Στον πιθανώς τελευταίο του αγώνα για την Σάντος, ο Νεϊμάρ δέχεται μια αξιοσημείωτη κάρτα – η οποία έχει συνέπειες και για την ομάδα του.
Όταν ο Ντιέγκο Μαραντόνα πέθανε τον Νοέμβριο του 2020, ο Νεϊμάρ μίλησε για μια συνάντησή του με τον Αργεντινό θρύλο. Όταν ήταν δώδεκα ή δεκατριών ετών, ο Μαραντόνα τον είχε πραγματικά κακομάθει στο περιθώριο ενός φιλικού αγώνα μεταξύ παλιών αστέρων της Βραζιλίας και της Αργεντινής. «Έχω ακόμα και μια φωτογραφία μαζί του. Με φώναξε για να βγάλουμε τη φωτογραφία», είπε.
Πολλά χρόνια αργότερα, ο Νεϊμάρ μιμήθηκε τον Μαραντόνα με διαφορετικό τρόπο: Στον αγώνα πρωταθλήματος μεταξύ της Σάντος και της Μποταφόγκο, ο 33χρονος πλέον Βραζιλιάνος επανέλαβε το «χέρι του Θεού», κατευθύνοντας την μπάλα με το χέρι στο τέρμα, όπως είχε κάνει κάποτε ο Μαραντόνα – μόνο που η κατάληξη ήταν διαφορετική: στο 76ο λεπτό αποβλήθηκε με δίκαιη κόκκινη κάρτα. Δέκα λεπτά αργότερα, ο Αρτούρ σκόραρε το γκολ της νίκης με 1-0 για τους φιλοξενούμενους, που έπαιζαν με αριθμητικό πλεονέκτημα.
Επειδή ο Νεϊμάρ είναι πλέον τιμωρημένος και το βραζιλιάνικο πρωτάθλημα διακόπτεται για ένα μήνα λόγω του επερχόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, αυτή μπορεί να ήταν η τελευταία εμφάνιση του επιθετικού με τη φανέλα της Σάντος. Ο Νεϊμάρ είχε επιστρέψει τον Φεβρουάριο στην πρώην ομάδα του μετά από έντεκα και μισό χρόνια, ενώ το συμβόλαιό του λήγει στις 30 Ιουνίου.
Νεϊμάρ: «Συγχωρέστε με!»
«Έκανα ένα λάθος, συγχωρέστε με!», έγραψε ο παίκτης που δέχτηκε την κόκκινη κάρτα στα social media. «Αν δεν είχα αποβληθεί σήμερα, σίγουρα θα είχαμε πάρει τους τρεις βαθμούς. Μπορείτε να τους μετρήσετε εναντίον μου!» Στον αγωνιστικό χώρο, ο Νεϊμάρ, που αμέσως περικυκλώθηκε από πολλούς παίκτες της Μποταφόγκο, αντέδρασε με διαμαρτυρίες στην κάρτα.
Μετά το απογοητευτικό του πέρασμα από την Αλ Χιλάλ στη Σαουδική Αραβία, ο πρώην παίκτης της Μπαρτσελόνα και της PSG, που ακόμα ονειρεύεται να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, δεν τα πάει και πολύ καλά στην πατρίδα του. Λόγω τραυματισμού, έχει αγωνιστεί μόνο εννέα φορές στην αρχική ενδεκάδα (τρία γκολ, τρεις ασίστ). Η νεοφώτιστη Σάντος βρίσκεται στην 18η θέση με μόλις οκτώ βαθμούς σε έντεκα αγώνες και είναι τρίτη από το τέλος της κατάταξης.
