Στο τουρνουά Masters της Ρώμης, ο Αντρέα Πελεγκρίνο βιώνει μια παραμυθένια άνοδο. Από το πουθενά, καταφέρνει να μπει στο κύριο ταμπλό και, τελικά, να κερδίσει τις καρδιές των οπαδών.
Ήταν αξέχαστες σκηνές αυτές που διαδραματίστηκαν στη μεσημεριανή ζέστη της Ρώμης. Ο προκριθείς Αντρέα Πελεγκρίνο φώναζε από χαρά, δεν μπορούσε να πιστέψει την τύχη του. Οι οπαδοί πανηγύριζαν εκστατικά την επιτυχία του νέου τοπικού ήρωά τους.
«Το παραμύθι του Αντρέα Πελεγκρίνο συνεχίζει να φωτίζει το Foro Italico», έγραψε το ιταλικό μέσο ενημέρωσης OA sport. Ο Πελεγκρίνο είχε μόλις νικήσει εντελώς απροσδόκητα τον αμερικανό σταρ Φράνσις Τιαφόε (7:6, 6:1) και, στην πρώτη του συμμετοχή στο κύριο ταμπλό του Masters, είχε προχωρήσει κατευθείαν στους 16.
Τον περιμένει μια θεαματική αναμέτρηση με τον Γιάνικ Σίνερ
Εκεί θα αντιμετωπίσει τον πρώτο στην παγκόσμια κατάταξη Γιάνικ Σίνερ. «Είναι απίστευτο. Δεν πίστευα ότι θα έφτανα σε τέτοια επίπεδα. Είμαι πολύ ικανοποιημένος με την απόδοσή μου», δήλωσε χαρούμενος ο ανερχόμενος αστέρας στην συνέντευξη στο γήπεδο.
Και πράγματι, η παραμυθένια πορεία του Πελεγκρίνο ήταν απρόσμενη. Σε προχωρημένη ηλικία, 29 ετών, και με θέση στην παγκόσμια κατάταξη πέρα από το Top 100, ο Πελεγκρίνο κατάφερε για πρώτη φορά να περάσει από τα προκριματικά ενός Masters – ως παίκτης που συνήθως αγωνίζεται κυρίως στο ATP Challenger Tour.
Επιπλέον, ο Πελεγκρίνο είχε πρόσφατα επανειλημμένα προβλήματα με τραυματισμούς, έχοντας χάσει πέντε από τα έξι τελευταία του ματς πριν το τουρνουά. «Πέρασα μια δύσκολη περίοδο. Είχα υποστεί τραυματισμό στην πλάτη. Τον περασμένο μήνα έχασα μερικά τουρνουά και δεν πήγα στο Μόντε Κάρλο. Το να βρίσκομαι εδώ είναι κάτι πολύ ξεχωριστό για μένα», είπε ο Πελεγκρίνο, ο οποίος ξεχωρίζει πάντα με τα αμάνικα μπλουζάκια του.
Η παραμυθένια άνοδος του Πελεγκρίνο
Πόσο ξεχωριστό ήταν αυτό για τον Πελεγκρίνο, φαινόταν σε κάθε ανταλλαγή μπάλας. Υπό δύσκολες συνθήκες, ο δεξιόχειρας αγωνίστηκε σκληρά για κάθε πόντο. Ο αντίπαλός του, ο Τιαφόε, δυσκολεύτηκε με το αργό γήπεδο και ειδικά με τον άνεμο. Μετά από 71 λεπτά, ο Πελεγκρίνο εκμεταλλεύτηκε τελικά την έκτη του ευκαιρία για το σετ.
Με την ώθηση των οπαδών, ο δεξιόχειρας προηγήθηκε γρήγορα με 3-0 στο δεύτερο σετ, το οποίο τελικά κέρδισε με 6-1. Έτσι, μετά τους Λορέντζο Μουσέτι (2020), Νταβίντε Σκάλα (1997) και Κοράντο Μπορόνι (1995), έγινε ο πρώτος Ιταλός που κατάφερε να φτάσει στους 16 του διάσημου τουρνουά της Ρώμης ως προκριθείς από τα προκριματικά.
Στην πορεία προς αυτό, ο Πελεγκρίνο επωφελήθηκε από την αποχώρηση του Γάλλου Άρθουρ Φιλς, ο οποίος βρισκόταν σε εξαιρετική φόρμα. Προηγουμένως είχε αποκλείσει τον συμπατριώτη του Luca Nardi σε έναν αγώνα με έντονη μάχη.
ATP Masters στη Ρώμη: Ενδεικτική χειρονομία του Pellegrino
Στα προκριματικά, η σχέση του με τους οπαδούς ήταν εντελώς διαφορετική. Ο Πελεγκρίνο είχε μεγάλο μέρος του κοινού εναντίον του στον τελευταίο γύρο των προκριματικών εναντίον του Ισπανού Μάρτιν Λανταλούσε, προφανώς επειδή αυτοί είχαν στοιχηματίσει στον αντίπαλό του.
Μετά τη νίκη, κατευθύνθηκε αρχικά προς τις κερκίδες και έκανε μια χειρονομία που συμβόλιζε τα χρήματα, για να αποχωρήσει στη συνέχεια από το γήπεδο, ενώ σήκωνε το μικρό του δάχτυλο σε προειδοποιητικό ύφος.
Όταν ο Πελεγκρίνο έφαγε τα μούτρα του από τον Σίνερ
Όλα αυτά όμως είναι πλέον παρελθόν. Ο Πελεγκρίνο μπορεί να ανυπομονεί για μια αναμέτρηση με τον κυρίαρχο Σίνερ. Στην τελευταία τους συνάντηση, τον τελικό του τουρνουά ITF στη Σάντα Μαργκερίτα ντι Πούλα το 2019, ο Πελεγκρίνο είχε κερδίσει μόλις δύο παιχνίδια (1:6, 1:6).
«Το θυμάμαι», είπε με ένα χαμόγελο, αλλά και αυτός ο αγώνας πρέπει τελικά να παιχτεί πρώτα.
Ο πρώην Γερμανός επαγγελματίας τενίστας Patrik Kühnen σχολίασε: «Τρελαίνει τους Ιταλούς εδώ. Για αυτόν, τα πράγματα μπορούν μόνο να πάνε προς τα πάνω. Αυτό είναι συγκλονιστικό για τον Πελεγκρίνο.»
Ο Σίνερ είπε: «Χαίρομαι πολύ για αυτόν. Προπονείται πολύ σκληρά. Δεν έχει τίποτα να χάσει, εγώ έχω πάρα πολλά να χάσω.»
