Πριν από δέκα χρόνια, η σούπερ σταρ του τένις Μαρία Σαράποβα συγκλόνισε τον κόσμο του τένις με την ομολογία της για χρήση αναβολικών, η οποία δεν έμεινε χωρίς συνέπειες.
«Ξέρω ότι πολλοί από εσάς πιστεύατε ότι θα αποσυρθώ, αλλά αν ποτέ ανακοινώσω την αποχώρησή μου, σίγουρα δεν θα το κάνω σε ένα ξενοδοχείο στο κέντρο του Λος Άντζελες με αυτό το αρκετά άσχημο χαλί».
Ήταν 7 Μαρτίου 2016, όταν η σούπερ σταρ του τένις Μαρία Σαράποβα πρόφερε ακριβώς αυτά τα λόγια μπροστά σε αμέτρητους αθλητικούς δημοσιογράφους. Το χαλί πάνω στο οποίο στεκόταν η Ρωσίδα ήταν πράγματι κάθε άλλο παρά όμορφο – εκτός αν κάποιος εκτιμά τα μεγάλα κόκκινα διακοσμητικά στοιχεία σε κίτρινο φόντο. Μόλις μια μέρα πριν, η ομάδα της αθλήτριας είχε καλέσει σε συνέντευξη τύπου και είχε υποσχεθεί μια «σημαντική ανακοίνωση». Οι δημοσιογράφοι και οι οπαδοί του τένις άρχισαν αμέσως να εικάζουν αν η πεντάκις νικήτρια του Grand Slam θα ανακοίνωνε την αποχώρησή της. Όμως, τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά.
Η ομολογία για ντόπινγκ σοκάρει τον κόσμο του τένις
Και αυτό που τελικά συνέβη, συγκλόνισε τον κόσμο του τένις. Η Σαράποβα, μία από τις πιο επιτυχημένες παίκτριες της εποχής, ανακοίνωσε ότι δεν πέρασε τον έλεγχο ντόπινγκ.
«Έλαβα μια επιστολή από την ITF ότι δεν πέρασα τον έλεγχο ντόπινγκ στο Australian Open. Αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη για αυτό», δήλωσε η Σαράποβα στην ανακοίνωσή της.
Στο πρώτο τουρνουά Grand Slam της χρονιάς, τον Ιανουάριο του 2016, η Ρωσίδα βρέθηκε θετική στο Meldonium. Ένα φάρμακο που μόλις την 1η Ιανουαρίου της ίδιας χρονιάς είχε προστεθεί στη λίστα των απαγορευμένων ουσιών της Παγκόσμιας Αντι-Ντόπινγκ Υπηρεσίας.
Η Σαράποβα έπαιρνε το φάρμακο για μεγάλο χρονικό διάστημα
«Τα τελευταία δέκα χρόνια, ο οικογενειακός μου γιατρός μου συνταγογραφούσε ένα φάρμακο που ονομάζεται Mildronat. Πριν από λίγες ημέρες, αφού έλαβα την επιστολή από την ITF, ανακάλυψα ότι έχει και ένα άλλο όνομα, το οποίο δεν γνώριζα, δηλαδή Meldonium».
Και συνέχισε: «Είναι πολύ σημαντικό να καταλάβετε ότι αυτό το φάρμακο δεν περιλαμβανόταν στη λίστα απαγορευμένων ουσιών της WADA για δέκα χρόνια και ότι το έλαβα νόμιμα τα τελευταία δέκα χρόνια. Ωστόσο, την 1η Ιανουαρίου, οι κανόνες άλλαξαν και το Meldonium έγινε απαγορευμένη ουσία, κάτι που δεν γνώριζα».
Το Meldonium, ένα φάρμακο που βελτιώνει τη ροή του αίματος, αυξάνει την πρόσληψη οξυγόνου και, ως εκ τούτου, την αντοχή, είχε συνταγογραφηθεί στην τότε 28χρονη, σύμφωνα με τις δικές της δηλώσεις, ήδη από το 2006 λόγω «διάφορων προβλημάτων υγείας» και ιστορικού διαβήτη στην οικογένειά της.
Πολλοί αθλητές βρέθηκαν θετικοί σε ελέγχους
Δύο Ουκρανοί αθλητές του δίαθλου, ένας Ρώσος ποδηλάτης, μια Ρωσίδα πατινέρ – η Σαράποβα δεν ήταν η μόνη που βρέθηκε θετική σε έλεγχο για αυτή την ουσία.
Ωστόσο, η Σαράποβα ήταν μακράν η πιο επιτυχημένη, η πιο πλούσια και η πιο επαγγελματική μεταξύ τους.
Η εξήγησή της ότι δεν είχε αντιληφθεί την αλλαγή στη λίστα απαγορευμένων ουσιών της WADA επειδή ξέχασε να κάνει κλικ στον σύνδεσμο ενός σχετικού μηνύματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, φάνηκε εντελώς ερασιτεχνική.
Η Σαράποβα τιμωρήθηκε με 15 μήνες αποκλεισμό
«Κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας μου, ήμουν πολύ ανοιχτή και ειλικρινής σε πολλά θέματα και αναλαμβάνω κάθε μέρα μεγάλη ευθύνη και επαγγελματισμό στη δουλειά μου, αλλά έκανα ένα μεγάλο λάθος», δήλωσε. «Απογοήτευσα τους θαυμαστές μου. Απογοήτευσα τον αθλητισμό που ασκώ από την ηλικία των τεσσάρων ετών και που αγαπώ τόσο πολύ».
Στη συνέχεια, η Ρωσίδα δήλωσε ότι θα υποστεί τις συνέπειες της παράβασής της. Ωστόσο, δεν θέλει να τερματίσει την καριέρα της με αυτόν τον τρόπο. «Ελπίζω πραγματικά να μου δοθεί μια άλλη ευκαιρία να παίξω αυτό το παιχνίδι».
Η πρώην νούμερο ένα στον κόσμο τιμωρήθηκε με διετή αποκλεισμό, ο οποίος τελικά μειώθηκε σε 15 μήνες μετά από έφεση.
Οι χορηγοί την εγκατέλειψαν
Η αποκάλυψη της υπόθεσης ντόπινγκ συνοδεύτηκε από την αποχώρηση των χορηγών της. Η Nike, η Porsche, η ελβετική μάρκα ρολογιών Tag Heuer – κανείς δεν ήθελε πλέον να έχει καμία σχέση με την κάποτε τόσο περιζήτητη Ρωσίδα με τις διαστάσεις μοντέλου – η Σαράποβα έχει ύψος 1,88 μέτρα.
Τον Απρίλιο του 2017, η τιμωρία της Ρωσίδας τελικά έληξε, αλλά τα επόμενα χρόνια δεν κατάφερε να επαναλάβει τις παλιές επιτυχίες της.
Τον Φεβρουάριο του 2020, η 38χρονη σήμερα, που από τον Ιούλιο του 2022 είναι μητέρα ενός γιου, ανακοίνωσε τελικά το τέλος της καριέρας της. Όχι σε ένα άσχημο χαλί στο Λος Άντζελες, αλλά σε μια στήλη για το περιοδικό Vanity Fair.
