Η πρώτη απόλυση προπονητή της νέας σεζόν του NBA αφορά τον Willie Green στη Νέα Ορλεάνη. Μετά από μόλις δύο νίκες στα πρώτα δώδεκα παιχνίδια της σεζόν, ο προπονητής των Pelicans πρέπει να εγκαταλείψει τη θέση του.
Όπως ανακοίνωσε η ομάδα το Σάββατο, η θητεία του Willie Green ως προπονητή των New Orleans Pelicans τελειώνει μετά από τέσσερα χρόνια. Ο 44χρονος είχε αναλάβει τα ηνία των Pelicans το καλοκαίρι του 2021, αλλά από τότε είχε συνολικό ρεκόρ 150 νικών και 190 ηττών στην κανονική σεζόν. Σε δύο συμμετοχές των Pelicans στα πλέι-οφ υπό την καθοδήγηση του Green, η πορεία τους τελείωσε ήδη στον πρώτο γύρο.
Μετά από ένα ξεκίνημα με μόλις δύο νίκες και δέκα ήττες στις πρώτες τρεισήμισι εβδομάδες της νέας σεζόν, οι υπεύθυνοι των Pelicans αποφάσισαν να βάλουν τέλος. Οι Pelicans είχαν χάσει και τα έξι πρώτα παιχνίδια, εκ των οποίων τα τρία με διαφορά τουλάχιστον 30 πόντων. Αυτό δεν είχε συμβεί ποτέ πριν στην ιστορία του NBA.
Και τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια των Pelicans χάθηκαν, μόνο εναντίον των Charlotte Hornets (ισορροπία: 4-8) και των Dallas Mavericks (3-10), που επίσης ξεκίνησαν αδύναμα, η New Orleans κατάφερε να κερδίσει.
Τελευταία θέση στον πίνακα με προβλήματα τραυματισμών
Τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα, οι Pelicans είναι μεταξύ των πέντε χειρότερων ομάδων του πρωταθλήματος, ενώ η Νέα Ορλεάνη είναι τελευταία στον πίνακα της Δυτικής Περιφέρειας. Ωστόσο, οι Pelicans αντιμετωπίζουν και κάποια προβλήματα τραυματισμών στην αρχή της σεζόν. Ο Zion Williamson, για παράδειγμα, έχει παίξει μόνο πέντε παιχνίδια, ενώ αυτή τη στιγμή απουσιάζουν ο Jordan Poole, που ήρθε το καλοκαίρι, και ο Dejounte Murray, ο οποίος υπέστη ρήξη του αχίλλειου τένοντα τον Ιανουάριο.
Διάδοχος του Green θα είναι προσωρινά ο μέχρι τώρα βοηθός προπονητής James Borrego. Ο 48χρονος θα αναλάβει την ομάδα μέχρι το τέλος της σεζόν και έχει ήδη εμπειρία ως προπονητής. Από το 2018 έως το 2022 ήταν ο κύριος υπεύθυνος των Charlotte Hornets (138 νίκες και 163 ήττες). Ο Borrego είχε αναλάβει επίσης προσωρινά την Orlando Magic για 30 παιχνίδια κατά τη σεζόν 2014/15.
Η πρώτη απόλυση προπονητή της σεζόν είναι όμως ήδη η δεύτερη αλλαγή προπονητή: στους Portland Trail Blazers, ο Chauncey Billups βρίσκεται σε διαθεσιμότητα λόγω της προσωρινής σύλληψης του μέλους του Hall of Fame από το FBI. Προσωρινά, ο Tiago Splitter έχει αναλάβει τα ηνία των Trail Blazers.
