Με μια νίκη επί της ουραγού Γουλβερχάμπτον, η Λίβερπουλ θα μπορούσε να επιστρέψει στην πρώτη τετράδα της Premier League. Ωστόσο, οι «κόκκινοι» θα παραμείνουν εκεί μόνο αν καταφέρουν να λύσουν το συνηθισμένο τους πρόβλημα, πιστεύει ο προπονητής Άρνε Σλοτ.
Οι πιθανότητες δεν είναι κακές για τη Λίβερπουλ να μπει ξανά στην τετράδα της Premier League πριν από το τέλος του έτους. Οι Reds, που το φθινόπωρο είχαν πέσει στη δεύτερη μισή του βαθμολογικού πίνακα, έχουν τελικά ένα πραγματικό καθήκον να εκπληρώσουν το Σάββατο. Η Τσέλσι, που έχει τους ίδιους βαθμούς, πρέπει να αντιμετωπίσει την ομάδα της στιγμής.
Ενώ οι Wolverhampton Wanderers, που θα παίξουν στις 16:00 στο Anfield Road, βρίσκονται σε ιστορικά κακή θέση με μόλις δύο βαθμούς, η Aston Villa, αντίπαλος των Blues, δεν έχει χάσει κανένα παιχνίδι από την ήττα της από τους Reds την 1η Νοεμβρίου – και επιπλέον έχει κερδίσει και τα δέκα επίσημα παιχνίδια από τότε.
Παρά την πρόσφατη σαφή άνοδο της φόρμας της ομάδας (έξι παιχνίδια χωρίς ήττα, τρεις συνεχόμενες νίκες), ο Arne Slot δεν πιστεύει ακόμα ότι θα παραμείνει μόνιμα στην κορυφή. Ο Ολλανδός ανησυχεί ιδιαίτερα για την αδυναμία της ομάδας του στις στημένες φάσεις: η ομάδα του έχει σκοράρει μόνο τρεις φορές από στημένες φάσεις, ενώ έχει δεχτεί έντεκα γκολ από στημένες φάσεις των αντιπάλων.
«Με το ρεκόρ μας στις στημένες φάσεις, είναι αδύνατο να τερματίσουμε στις πρώτες τέσσερις ή πέντε θέσεις, πόσο μάλλον να κερδίσουμε το πρωτάθλημα», είναι σίγουρος ο προπονητής των Reds πριν από το παιχνίδι με τους Wolves.
Slot: «Είναι πολύ απογοητευτικό που βρισκόμαστε στη θέση που βρισκόμαστε»
Η πρωτοπόρος Άρσεναλ έχει ήδη απομακρυνθεί με δέκα βαθμούς, ενώ και η Μάντσεστερ Σίτι (οκτώ) και η Άστον Βίλα (επτά) έχουν δημιουργήσει ένα σημαντικό προβάδισμα. «Είναι πολύ απογοητευτικό που βρισκόμαστε στη θέση που βρισκόμαστε αυτή τη σεζόν», λέει ο Slot, «γιατί στα μισά της περασμένης σεζόν δεν είχαμε δεχτεί ούτε ένα γκολ από στημένη φάση».
Η τεταμένη κατάσταση στο ρόστερ δεν διευκολύνει τα πράγματα για τους Reds: ο Alexander Isak απουσιάζει λόγω σπασμένου ποδιού, ενώ η συμμετοχή των Cody Gakpo και Conor Bradley είναι αμφίβολη. Ο Mohamed Salah συμμετέχει στο Κύπελλο Αφρικής, ο Joe Gomez είναι εκτός λόγω μυϊκών προβλημάτων, ενώ ο Dominik Szoboszlai (τιμωρία) και ο Wataru Endo (αστράγαλος), ο οποίος ούτως ή άλλως δεν έχει μεγάλη ζήτηση, δεν είναι διαθέσιμοι.
«Είναι καιρός οι παίκτες που έχουμε στη διάθεσή μας να κάνουν αυτό που έχουν κάνει τόσες φορές στο παρελθόν και να σηκώσουν τα μανίκια», απαιτεί ο Slot. «Οι παίκτες που είναι διαθέσιμοι πρέπει να δώσουν ό,τι έχουν».
