Ο Τόμας Μίλερ δεν κατάφερε να κατακτήσει το πρωτάθλημα την πρώτη του χρονιά. Ωστόσο, ο 36χρονος θα έχει άλλη μια ευκαιρία να διεκδικήσει τον τίτλο της MLS το 2026, καθώς, όπως επιβεβαίωσαν οι Vancouver Whitecaps, ο έμπειρος ποδοσφαιριστής θα παραμείνει στην ομάδα και την επόμενη χρονιά.
Οι Vancouver Whitecaps δημοσίευσαν τη Δευτέρα μια ενημέρωση για το ρόστερ με τα σχέδια για το 2026. Μεταξύ άλλων, σε αυτό περιλαμβανόταν και το όνομα του Thomas Müller. Ο 36χρονος είχε αρχικά υπογράψει συμβόλαιο μόνο μέχρι το τέλος του 2025, αλλά με την επιλογή να παραμείνει για ένα ακόμη έτος. Αυτή η επιλογή φαίνεται ότι τελικά ισχύει. «Ακόμα νιώθει ότι πρέπει να αποδείξει κάτι στον εαυτό του και θέλει να ανακαλύπτει κάθε μέρα πώς μπορεί να γίνει ακόμα καλύτερος», είπε ο προπονητής Jesper Sörensen για τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2014. «Θέλει να γνωρίζει κάθε λεπτομέρεια, θέλει να ξέρει τι σκεφτόμαστε και πώς σκεφτόμαστε, ώστε να μπορεί να βοηθήσει τους συναδέλφους του στο γήπεδο.»
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος για το τι θα φέρει το επόμενο έτος. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι μέρος αυτής της επιτυχίας – και η επιτυχία μας δεν έχει τελειώσει ακόμα. Το ταξίδι μας δεν έχει τελειώσει ακόμα», είχε ανακοινώσει πρόσφατα ο Müller μέσω Instagram την παραμονή του στο Βανκούβερ. Έτσι έγινε τελικά – ούτως ή άλλως, δεν φαίνεται να έχουν προγραμματιστεί μεγάλες αλλαγές στο ρόστερ των Whitecaps. «Θα είναι κυρίως οι ίδιοι παίκτες, αλλά όχι η ίδια ομάδα, γιατί έχουν συμβεί πολλά αυτή τη σεζόν. Πιστεύω ότι την επόμενη σεζόν θα είμαστε μια καλύτερη ομάδα», εξήγησε ο Sörensen και πρόσθεσε: «Δεν ξεκινάμε από το μηδέν, αλλά από ένα καλό επίπεδο».
Το Βανκούβερ είναι έτοιμο για το 2026
Στο ρόστερ για την επόμενη σεζόν περιλαμβάνεται και ο πρώην επαγγελματίας του HSV Sebastian Schonlau. Ο 31χρονος μετακόμισε στον Καναδά το περασμένο καλοκαίρι, όπως και ο Müller, αλλά δεν έπαιξε κανένα ρόλο λόγω προβλημάτων στον αχίλλειο τένοντα. «Χτίζουμε αυτή την ομάδα εδώ και αρκετά χρόνια και οι περισσότεροι από τους παίκτες μας θα επιστρέψουν το 2026 για να χτίσουν πάνω στα ισχυρά θεμέλια που έχουμε δημιουργήσει», εξήγησε ο αθλητικός διευθυντής Axel Schuster την πολιτική προσωπικού του συλλόγου και τόνισε ότι προετοιμάζονται εδώ και καιρό για την επόμενη σεζόν: «Αν και η ρεκόρ σεζόν μας μόλις τελείωσε, οι προετοιμασίες για το 2026 βρίσκονται σε εξέλιξη εδώ και μήνες και είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε τον Ιανουάριο».
Ο Müller, που έχει 131 συμμετοχές στην εθνική ομάδα της Γερμανίας, έφυγε από την Μπάγερν Μονάχου τον περασμένο Αύγουστο μετά από 25 χρόνια, 756 συμμετοχές και πολυάριθμους τίτλους και στη συνέχεια εξελίχθηκε σε στυλοβάτη της ομάδας στην MLS. Ο επιθετικός έγινε γρήγορα ο αγαπημένος του κοινού, χάρη στα εννέα γκολ που σκόραρε σε 13 επίσημα παιχνίδια και στις συνήθεις διασκεδαστικές συνεντεύξεις του στη χώρα αυτή, και έφτασε αμέσως στον τελικό του πρωταθλήματος της MLS. Στο Μαϊάμι, όμως, οι Whitecaps του ηττήθηκαν με 1-3 από την Inter Miami του σούπερ σταρ Λιονέλ Μέσι.
