Κάτω από τη συγχώνευσή της με τη μητρική εταιρεία του UFC, την Endeavor, το WWE ολοκληρώνει ένα μεγάλο κύμα απολύσεων. Το πιο εμφανές θύμα: ο πρώην κορυφαίος σταρ Dolph Ziggler.
Νέα μεγαλοεταιρεία, παλιά γνώριμη εταιρική κουλτούρα: Λίγο μετά την επίσημη ολοκλήρωση της συγχώνευσης με τη μητρική εταιρεία του UFC Endeavor, το WWE ολοκλήρωσε το μεγαλύτερο κύμα απολύσεων των τελευταίων ετών.
Στο ρεύμα της καλής είδησης ότι το παλαιστικό πρωτάθλημα υπέγραψε νέο, ακόμη πιο παχύ τηλεοπτικό συμβόλαιο για το σόου SmackDown, έγινε γνωστό την Πέμπτη ότι πολυάριθμοι παλαιστές θα πρέπει να φύγουν προκειμένου να αραιώσει η διαρκώς αυξανόμενη ομάδα.
Αρκετά ταλέντα επηρεάζονται, αλλά και πολλά γνωστά ονόματα που πρόσφατα είχαν παίξει λιγότερο σημαντικό ρόλο στην αυτοκρατορία του σκανδαλισμένου ιδρυτή της εταιρείας Vince McMahon.
Το πιο γνωστό “θύμα” του σεισμού απολύσεων είναι ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Ντολφ Ζίγκλερ (Νικ Νέμεθ), για τον οποίο τελείωσε μετά από 18 χρόνια στο WWE. Ο 43χρονος, επί σειρά ετών ένας υψηλού προφίλ και αξιόπιστος ερμηνευτής, είναι πιθανό να είναι ένας από εκείνους για τους οποίους η ανταγωνίστρια AEW δίνει προσοχή. Ο μικρότερος αδελφός του Ziggler, ο Ryan Nemeth, έχει επίσης ήδη συμβόλαιο εκεί.
ΗWWE απολύει επίσης τον Elias, τον Mustafa Ali και άλλους
Εκτός από τον Ziggler, συνελήφθησαν και αρκετοί άλλοι πρώην πρωταθλητές και αγαπημένοι του κοινού. Απολύθηκαν επίσης ο μακροχρόνιος βετεράνος του ρινγκ Shelton Benjamin, ο Elias, γνωστός για τις δημιουργικές του συναυλίες με κιθάρα, και ο Mustafa Ali, ο οποίος διέπρεψε στο ρινγκ, αλλά ποτέ δεν έφτασε σε καλό σημείο ως χαρακτήρας
Αλλοι επηρεασμένοι αστέρες που ήταν ενεργοί στο main roster περιλαμβάνουν την πρώην πρωταθλήτρια της γυναικείας ομάδας Tag Team Aliyah, την Dana Brooke που βρίσκεται στο WWE για πάνω από μια δεκαετία, τον πρώην παίκτη του NFL Top Dolla (AJ Francis), τον Rick Boogs, Riddick Moss και η αρραβωνιαστικιά του Emma, οι “Maximum Male Modles Mansoor και Mace (Brennan Williams, επίσης πρώην ποδοσφαιριστής του NFL), ο Ινδός hunk Shanky και ο πρώην ποδοσφαιριστής της Dresden GFL Babatunde Aiyegbusi.
Ο Aiyegbusi, ένας Πολωνός βαρέων βαρών με νιγηριανές ρίζες, εμφανίστηκε στο WWE ως Dabba-Kato και ως Commander Azeez.
Ολοκληρώθηκαν ήδη δύο ρεβάνς του Triple H
Αξιοσημείωτο: Με την Emma και τον Top Dolla από το συγκρότημα Hit Row, πιάστηκαν και δύο από τα πολλά αστέρια που είχε επαναφέρει ο διευθυντής ταλέντων και δημιουργικού “Triple H” Paul Levesque μόλις πέρυσι, όταν στο μεταξύ είχε την αποκλειστική ευθύνη στο WWE.
Ωστόσο, ούτε η Emma ούτε η Hit Row – που είχε ξεκοιλιαστεί από την απώλεια του πρώην ηγέτη της Swerve Strickland, ο οποίος μετακόμισε στην AEW μετά την αποχώρησή του από το WWE – κατάφεραν να καθιερωθούν βιώσιμα.
Κατά τα άλλα, το κύμα των απολύσεων – από όσο είναι γνωστό μέχρι στιγμής – αφορά ταλέντα από την αναπτυξιακή ομάδα του NXT, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς δεν είχαν καταφέρει να φτάσουν στην τηλεόραση εκεί
Ο Dolph Ziggler σε επίπεδο main event του WWE για μεγάλο χρονικό διάστημα
Το οριστικό βαθύτερο κόψιμο είναι το τέλος για τον Ziggler, ο οποίος στο μεσοδιάστημα ήταν main-event με το WWE.
Το 2012/13, ο Ziggler έφτασε στο αποκορύφωμα της καριέρας του όταν κέρδισε το Money in the Bank ladder match και στη συνέχεια εκθρόνισε τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή Alberto Del Rio στην έκδοση RAW μετά το WrestleMania υπό τις επευφημίες του κοινού. Μια άλλη φορά, σε μια διαμάχη με τον Edge, ο Ziggler είχε προηγουμένως ανακηρυχθεί Παγκόσμιος Πρωταθλητής από τη σεναριακή του αγάπη Vickie Guerrero – τη χήρα του Eddie.
Μόλις είδα όλες αυτές τις κυκλοφορίες τώρα.
Αυτές οι μέρες είναι τόσο γαμημένα δύσκολες για αυτούς που έδωσαν τα πάντα στον τρελό κόσμο της επαγγελματικής πάλης. Όπως @HEELZiggler
Τι παρασημοφορημένη @WWE καριέρα και θα είμαι πάντα υποστηρικτής και θαυμαστής του. Ανυπομονώ να δω τι θα κάνει αυτός (και όλοι) στη συνέχεια… onward pic.twitter.com/uc5vXNxxNk– Dwayne Johnson (@TheRock) September 22, 2023
Ο Ziggler κατείχε επίσης αρκετές φορές τους τίτλους Intercontinental, US και διάφορους τίτλους tag team,
ήταν επίσης στο επίκεντρο των συζητήσεων των οπαδών για χρόνια σχετικά με το αν το WWE θα μπορούσε να είχε κάνει σημαντικά περισσότερα με την καριέρα του.
Όταν ρωτήθηκε αν παρ’ όλα αυτά είναι ικανοποιημένος από τα επιτεύγματά του, ότι η κουλτούρα των επιδόσεων στην πάλη και η προσωπική του φιλοδοξία του απαγόρευαν οποιαδήποτε ικανοποίηση: “Είμαι ικανοποιημένος; Αντιθέτως. Κάνω ό,τι μπορώ για να κερδίζω πάντα περισσότερα”.
Τελευταία, ο Ζίγκλερ είχε υποβιβαστεί αισθητά στην ιεραρχία του WWE, με την τελευταία του μεγάλη αποστολή να είναι η μετακίνησή του στην αναπτυξιακή ομάδα NXT, όπου βοήθησε στην καθιέρωση του κορυφαίου ταλέντου Μπρον Μπρέικερ -του γιου του Hall of Famer Ρικ Στάινερ και ανιψιού του Σκοτ- ως πρωταθλητή.
Διάφοροι πρώην συνάδελφοί του προσέγγισαν τον Ziggler μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, μεταξύ των οποίων οι μεγαθήρες Dwayne “The Rock” Johnson, που σήμερα επιστρέφει στο WWE, και ο John Cena, παλιός αντίπαλος του Ziggler.
Ο Cena απέτισε φόρο τιμής στον τεράστιο φόρτο εργασίας του Ziggler με συνολικά 1554 αγώνες σε τηλεοπτικές εκπομπές, ο The Rock υποκλίθηκε επίσης: “Τι εξαιρετικά τιμημένη καριέρα στο WWE, θα είμαι πάντα θαυμαστής και υποστηρικτής. Ανυπομονώ να δω τι θα κάνει αυτός (και όλοι οι άλλοι) τώρα.”
