Τελευταία θέση εκκίνησης, πρόστιμο 200.000 δολαρίων και αποβολή μελών της ομάδας: Η IndyCar επιβάλλει ακόμη πιο αυστηρές κυρώσεις στην ομάδα Penske μετά την παράνομη τροποποίηση
Μια μέρα μετά τον αποκλεισμό των Josef Newgarden και Will Power από τα προκριματικά Fast-12, η IndyCar λαμβάνει πιο αυστηρά μέτρα: οι δύο πρώην πρωταθλητές θα ξεκινήσουν τον 109ο αγώνα Indianapolis 500 από τις θέσεις 32 και 33.
Επιπλέον, οι στρατηγικοί της ομάδας των Power και Newgarden τιμωρούνται με αναστολή για το υπόλοιπο του Indy 500 2025, ενώ η ομάδα Penske πρέπει να πληρώσει πρόστιμο 100.000 δολαρίων για κάθε παράβαση. Και οι δύο οδηγοί χάνουν επίσης τους βαθμούς τους από τα προκριματικά. Η εκκίνηση από την τελευταία σειρά είναι μια αισθητή τιμωρία, αλλά είναι δυνατό να κερδίσει κανείς το Indy 500 ακόμα και από την τελευταία θέση. Ωστόσο, η θέση αυτή είναι επικίνδυνη, ειδικά σε περίπτωση ατυχήματος κατά την εκκίνηση.
Η Penske έχει ισιώσει μια άκρη στη μετάβαση του σασί στην πίσω δομή πρόσκρουσης, κάτι που θα πρέπει να προσφέρει αεροδυναμικά πλεονεκτήματα. Φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν ότι έχει χρησιμοποιηθεί ένα υλικό πλήρωσης για να γίνει η άκρη πιο ομαλή. Αυτό θα πρέπει να σημαίνει λιγότερες αναταράξεις σε αυτήν την περιοχή.
Ο Will Power και ο Josef Newgarden απέτυχαν στον τεχνικό έλεγχο και δεν θα μπορέσουν να προκριθούν.
Η ομάδα παρατηρήθηκε να κάνει αλλαγές στο pit lane, αφαιρώντας μια προφανώς παράνομη τροποποίηση στον αποσβεστήρα, στο σημείο όπου συνδέεται με το σασί.IndyCar Indy500 pic. twitter.com/MecVf7XBK5
— Kevin Dejewski (@KevinDMotors) 18 Μαΐου 2025
Ο Scott McLaughlin γλιτώνει την ποινή, αφού δεν μπόρεσε να συμμετάσχει λόγω ατυχήματος κατά τη διάρκεια των προπονήσεων πριν από τα προκριματικά. Σύμφωνα με την IndyCar, το σασί του 3 επιθεωρήθηκε και κρίθηκε νόμιμο. Δεν διαπιστώθηκαν τροποποιήσεις στο συγκεκριμένο σημείο.
Ο πρόεδρος της IndyCar, Doug Boles, δήλωσε: «Η ακεραιότητα του Indianapolis 500 έχει κορυφαία προτεραιότητα και η παραβίαση του κανόνα της IndyCar, που ορίζει ότι αυτό το εξάρτημα δεν πρέπει να τροποποιείται και πρέπει να χρησιμοποιείται «όπως παραδόθηκε», είναι σαφής.
Η ποινή θα έπρεπε να είναι μεγαλύτερη από το να ξεκινήσουν απλώς από τη θέση στην οποία θα είχαν καταταχθεί [στη χειρότερη περίπτωση] αν είχαν τη δυνατότητα να το κάνουν. Τα αυτοκίνητα ανήκουν στα 33 ταχύτερα, αλλά η εκκίνηση από το τέλος του grid είναι η κατάλληλη ποινή σε αυτή την περίπτωση». Ο Patricio «Pato» O’Ward ζήτησε ακόμη και την Κυριακή να μπουν τα αυτοκίνητα της Penske στο «bumping».
Γιατί ο Will Power αρχικά πέρασε χωρίς ποινή
Ο Boles εξηγεί επίσης γιατί η ποινή ανακοινώθηκε μόνο την επόμενη μέρα μετά την παράβαση: «Ασχολούμαστε με παραβάσεις των κανόνων και ποινές κατά κανόνα μετά το τέλος του αγώνα. Δεν είναι κάτι που ασχολούμαστε εν μέσω του αγωνιστικού Σαββατοκύριακου».
Το Indy 500 αποτελεί εξαίρεση, επειδή διαρκεί δύο εβδομάδες. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Boles ανακοίνωσε την Κυριακή ότι οι ποινές θα επιβληθούν πιθανώς μετά τον αγώνα. Τελικά, όμως, αποκλίθηκε από αυτή τη γραμμή. Αυτό είναι δυνατό χάρη στον μοναδικό χρονοδιάγραμμα με μία εβδομάδα μεταξύ των προκριματικών και του αγώνα.
Αλλά γιατί το αυτοκίνητο του Will Power πέρασε αρχικά τον έλεγχο, αλλά στη συνέχεια αποκλείστηκε; Ο Boles έχει μια εξήγηση και για αυτό: «Κατά τη διάρκεια του τεχνικού ελέγχου των αυτοκινήτων, ελέγχθηκαν φυσικά πολλά πράγματα.»
Το Indy 500 αποτελεί εξαίρεση, καθώς διαρκεί δύο εβδομάδες. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Boles ανακοίνωσε την Κυριακή ότι οι ποινές θα επιβληθούν μετά τον αγώνα. Τελικά, όμως, η απόφαση αυτή αναθεωρήθηκε. Αυτό είναι δυνατό χάρη στο μοναδικό χρονοδιάγραμμα, με μία εβδομάδα μεταξύ των προκριματικών και του αγώνα.
Αλλά γιατί το αυτοκίνητο του Will Power πέρασε αρχικά τον έλεγχο, αλλά στη συνέχεια απορρίφθηκε; Ο Boles έχει μια εξήγηση και για αυτό: «Κατά τη διάρκεια του τεχνικού ελέγχου των αυτοκινήτων, ελέγχθηκαν φυσικά πολλά πράγματα.»
«Και το αυτοκίνητο 12, και να του πει να σταματήσει το αυτοκίνητο, επειδή θέλαμε να το εξετάσουμε ξανά πιο προσεκτικά».
Η Penske ήταν προφανώς προετοιμασμένη για αυτή την περίπτωση και ήθελε να κάνει τα αυτοκίνητα νόμιμα στην εκκίνηση για τη Fast-12-Session. Αυτό όμως δεν επιτρεπόταν και οι Newgarden και Power δεν επιτράπηκε να ξεκινήσουν. Αρχικά, και οι δύο θα ξεκινούσαν από τις θέσεις έντεκα και δώδεκα, αλλά τώρα θα ξεκινήσουν από τις τελευταίες θέσεις. Ο McLaughlin θα ξεκινήσει από τη δέκατη θέση.
Η IndyCar δεν αποκαλύπτει τα ονόματα των στρατηγών που έχουν τιμωρηθεί. Ωστόσο, πρέπει να πρόκειται για τον επικεφαλής της ομάδας Tim Cindric (Newgarden) και τον Ron Ruzewski (Power), οι οποίοι είχαν ήδη τιμωρηθεί το 2024 για το σκάνδαλο Push-to-Pass. Η ομάδα Penske δεν έχει ακόμη σχολιάσει το νέο σκάνδαλο.
