Σύμφωνα με τον Ραλφ Σούμαχερ, ο Τζορτζ Ράσελ θα πρέπει να υποχωρήσει ως νούμερο 2 στη Mercedes και να ελπίζει ότι το αυτοκίνητο του επόμενου έτους θα του ταιριάζει καλύτερα
Ο ίδιος ο Τζορτζ Ράσελ δεν πιστεύει πλέον και τόσο πολύ στις πιθανότητές του για τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος το 2026. «Δεν θα πω ότι έχει τελειώσει, αλλά είναι εξαιρετικά απίθανο να βρεθώ σε αυτόν τον αγώνα», δήλωσε μετά τον πρόσφατο αγώνα της Φόρμουλα 1 στη Μαδρίτη.
Ο Βρετανός βρίσκεται πλέον 81 βαθμούς πίσω από τον συμπαίκτη του στη Mercedes, Κίμι Αντονέλι, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, γι’ αυτό και ο ειδικός Ραλφ Σούμαχερ εξηγεί στο podcast «Backstage Boxengasse» του Sky: «Πιστεύω ότι ο Τζορτζ Ράσελ είναι πλέον ο νούμερο 2.»
Ο Ράσελ πρέπει τώρα «να ελπίζει ότι η αναβάθμιση ή το αυτοκίνητο της επόμενης χρονιάς θα ταιριάζει λίγο καλύτερα στο οδηγικό του στυλ», σύμφωνα με τον Σούμαχερ, ο οποίος εξηγεί ότι ο 28χρονος είναι αυτή τη στιγμή «εντελώς αναστατωμένος». Πρέπει λοιπόν να παραμείνει ψύχραιμος και να «περιμένει», τονίζει ο ειδικός.
Διότι, παρά την τρέχουσα κρίση του, δεν χρειάζεται προς το παρόν να ανησυχεί για τη θέση του στη Mercedes — αντίθετα. «Θα έπρεπε να κάνει πολλά λάθη», λέει ο Schumacher, ο οποίος συγκρίνει την κατάσταση του Russell με εκείνη του Valtteri Bottas πριν από μερικά χρόνια.
Μεταξύ 2017 και 2021, ο Φινλανδός οδήγησε στη Mercedes για πέντε σεζόν στο πλευρό του Λιούις Χάμιλτον, και ο Σούμαχερ εξηγεί ότι στη Φόρμουλα 1 υπήρξαν ήδη «πολλοί οδηγοί νούμερο 2» όπως ο Μπότας, «που παραμένουν για πολύ, πολύ καιρό [bei einem Team]».
Αυτοί οι οδηγοί, σύμφωνα με τον Σουμάχερ, διακρίνονται από το ότι «μπορούν να κερδίσουν αγώνες», όταν ο οδηγός νούμερο 1 αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα. «Ο Τζορτζ μπορεί να το κάνει αυτό, αν ο Κίμι είχε κάποιο πρόβλημα», είναι σίγουρος ο ειδικός.
Ο Ράσελ έχει επομένως «ένα πολύ καλό μέλλον» στη Mercedes, είναι σίγουρος ο Σουμάχερ. Επιπλέον, ο έξι φορές νικητής του Γκραν Πρι υπενθυμίζει: «Αν η κατάσταση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα γίνει και πάλι σφιχτή, τότε φυσικά ο Κίμι Αντονέλι θα χρειαστεί και έναν καλό […] «συμπαίκτη»».
Ο ίδιος ο Τζορτζ Ράσελ πιθανότατα δεν θα δει τον εαυτό του σε αυτόν τον ρόλο. Σύμφωνα με τον Σούμαχερ, όμως, θα ήταν χρήσιμο να αποδεχτεί πρώτα τη μοίρα του – τουλάχιστον προσωρινά.
