Οι Τορόντο Ράπτορς έκαναν ένα μεγάλο βήμα προς την άμεση πρόκριση στα πλέι οφ. Οι Καναδοί απέχουν πλέον μόλις μία νίκη από την είσοδο στα πλέι οφ. Οι Νιου Γιορκ Νικς κέρδισαν στο κορυφαίο παιχνίδι τους Μπόστον Σέλτικς.
NBA: Πάλι πέμπτοι οι Ράπτορς – Χάνουν οι Σίξερς χωρίς τον Έμπιιντ
Οι Μαϊάμι Χιτ έχασαν το δέκατο από τα 13 τελευταία παιχνίδια τους και έτσι είναι πιθανό να πάνε στα play-in στη δέκατη θέση. Οι Toronto Raptors, από την άλλη, κάνουν μεγάλο βήμα προς την απευθείας πρόκριση στα πλέι οφ και χρειάζονται μόνο μία νίκη ακόμα για να το πετύχουν. Ο Μπράντον Ίνγκραμ ξεχώρισε με 38 πόντους (13/23 FG), επτά ριμπάουντ και επτά ασίστ, ενώ ο rookie Κόλιν Μάρεϊ-Μπόιλς έδωσε τέλειους 17 πόντους (7/7 FG, 3/3 FT) και οκτώ ριμπάουντ ερχόμενος από τον πάγκο.
Οι Καναδοί επιβίωσαν στην τρίτη περίοδο, όταν το Μαϊάμι έριξε εννέα στα δώδεκα τρίποντα (31:40), επειδή και ο Ίνγκραμ ήταν εύστοχος. Παρά τον καταιγισμό τριπόντων των φιλοξενούμενων, το διψήφιο προβάδισμα άντεξε και το Τορόντο δεν άφησε τίποτα άλλο να μπει εμπόδιο στο δρόμο του. Ο Bam Adebayo (24, 11 ριμπάουντ, 8 ασίστ) ήταν ο παίκτης που τράβηξε περισσότερο τα βλέμματα για το Μαϊάμι. Ως ομάδα σούταρε με 56% εντός πεδιάς, αλλά το Τορόντο δέχτηκε μόλις έξι λάθη (ΜΙΑ: 15) και βάδισε 34 φορές στη γραμμή των βολών (ΜΙΑ: 8/14 FT).
Από την άλλη πλευρά, οι Philadelphia 76ers έχασαν στο Χιούστον χωρίς τον Joel Embiid, ο οποίος βρισκόταν στο νοσοκομείο. Οι Ρόκετς προηγήθηκαν μέχρι και με 28 πόντους, αλλά στο τέλος χρειάστηκε να ταρακουνηθούν λίγο. Ο V.J. Edgecombe (21) επανέφερε τους φιλοξενούμενους στους πέντε πόντους 90 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, πριν ο Kevin Durant (29, 10/18) ηρεμήσει τα νεύρα των Τεξανών με τρίποντο.
Οι Rockets παρέμειναν έτσι στη διεκδίκηση της τέταρτης θέσης απέναντι στους Lakers, αλλά είχαν μόνο περιορισμένη δόξα να επιδείξουν. Η Φίλι από την άλλη, παραμένει όγδοη στην Ανατολή, με τους Ταϊρίς Μάξι (23, 9/20) και Κουέντιν Γκράιμς, που πέτυχε έντεκα από τους 20 πόντους του στην τέταρτη περίοδο, να είναι οι καλύτεροι παίκτες.
NBA: Οι Νικς νίκησαν τους Σέλτικς
Μια μικρή αναμέτρηση κορυφής έγινε στη Νέα Υόρκη, όπου οι Νικς διατήρησαν ζωντανές τις εναπομείνασες ελπίδες τους για τη δεύτερη θέση. Ο Τζος Χαρτ πέτυχε τους 15 από τους 26 πόντους του κόντρα στους Μπόστον Σέλτικς στην τελευταία περίοδο, μεταξύ των οποίων και δύο τρίποντα στα τελευταία 42 δευτερόλεπτα που έκριναν το παιχνίδι. Ο Χαρτ πέτυχε τους οκτώ από τους εννέα τελευταίους πόντους των γηπεδούχων.
Η Βοστόνη αναγκάστηκε να τα βγάλει πέρα χωρίς τον πρώτο σκόρερ Τζέιλεν Μπράουν (αχίλλειος τένοντας), με τους Τζέισον Τέιτουμ (24, 13 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Πέιτον Πρίτσαρντ (23) και τον καυτό Μπέιλορ Σίερμαν (20, 6/7 τρίποντα) να αναλαμβάνουν το σκοράρισμα. Παράλληλα, όλοι οι βασικοί της Νέας Υόρκης σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων, με τους Jalen Brunson (25, 10 ασίστ) και Karl-Anthony Towns (16, 12 ριμπάουντ) να σημειώνουν αμφότεροι double-double. Ο Άριελ Χούκπορτι δεν αγωνίστηκε.
Οι Λος Άντζελες Λέικερς παραμένουν σε τροχιά στη Δύση, ακόμη και χωρίς τους Λούκα Ντόντσιτς και Όστιν Ριβς. Ο Λεμπρόν Τζέιμς (26 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 11 ασίστ) φλέρταρε με το τριπλ νταμπλ στους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, ενώ ο γιος του Μπρονί συνεισέφερε δέκα πόντους από τον πάγκο. Επιπλέον, όλοι οι βασικοί σκόραραν διψήφιο αριθμό πόντων, συμπεριλαμβανομένου του σέντερ Ντεάντρε Έιτον (21, 9/11).
Οι Ουόριορς, που δεν είχαν τον Στίβεν Κάρι, αναγκάστηκαν να αφήσουν το προβάδισμά τους να ξεφύγει μετά την ανάπαυλα και το προβάδισμα των φιλοξενούμενων έφτασε μέχρι και τους 27 πόντους. Οι Μπράντιν Ποντζιέμσκι και Νέιτ Ουίλιαμς σημείωσαν από 17 πόντους, ενώ ο νέος σέντερ Τσαρλς Μπάσεϊ (12, 13 ριμπάουντ) ήταν ένα από τα φωτεινά σημεία για τους Νταμπς. Ο Μάξι Κλέμπερ δεν πέτυχε πόντο σε κάτι παραπάνω από πέντε λεπτά συμμετοχής για τους Λέικερς.
