Σε όλο τον κόσμο, ο Λιονέλ Μέσι λατρεύεται ως ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές της ιστορίας. Αυτή η αγάπη είναι φυσικά πιο έντονη στη χώρα καταγωγής του, την Αργεντινή, όπου, μετά την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα, αποφασίστηκε να του αποδοθεί ένας ειδικός φόρος τιμής.
Παγκόσμιος πρωταθλητής το 2022, 207 συμμετοχές με την «Αλμπισελέστε» και 125 γκολ: Οι υπερθετικοί χαρακτηρισμοί για τον Αργεντινό παίκτη με τα περισσότερα ρεκόρ και αρχηγό Λιονέλ Μέσι είναι αμέτρητοι. Ωστόσο, μετά από 21 χρόνια, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα, γεγονός που ώθησε την Αργεντινική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFA) να διοργανώσει μια ειδική τιμητική εκδήλωση.
«Διατάσσεται ώστε την επόμενη αγωνιστική ημέρα, σε όλες τις κατηγορίες και όλα τα αθλήματα (ποδόσφαιρο, φούτσαλ και παραλιακό ποδόσφαιρο), τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, ο αγώνας να διακόπτεται μετά από 10 λεπτά του πρώτου ημιχρόνου», αναφέρει μια σαφής επίσημη ανακοίνωση της AFA προς τους συλλόγους. Στη συνέχεια, για ένα λεπτό, θα ακολουθήσουν χειροκροτήματα και άλλες εκδηλώσεις αναγνώρισης, όπως σημαίες ή τραγούδια, για την καριέρα του Μέσι στην εθνική ομάδα της Αργεντινής.
Το εμβληματικό 10
Το 10ο λεπτό δεν είναι, φυσικά, τυχαίο: αυτόν τον εμβληματικό αριθμό φορούσε ο Μέσι για το μεγαλύτερο μέρος της θητείας του στην «Αλμπισελέστε». Ο 39χρονος σήμερα παίκτης τον είχε αναλάβει τον Μάρτιο του 2009 από τον Χουάν Ρομάν Ρικέλμε, αφού αυτός είχε αποσυρθεί από την εθνική ομάδα.
Ωστόσο, οι επευφημίες, τα χειροκροτήματα και τα τραγούδια στο 10ο λεπτό, όπως συνέβη για πρώτη φορά ήδη στο Κύπελλο Αργεντινής κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης μεταξύ της CA Vélez Sarsfield και της Boca Juniors (3:4 στα πέναλτι), δεν είναι τα μόνα. Επίσης, ένα βίντεο θα προβληθεί σε όλα τα «γήπεδα που διαθέτουν οθόνες, πριν από την έναρξη των αγώνων». Ένα μεγάλο αφιέρωμα σε έναν παίκτη, τον οποίο η χώρα θεωρεί ως έναν από τους μεγαλύτερους, όχι μόνο από αθλητική άποψη.
Ο Μέσι είχε ανακοινώσει το τέλος της καριέρας του σε μια ανάρτηση στο Instagram μετά από «ωριμή σκέψη», αφού είχε ήδη αποσυρθεί μία φορά το 2016, για να επιστρέψει όμως στη συνέχεια. Ακολούθησε ο μεγαλύτερος θρίαμβός του με τη φανέλα της εθνικής ομάδας, η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2022.
Πρόσφατα, τον Ιούλιο, είχε φτάσει για τρίτη φορά στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την Αργεντινή, όπου όμως, όπως είναι γνωστό, ηττήθηκε με 0-1 από την Ισπανία στην παράταση. Ήδη τότε, τα δάκρυα μετά τον αγώνα άφηναν να υπονοηθεί ότι αυτό θα ήταν πιθανώς το τελευταίο παιχνίδι για τον «La Pulga» με την «Albiceleste».
