Η Haas έλυσε το πρόβλημα της υψηλής ταχύτητας με μια επείγουσα αναβάθμιση – Χωρίς δοκιμές σε αεροδυναμικό σωλήνα, αλλά με το σωστό ένστικτο, όπως επιβεβαίωσε ο επικεφαλής της ομάδας Komatsu
Η έναρξη της σεζόν 2025 στην Αυστραλία ήταν ένα σοκ για τη Haas: Και τα δύο αυτοκίνητα βρέθηκαν στο τέλος της λίστας χρόνων στις ελεύθερες δοκιμές – ο επικεφαλής της ομάδας Ayao Komatsu μίλησε ακόμη και για μια στιγμή που τον «έκανε να αρρωστήσει». Ωστόσο, από την ανάλυση προέκυψε μια γρήγορη λύση, η οποία χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στη Σουζούκα – χωρίς καμία δοκιμή σε αεροδυναμικό σωλήνα.
Το πρόβλημα: Το VF-25 ήταν ασταθές σε γρήγορες διαδρομές. Το πρόβλημα επιδεινώθηκε από τις ανωμαλίες του οδοστρώματος στις στροφές 9 και 10 του Albert Park. Κατά τις δοκιμές προετοιμασίας, αυτό το πρόβλημα δεν είχε εντοπιστεί. Ο Komatsu και η ομάδα του ανέτρεψαν τα στάδια ανάπτυξης – από το περσινό VF-24 μέχρι τις τελικές φάσεις κατασκευής του τρέχοντος αυτοκινήτου – για να βρουν την αιτία.
Η ανίχνευση του σφάλματος δυσχεράνθηκε από τους περιορισμούς των ωρών λειτουργίας του αεροδυναμικού σωλήνα. «Δεν μπορείς να αφήσεις το αυτοκίνητο να ακουμπήσει στο έδαφος στον αεροδυναμικό σωλήνα, γιατί θα καταστρέψεις τον ιμάντα μεταφοράς», εξηγεί ο Komatsu. «Ορισμένες συνθήκες απλά δεν μπορούν να αναπαραχθούν στον αεροδυναμικό σωλήνα».
Η Haas είχε αναπτύξει μια μέθοδο μέτρησης για την αξιολόγηση τέτοιων φαινομένων και την θεωρούσε επαρκή. «Πέρυσι δεν είχαμε αυτό το πρόβλημα. Πολλές άλλες ομάδες που ήταν πιο προχωρημένες στην κατασκευή του κάτω μέρους του αμαξώματος είχαν ήδη αντιμετωπίσει το πρόβλημα το 2024. Μέχρι να το βιώσεις ο ίδιος, δεν ξέρεις καν ότι υπάρχει.»
Σουτ στο σκοτάδι
Το συμπέρασμα στη Μελβούρνη: Η μεθοδολογία και τα όρια που είχαν τεθεί ήταν υπερβολικά επιθετικά. «Όταν μάθαμε τον πραγματικό λόγο, έπρεπε να δούμε: Πώς μπορούμε να τροποποιήσουμε το αυτοκίνητο ώστε να μειωθεί το φαινόμενο;» Έτσι δημιουργήθηκε η ενημέρωση για τη Σουζούκα – μια «επεξεργασμένη βολή στο σκοτάδι», όπως τονίζει ο Komatsu, χωρίς χρόνο για επικύρωση στην αεροδυναμική σήραγγα.
Το Διεθνές Αυτοκινητοδρόμιο της Σαγκάης στην Κίνα κάλυψε το πρόβλημα με λίγες μόνο γρήγορες στροφές. Αντίθετα, στη Σουζούκα, με πολλές διαδρομές υψηλής ταχύτητας, η Haas βρέθηκε σε δύσκολη θέση. Η ενημέρωση απέδωσε: ο Oliver Bearman κατέκτησε την 10η θέση και το VF-25 κέρδισε σταθερότητα σε κρίσιμες στροφές.
Μεταγενέστερες δοκιμές στην αεροδυναμική σήραγγα επιβεβαίωσαν τη θεωρία. «Υλοποιήσαμε δύο πράγματα για τη Σουζούκα και αργότερα στην αεροδυναμική σήραγγα είδαμε ότι πράγματι βελτιώθηκαν. Η υπόθεση ήταν σωστή, το ρίσκο απέδωσε», δήλωσε ο Komatsu.
Με αυτή τη σιγουριά, η Haas μπόρεσε να αναπτύξει την επόμενη ενημέρωση για την Ίμολα. «Ίσως δεν αύξησε σημαντικά την απόλυτη ταχύτητα, αλλά έκανε το αυτοκίνητο πιο ανθεκτικό σε τέτοιες συνθήκες. Τότε μπορείς να αρχίσεις να προσθέτεις πραγματική απόδοση, όπως είδαμε στο Σίλβερστοουν».
