Ο Boris Becker και ο Michael Stich κέρδισαν το χρυσό στο διπλό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992. Οι θρύλοι του τένις ήταν αντίπαλοι και είχαν μια πολύπλοκη σχέση για πολλά χρόνια.
Σήμερα, πριν από 33 χρόνια, ο Μπόρις Μπέκερ και ο Μίχαελ Στιτς στέκονταν μαζί στην κορυφή του τένις: κέρδισαν το χρυσό μετάλλιο στο διπλό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992 στη Βαρκελώνη. Ο θρίαμβος δεν ένωσε τους δύο αντιπάλους. Η πιο συγκινητική στιγμή τους ήρθε πολλά χρόνια μετά το τέλος της καριέρας τους.
Πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, δεν ήταν καθόλου σίγουρο αν οι δύο θα έπαιζαν μαζί. Οι αστέρες του τένις ένωσαν τις δυνάμεις τους, επειδή είχαν ένα μεγάλο στόχο: το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο.
Η δύσκολη σχέση των γιγάντων του τένις Becker και Stich
«Τότε δεν είχαν πει ούτε μια λέξη μεταξύ τους», αποκάλυψε αργότερα ο τότε προπονητής της ομάδας του Davis Cup, Niki Pilic.
Συνέχισε λέγοντας: «Χρειάστηκε μεγάλη διπλωματική ικανότητα. Και οι δύο ήταν παίκτες παγκόσμιας κλάσης, πολύ μορφωμένοι, αλλά εγώ έπρεπε να τους φέρνω κοντά».
Αργά το βράδυ, όταν έπρεπε να συζητήσουν την τακτική για την επόμενη μέρα, ο Πίλιτς έτρεχε από το δωμάτιο του ενός στο δωμάτιο του άλλου, μεταφέροντας το μήνυμα του ενός στον άλλο.
«Αυτό μου κόστισε χρόνια από τη ζωή μου», είπε αργότερα: «Έπρεπε να πω πολλά ψέματα». Ο Becker και ο Stich δεν κάθισαν ούτε μία φορά στο ίδιο τραπέζι στη Βαρκελώνη και δεν αντάλλαξαν ούτε λέξη όταν άλλαζαν πλευρά.
Σαφής κατανομή ρόλων στους Ολυμπιακούς Αγώνες
Οι ρόλοι ήταν πάντα σαφώς κατανεμημένοι όταν ο Becker και ο Stich βρισκόντουσαν ταυτόχρονα στον ίδιο γήπεδο τένις. Ο Becker ήταν πάντα ο ήρωας του κοινού, πάντα ο νικητής των καρδιών, αυτός για τον οποίο ο μακροπρόθεσμος μάνατζέρ του, Ion Tiriac, είπε κάποτε ότι ήταν το κεφάλαιο του γερμανικού τένις.
Και μετά ήταν ο Στιτς. Εξαιρετικά έξυπνος, με τη ψυχρότητα των Βορείων Γερμανών, μερικές φορές ακόμη και αλαζονικός. Κανείς δεν αγαπούσε τον παίκτη από το Πίνεμπεργκ, τον σεβόταν για το τέλειο παιχνίδι του στις καλές του μέρες.
Ο Μπέκερ εκρήγνυται: «Άντε γαμήσου»
Οι αντίθετοι χαρακτήρες δεν μπορούσαν να τα βρουν μεταξύ τους και το έκαναν τόσο συχνά σαφές ο ένας στον άλλο, που τελικά δεν υπήρχε πια καμία αλλαγή.
Ωστόσο, οι δύο αστέρες του τένις κατάφεραν να ξεπεράσουν τους δύσκολους και σφιχτούς αγώνες στο δρόμο προς τον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων και να προκριθούν στον τελικό εναντίον των Νοτιοαφρικανών Wayne Ferreira και Piet Norval.
Στον τελικό, ο Becker έβραζε από οργή: φώναζε, έβριζε, είχε χάσει εντελώς τον έλεγχο. «Άντε γαμήσου», φώναξε ο νικητής του Wimbledon – τόσο δυνατά που η καυτή ζέστη πάνω από το Centre Court της Βαρκελώνης έγινε ακόμα πιο αφόρητη.
Δύο δραματικά tie-break στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων
Ο Becker και ο Stich είχαν χάσει την χιλιοστή ευκαιρία για break και πάλι ήταν ο Becker που έστειλε μια εύκολη μπάλα στο φιλέ. Ο Stich, από την άλλη, κατάφερε να παραμείνει ψύχραιμος.
Στο τέλος, και οι δύο ήταν απόλυτα συγκεντρωμένοι στις κρίσιμες στιγμές του αγώνα. Κέρδισαν το πρώτο σετ στο tie-break, έχασαν το δεύτερο, αλλά στη συνέχεια επικράτησαν και πάλι στο tie-break και έκαναν το 2:1 στα σετ. Το αποφασιστικό τέταρτο σετ το κέρδισαν με άνεση οι Becker/Stich με 6:3 και έτσι αναδείχθηκαν από κοινού ολυμπιονίκες.
Οι δύο θρύλοι πέτυχαν κάτι μαζί, αλλά αυτό δεν τους ένωσε. Το γεγονός ότι αγκάλιασαν ο ένας τον άλλον για δευτερόλεπτα μετά το ματς-πόλ της Βαρκελώνης παρέμεινε μια στιγμιαία εικόνα.
Όταν ο Becker γιόρταζε το βράδυ με την γερμανική ομάδα, ο Stich βρισκόταν ήδη στο αεροπλάνο για την επιστροφή. Δεν είχε «διάθεση» για χαρούμενες ώρες κοινωνικής συναναστροφής. Ο «παίκτης Stich» παρέμεινε πιστός στον εαυτό του. Το ίδιο και ο Becker: «Απλά δεν συμπαθούμε ο ένας τον άλλον».
Ο Stich στηρίζει τον Becker στη δυσκολότερη στιγμή του
Ακόμα και μετά το τέλος της καριέρας τους και την ενασχόλησή τους με τα δικά τους επιχειρηματικά σχέδια, οι μεγαλύτεροι Γερμανοί τενίστες της εποχής τους σε μεγάλο βαθμό απέφευγαν ο ένας τον άλλον.
Ωστόσο, υπήρξε μια πολύ συγκινητική στιγμή. Το 2022, ο Becker καταδικάστηκε σε φυλάκιση δύο ετών και μισού για καθυστέρηση στην κήρυξη πτώχευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τελικά, ο Becker έμεινε επτά μήνες στη φυλακή και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος.
Στη συνέχεια, ανέφερε: «Ο Michael Stich μου έγραψε μια επιστολή τριών σελίδων». Ο Becker έπρεπε να κάνει μια παύση και προσπάθησε να συγκρατήσει τα δάκρυά του, αλλά δεν τα κατάφερε.
Ο Στιχ του έγραψε «υπέροχα λόγια», που τον συγκίνησαν βαθιά, ακόμη και με κάποια απόσταση. Ο μακροχρόνιος αντίπαλός του ήταν δίπλα του σε μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής του και τον στήριξε. Αυτό έδειξε, παρά τη μακροχρόνια αντιπαλότητα, τον ιδιαίτερο δεσμό μεταξύ των δύο αστέρων του τένις.
