Στο Κόσοβο, μια άνευρη νίκη με 1:0 ήταν αρκετή για την Τουρκία ώστε να προκριθεί ξανά στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 24 χρόνια αναμονής. Φυσικά, η χαρά μετά δεν είχε όρια. Αλλά ο αρχηγός της ομάδας έβαλε φρένο.
Η δεύτερη νίκη της Τουρκίας με 1-0 στα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κόσοβο δεν ήταν ένα λαμπρό αποτέλεσμα, αν και άξιζε λόγω του μεγαλύτερου αριθμού επιτακτικών ευκαιριών σε σχέση με τους γηπεδούχους. Το ερώτημα «πώς;» δεν είχε πλέον ενδιαφέρον μετά το παιχνίδι, ωστόσο, καθώς η ουσία ήταν ότι η εθνική ομάδα της Τουρκίας ταξίδευε σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια.
“Βιώνουμε μια πλημμυρίδα συναισθημάτων. Είναι πολύ δύσκολο να περιγράψω όλα τα συναισθήματά μας”, δήλωσε ο προπονητής Vincenzo Montella στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα στο στάδιο Fadil Vokrri στην Πρίστινα. Μετά από μια τρομάρα στο 29ο λεπτό, όταν ο Fisnik Asllani της Hoffenheim παραλίγο να δώσει το προβάδισμα στο Κόσοβο αλλά το τελείωμά του χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι, ήταν ο Kerem Aktürkoglu του οποίου το χρυσό γκολ λίγα λεπτά μετά την ανάπαυλα πραγματοποίησε το τουρκικό όνειρο.
Καθαρή ευφορία στην Τουρκία
«Έχω πει συχνά στους παίκτες μας ότι δεν τους ανταλλάσσω με τίποτα, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα», δήλωσε ενθουσιασμένος ο Μοντέλα, ο οποίος είχε αποκλείσει ήδη πριν από το παιχνίδι το ενδεχόμενο να αποσυρθεί σε περίπτωση ήττας στο Κόσοβο. «Από την ημέρα που ήρθα, έπαιξαν με απίστευτη αίσθηση συνοχής και πάλεψαν μέχρι τέλους.»
Ο πρόεδρος της εθνικής ομοσπονδίας, Ιμπραήμ Χατσιοσμάνογλου, απέδωσε επίσης φόρο τιμής στην αλληλεγγύη της ομάδας: “Αν κοιτάξετε την εθνική ομάδα, όλοι αγαπιούνται μεταξύ τους. Είναι όλοι φίλοι. Ξέρουν ότι ο μοναδικός τους στόχος είναι να δώσουν χαρά σε αυτό το αγαπημένο έθνος«, τόνισε ο Χατσιοσμάνογλου και πρόσθεσε: »Θα πάμε στις ΗΠΑ και θα φέρουμε το τρόπαιο πίσω στην Τουρκία.”
Ο αρχηγός Χακάν Καλχάνογλου, από την άλλη, έριξε λίγο τους τόνους: “Στόχος μας είναι να περάσουμε τη φάση των ομίλων. Νομίζω ότι ο όμιλός μας είναι καλός. Μπορούμε να τα καταφέρουμε. Μόλις το πετύχουμε αυτό, θα κοιτάξουμε μπροστά. Δεν είμαι κάποιος που του αρέσει να λέει μεγάλα λόγια”. Στη Βόρεια Αμερική, η Τουρκία θα αντιμετωπίσει την Αυστραλία, την Παραγουάη και τις συνδιοργανώτριες ΗΠΑ στον Δ’ όμιλο. Το γεγονός ότι διαθέτει και «καλούς παίκτες» από μεγάλους συλλόγους με τη μορφή του ίδιου, του Αρντά Γκιουλέρ της Ρεάλ και του Κενάν Γιλντίζ (Γιουβέντους Τορίνο) είναι ξεκάθαρο: “Τελικά, έχουμε μια πολύ ταλαντούχα ομάδα. Έχουμε επίγνωση αυτού του γεγονότος. Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι που δεν μπορούμε να κάνουμε αυτή τη στιγμή.”
Την τελευταία φορά που η Τουρκία συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο πριν από 24 χρόνια, τερμάτισε συγκλονιστικά τρίτη στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα. Η σημερινή γενιά είχε ήδη δείξει τις δυνατότητές της στο τελευταίο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Τότε, η ομάδα του Μοντέλα έχασε μόνο 2-1 από την Ολλανδία στα προημιτελικά στο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου, αφού προηγούνταν για μεγάλο χρονικό διάστημα. «Ήμασταν ο πρώτος ξένος προπονητής στην ιστορία μας που πήρε μέρος τόσο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα όσο και στο Παγκόσμιο Κύπελλο», τόνισε ο Ιταλός, για τον οποίο η εθνικότητά του είναι «απλώς μια τυπική διαδικασία» και ο οποίος αισθάνεται «σαν Τούρκος».
Το υποχρεωτικό πλέον ντους με νερό για τους παίκτες του στη συνέντευξη Τύπου ήταν επίσης απαραίτητο: «Απόψε δύσκολα θα μπορέσω να κοιμηθώ από την απόλυτη χαρά μου και όταν κοιμηθώ υπόσχομαι ότι θα κοιμηθώ με αυτή τη φανέλα», είπε ο Μοντέλα, ο οποίος διαδέχθηκε τον Στέφαν Κουντς στην προπονητική της Εθνικής τον Σεπτέμβριο του 2023, και πρόσθεσε: “Οι παίκτες εδώ αξίζουν το χειροκρότημα ολόκληρης της χώρας μας. Είμαστε περήφανοι γι’ αυτούς.”
