Ο Λούκα Ντόντσιτς οδήγησε τους Λος Άντζελες Λέικερς στην όγδοη συνεχόμενη νίκη τους με μια γκαλά εμφάνιση. Ο Σλοβένος πέτυχε 60 πόντους κόντρα στους Μαϊάμι Χιτ και βοήθησε τους Καλιφορνέζους να επικρατήσουν 134:126 στη Φλόριντα.
Την προηγούμενη ημέρα, οι Λέικερς είχαν δώσει ένα δύσκολο παιχνίδι στο Χιούστον, όπου ο πλέι μέικερ είχε πετύχει επίσης 40 πόντους. Στο Μαϊάμι, σχεδόν όλα πήγαν όπως τα ήθελε: 60 πόντους (18/30 FG, 9/17 τρίποντα, 15/19 FT) και πέντε κλεψίματα σημείωσε ο Σλοβένος σε κάτι λιγότερο από 38 λεπτά.
Ηταν το καλύτερο παιχνίδι της καριέρας του μετά τους 73 πόντους στην Ατλάντα (Ιανουάριος 2024) και είναι επίσης ο πρώτος Λέικερ μετά τον Κόμπι Μπράιαντ (Απρίλιος 2016) που σημειώνει παιχνίδι 60 πόντων. Είναι επίσης ο πρώτος παίκτης που πετυχαίνει 60 πόντους για το Μαϊάμι (προηγουμένως: Τζέιμς Χάρντεν, 58).
Οι 60 πόντοι ήταν και απαραίτητοι, καθώς οι Χιτ, με ηγέτες τους Μπαμ Αντεμπάγιο (28, 9/19 FG, 10 ριμπάουντ) και Τάιλερ Χέρο (21), προηγήθηκαν ήδη με 15 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, πριν ο Ντόντσιτς πάρει φόρα μετά την αλλαγή. Ο 27χρονος πέτυχε 39 πόντους μετά την ανάπαυλα, αστοχώντας μόλις σε πέντε από τα 16 σουτ του.
Ντόντσιτς: 17 πόντοι στο τελευταίο πεντάλεπτο
Στη συνέχεια, οι Heat έφτασαν ξανά στους τέσσερις πόντους πέντε λεπτά πριν το τέλος, πριν ο Λούκα Ντόντσιτς πετύχει δώδεκα συνεχόμενους πόντους. Ένα μικρό floater, ένα drive and-1, ένα put-back, δύο βολές και ένα τρίποντο έκαναν το 124:117 υπέρ των Λέικερς, πριν το ένατο τρίποντο του Ντόντσιτς στη βραδιά σφραγίσει οριστικά τη νίκη.
Η σημασία της νίκης φαίνεται και από το γεγονός ότι ο Λεμπρόν Τζέιμς έβαλε τα αθλητικά του παπούτσια στα κορδόνια, παρά το γεγονός ότι ήταν back-to-back. Όπως και στο Χιούστον την προηγούμενη ημέρα, ο Τζέιμς δεν έχασε ούτε μία βολή (7/7 FG) στα τρία πρώτα δεκάλεπτα και κατέληξε σε τριπλ-νταμπλ με 19 πόντους (8/12), 15 ριμπάουντ και δέκα ασίστ σε 38 λεπτά. Ο Όστιν Ριβς συνέβαλε με 18 πόντους στη νίκη, ενώ ο Μάξι Κλέμπερ απουσίασε και πάλι με πρόβλημα στη μέση.
Η όγδοη σερί νίκη των Λέικερς τους βοήθησε να εδραιώσουν την τρίτη θέση στη Δύση και πλέον έχουν προβάδισμα δύο νικών από τη δεύτερη Μινεσότα. Οι Λος Άντζελες θα συνεχίσουν σε δύο ημέρες στο Ορλάντο. Είναι αντίπαλος του Μαϊάμι στην κούρσα των πλέι οφ, το οποίο έχει υποχωρήσει στην όγδοη θέση στην Ανατολή μετά την τρίτη σερί ήττα του. Ωστόσο, την τετράδα των Ατλάντα, Ορλάντο, Μαϊάμι και Φιλαδέλφεια χωρίζει μόλις ένα παιχνίδι.
