Μετά τα επεισόδια στον πρώτο αγώνα του Τσάμπιονς Λιγκ μεταξύ της Μπενφίκα Λισαβόνας και της Ρεάλ Μαδρίτης, η FIFA επέκτεινε την τιμωρία των έξι αγώνων εναντίον του Τζιανλούκα Πρεστιανί. Έτσι, ο 20χρονος κινδυνεύει να χάσει το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Όταν η UEFA ανακοίνωσε πριν από λίγες εβδομάδες την τιμωρία του Τζιανλούκα Πρεστιανί της Μπενφίκα Λισαβόνας με έξι αγώνες (τρεις εκ των οποίων με αναστολή δύο ετών) λόγω «διακριτικής συμπεριφοράς», ήταν ήδη σαφές ότι και η FIFA θα ασχοληθεί με την υπόθεση: η ευρωπαϊκή ομοσπονδία είχε υποβάλει αίτημα για παγκόσμια επέκταση της τιμωρίας. Τώρα πέφτει η απόφαση – η οποία θα μπορούσε να σημαίνει αποκλεισμό από το Παγκόσμιο Κύπελλο για τον 20χρονο.
Διότι η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου επέκτεινε την Τετάρτη την τιμωρία, η οποία ισχύει πλέον παγκοσμίως. Έτσι, ο Πρεστιανί θα λείψει από την εθνική ομάδα της Αργεντινής, αν τελικά κληθεί, στους δύο πρώτους αγώνες του ομίλου, καθώς η τιμωρία ισχύει μόνο για επίσημους αγώνες. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο, η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει πρώτα την Αλγερία και μετά την Αυστρία.
Αιτία της τιμωρίας ήταν μια λεκτική αντιπαράθεση μεταξύ του Πρεστιανί και του Βινίσιους Τζούνιορ στον πρώτο αγώνα των πλέι-οφ του Champions League, μετά το νικητήριο γκολ 1-0 στο 50ό λεπτό από τον Βραζιλιάνο της Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Βινίσιους Τζούνιορ κατηγόρησε τον Πρεστιάνι ότι τον προσέβαλε ρατσιστικά – το παιχνίδι διακόπηκε για δέκα λεπτά. Ο ίδιος ο Πρεστιάνι αρνήθηκε την κατηγορία αυτή. Ο Αργεντινός είχε ήδη τιμωρηθεί για τον επαναληπτικό αγώνα, οπότε έχει ήδη εκτίσει ένα παιχνίδι της τιμωρίας του.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο: Το να καλύπτεις το στόμα σου μπορεί να τιμωρηθεί με κόκκινη κάρτα
Επειδή ο Πρεστιανί είχε επίσης καλύψει το στόμα του με το χέρι του κατά τη διάρκεια των γεγονότων, ακολούθησαν συζητήσεις σχετικά με το αν κάτι τέτοιο μπορεί να τιμωρηθεί με κόκκινη κάρτα ήδη στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο πρόεδρος Τζιάνι Ινφαντίνο είχε ήδη εκφραστεί υπέρ αυτού: «Αν ένας παίκτης καλύψει το στόμα του και πει κάτι που έχει ρατσιστικές συνέπειες, τότε φυσικά πρέπει να αποβληθεί από τον αγωνιστικό χώρο.»
Λίγο αργότερα, η IFAB, η αρχή που καθορίζει τους κανόνες του ποδοσφαίρου και στην οποία ανήκει και η FIFA, συμφώνησε και αποφάσισε ομόφωνα τον νέο κανόνα σε μια έκτακτη συνεδρίαση στα τέλη Απριλίου. «Κατά την κρίση του διοργανωτή του διαγωνισμού, κάθε παίκτης που καλύπτει το στόμα του κατά τη διάρκεια μιας αντιπαράθεσης με έναν αντίπαλο μπορεί να τιμωρηθεί με κόκκινη κάρτα», αναφέρεται πλέον στον κανονισμό, ο οποίος ισχύει και για το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά.
Μικρές οι πιθανότητες του Πρεστιανί για το Παγκόσμιο Κύπελλο
Για τον Πρεστιανί, η απόφαση της FIFA μπορεί να αποτελέσει ένα σκληρό πλήγμα για όλες τις ελπίδες του για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Είναι περισσότερο από ασαφές αν ο προπονητής Λιονέλ Σκαλόνι θα καλέσει στην αποστολή του για το Παγκόσμιο Κύπελλο έναν παίκτη που θα είναι ήδη τιμωρημένος για το μεγαλύτερο μέρος της φάσης των ομίλων. Ούτως ή άλλως, ο Πρεστιανί έχει αγωνιστεί μόνο μία φορά για τους reigning παγκόσμιους πρωταθλητές, αφού μπήκε ως αλλαγή στο 86ο λεπτό της φιλικής νίκης με 2-0 επί της Αγκόλας τον περασμένο Νοέμβριο.
Στη συνέχεια, στις αρχές Απριλίου του τρέχοντος έτους, κλήθηκε ξανά στην αποστολή για τον αγώνα εναντίον της Ζάμπια, αλλά παρά τις οκτώ αλλαγές, έπρεπε να παραμείνει στον πάγκο για 90 λεπτά. Η νέα τιμωρία του για το Παγκόσμιο Κύπελλο πιθανότατα μείωσε ακόμη περισσότερο τις πιθανότητες του Prestianni.
