η θέση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Κατασκευαστών.
