Ο Άριελ Χουκπόρτι κινδυνεύει να μείνει εκτός δράσης για μεγάλο διάστημα. Ο Γερμανός σέντερ των Philadelphia 76ers τραυματίστηκε λίγα λεπτά μετά την έναρξη του πρώτου προπονητικού αγώνα με τη νέα του ομάδα.
Μετά από λιγότερο από πέντε λεπτά στο παιχνίδι εναντίον των New York Knicks, ο Ariel Hukporti έπεσε στο έδαφος χωρίς επαφή με αντίπαλο, καθώς προσπαθούσε να σπριντάρει προς τη γραμμή των τριών πόντων για να αμυνθεί σε ένα σουτ του Karl-Anthony Towns. Αμέσως μετά, ο «Big Man» έπιασε το δεξί του πόδι. Υπάρχει υποψία ότι έχει προσβληθεί ο αχίλλειος τένοντας.
«Αύριο θα κάνουμε εξετάσεις και θα ελέγξουμε τον δεξιό αχίλλειο τένοντα», δήλωσε ο προπονητής Νικ Νερς. Και ο πρώην προπονητής του Χουκπόρτι, Μάικ Μπράουν, ευχήθηκε στον Γερμανό μόνο το καλύτερο: «Είναι ένας φανταστικός νεαρός και ελπίζω να αναρρώσει το συντομότερο δυνατό, ό,τι κι αν συνέβη τώρα. “
Αν επιβεβαιωθεί η υποψία, αυτή θα είναι ήδη η δεύτερη σοβαρή κάκωση του αχίλλειου τένοντα στην καριέρα του. Ο σέντερ είχε υποστεί ρήξη του αριστερού αχίλλειου τένοντα πριν από τέσσερα χρόνια, όταν αγωνιζόταν ακόμα στην Αυστραλία για τη Melbourne United. Τότε, ο Χουκπόρτι έχασε ολόκληρη τη σεζόν.
Ο Χουκπόρτι ξεκίνησε στην αρχική πεντάδα
Ο Χουκπόρτι ξεκίνησε στην αρχική πεντάδα εναντίον της πρώην ομάδας του, καθώς ο Τζόελ Εμπίντ, μαζί με τον ΛεΜπρον Τζέιμς και τον Τάιρις Μάξι, παρέμειναν εκτός αγώνα. Επιπλέον, απουσίαζε και ο αναπληρωματικός σέντερ Άντεμ Μπόνα, ο οποίος δεν ήταν ακόμη διαθέσιμος λόγω προβλημάτων στο πόδι μετά τις συμμετοχές του με την εθνική ομάδα της Τουρκίας. Απουσίαζε επίσης ο προσκεκλημένος στις προπονήσεις Τάκο Φολ λόγω τραυματισμού στο ισχίο.
Ο Χουκπόρτι κατέκτησε το πρωτάθλημα την προηγούμενη σεζόν με τους Νιου Γιορκ Νικς, αλλά στη συνέχεια μεταγράφηκε στη Φιλαδέλφεια, όπου υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο ύψους 3,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο ρόλος του ήταν να αποτελεί αναπληρωματικό πίσω από τον Εμπίντ. Το καλοκαίρι, ο σέντερ βρέθηκε στην εθνική ομάδα, αλλά δεν κατάφερε να κάνει το διεθνές του ντεμπούτο λόγω ενός μικρού τραυματισμού.
Τον αγώνα κέρδισαν οι Sixers με 120-97, με τον Τζέιλεν Μπράουν να είναι ο κορυφαίος σκόρερ με 22 πόντους (8/13 FG) σε σχεδόν 17 λεπτά. Οι Νικς, από την πλευρά τους, αγωνίστηκαν σχεδόν με την πλήρη σύνθεσή τους, με μόνη απουσία τον Χοσέ Αλβαράδο. Οι βασικοί παίκτες αγωνίστηκαν μόνο στο πρώτο ημίχρονο, όπου ο Τζέιλεν Μπρούνσον και ο Ο.Γ. Ανουνόμπι σημείωσαν από 12 πόντους ο καθένας.
