Τα δύο τρίτα των οδηγών του DTM έπρεπε να περάσουν πρόσφατα μια εφιαλτική εβδομάδα στο πιλοτήριο – Το πρόγραμμα περιλάμβανε τους αγώνες 24 ωρών του Νürburgring, του Σπα και του Ζάντβορτ
17 από τους 21 οδηγούς του DTM βρέθηκαν στη γραμμή εκκίνησης των 24 ωρών του Nürburgring από τις 14 έως τις 17 Μαΐου. Μόλις δύο ημέρες αργότερα, 15 από τους οδηγούς του DTM ταξίδεψαν στο Βέλγιο για τις επίσημες δοκιμές των 24 ωρών του Spa, πριν λίγες ημέρες αργότερα να ακολουθήσει ο αγώνας του DTM στο Zandvoort. Ήταν μια εξαντλητική εβδομάδα για τους οδηγούς, αλλά και για ορισμένες ομάδες.
Στον πρόλογο του 24ωρου αγώνα του Σπα, που διεξήχθη την περασμένη εβδομάδα την Τρίτη και την Τετάρτη, μόνο έξι οδηγοί του DTM δεν συμμετείχαν. Αυτό σημαίνει ότι 14 οδηγοί υπέφεραν από το τριπλό φορτίο: Πρόκειται για τους Maro Engel, Lucas Auer, Jules Gounon, Arjun Maini, Ben Dörr, Kelvin van der Linde, Maximilian Paul, Mirko Bortolotti, Luca Engstler, Marco Mapelli, Thomas Preining, Ricardo Feller, Bastian Buus και Nicki Thiim.
Αλλά και για μια ομάδα όπως η Grasser ο φόρτος εργασίας ήταν εξαιρετικά υψηλός, καθώς η ομάδα διαγωνίζεται σε όλους τους αγώνες με ένα μόνο πλήρωμα, ενώ για παράδειγμα η Winward βασίζεται σε διαφορετικά πληρώματα για τα διάφορα πρωταθλήματα.
Δύσκολες μέρες και πολύς προγραμματισμός
Ο Maro Engel, που κατάφερε το τρίπλεξ, εξηγεί: «Σίγουρα μια τέτοια εβδομάδα είναι από τις πιο δύσκολες που μπορεί κανείς να φανταστεί σωματικά. Αλλά πιστεύω ότι τα καταφέραμε καλά. Για μένα, φυσικά, η προσοχή ήταν στραμμένη στην ανάρρωση κατά τη διάρκεια των ημερών.»
«Και η ομάδα σχεδίασε το πρόγραμμα των αγώνων έτσι ώστε να μην χρειάζεται να ξυπνήσουμε πολύ νωρίς το πρωί της Τρίτης και της Τετάρτης και να μπορέσουμε να ταξιδέψουμε στο Zandvoort σχετικά ξεκούραστοι.» Η καταπόνηση έπαιξε λοιπόν ρόλο στον προγραμματισμό της ομάδας της Winward, ακόμα κι αν οι μηχανικοί εναλλάσσονται στα πρωταθλήματα.
«Φυσικά γιορτάσαμε τη νίκη όπως της αξίζει», λέει χαρούμενος ο Engel. «Οι νίκες στο Nürburgring, όπως όλοι γνωρίζουν, δεν είναι εύκολο να επιτευχθούν, και στην περίπτωσή μας είχαν περάσει δέκα χρόνια. Γι’ αυτό το γιορτάσαμε μαζί με όλους τους εμπλεκόμενους στο AMG Lounge.»
Η πλατφόρμα GT3 το κάνει δυνατό
«Και παρόλα αυτά, φυσικά, τη Δευτέρα συνεχίσαμε κατευθείαν για το Spa. Έτσι, δεν έγινε ούτε πολύ αργά ούτε πολύ ξέφρενο. Ήταν σίγουρα μια δύσκολη εβδομάδα, σωματικά για όλους. Οι δύο μέρες στο Spa είχαν ανάμεικτο καιρό. Δεν μπορέσαμε να οδηγήσουμε όσο είχαμε προγραμματίσει, αλλά φυσικά ήταν δύσκολο. Και μετά συνεχίσαμε για το Zandvoort, όπου το επίκεντρο ήταν το DTM.»
Και ο Nicki Thiim συμμετείχε και στις τρεις διοργανώσεις μαζί με τον Walkenhorst και την Comtoyou και έπρεπε να παλέψει με την Πράσινη Κόλαση, τις Αρδέννες του Βελγίου και τις αμμοθίνες του Zandvoort. Ο 37χρονος ένιωσε έντονα την καταπόνηση: «Απλά γερνάω και χρειάζομαι περισσότερο ύπνο. Αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω για τον αγώνα. Πάντα στο φουλ!»
Δεδομένου ότι πολλά πρωταθλήματα βασίζονται στην πλατφόρμα GT3, ανοίγονται πολλές ευκαιρίες για τις ομάδες να χρησιμοποιήσουν αυτά τα αυτοκίνητα σε διαφορετικές σειρές. Ωστόσο, οι κορυφαίοι οδηγοί είναι οι ίδιοι σε παγκόσμιο επίπεδο, γι’ αυτό και οι υπηρεσίες τους είναι πολύ περιζήτητες. Γι’ αυτό το λόγο, το 2026 θα υπάρχουν τέτοιες εβδομάδες-εφιάλτες για όλα τα πληρώματα, τα οποία θα πρέπει να προσαρμοστούν με ταχύτητα σε νέες συνθήκες, πίστες και λεπτομέρειες. Για ορισμένους οδηγούς και ομάδες, από τις 29 έως τις 31 Μαΐου έχει ήδη προγραμματιστεί ο αγώνας του GT World Challenge Europe στη Μόντσα.
