Η Λευκορωσίδα δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τον πρόωρο αποκλεισμό της αντιπάλου της, Γιέλενα Ριμπάκινα, στη μάχη για την πρώτη θέση.
Χαμένη ευκαιρία: Η Άρινα Σαμπαλένκα δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τον αποκλεισμό της Ελένα Ριμπακίνα και αποκλείστηκε επίσης νωρίς από το τουρνουά WTA στο Πεκίνο. Η Λευκορωσίδα, νούμερο δύο στο ταμπλό, ηττήθηκε απροσδόκητα στον τρίτο γύρο από την Νο 34 της παγκόσμιας κατάταξης Νικόλα Μπαρτούνκοβα από την Τσεχία, μετά από 1 ώρα και 35 λεπτά, με σκορ 4-6, 3-6.
Η Ριμπάκινα, η οποία είχε πρόσφατα εκτοπίσει τη Σαμπαλένκα από την πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης χάρη στον τίτλο της στο US Open, είχε ηττηθεί το Σάββατο από την Αλίνα Τσαράγιεβα, που βρίσκεται στην 118η θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Η Σαμπαλένκα θα μπορούσε να μειώσει τη διαφορά στην κούρσα για την κορυφή με μια δυνατή εμφάνιση στο τουρνουά του Πεκίνου – ωστόσο, ηττήθηκε από την μόλις 20χρονη Μπαρτούνκοβα.
«Επικεντρώθηκα στον εαυτό μου, στο να παραμείνω ψύχραιμη», δήλωσε η Μπαρτούνκοβα μετά τη νίκη της επί της τετραπλής νικήτριας Grand Slam: «Είναι μια легенδα…, γι’ αυτό είμαι πραγματικά χαρούμενη που κέρδισα τον αγώνα». Στους 16, η Τσέχα θα αντιμετωπίσει την Αυστριακή Σίνια Κράους.
Η Σαμπαλένκα δεν εκμεταλλεύτηκε πέντε ευκαιρίες για μπρέικ στο έκτο παιχνίδι του πρώτου σετ. Στο δεύτερο σετ έχασε νωρίς το σερβίς της και πέταξε τη ρακέτα της από απογοήτευση. Η Μπαρτούνκοβα εκμεταλλεύτηκε την πρώτη μπάλα αγώνα για να κερδίσει, όταν η επιστροφή της Σαμπαλένκα κατέληξε στο φιλέ.
