Ο Γκούντερ Στάινερ προβλέπει ότι στη Mercedes, στη μάχη για τον τίτλο μεταξύ Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι, θα επικρατήσει ο Ιταλός
Αν πιστέψουμε τον πρώην επικεφαλής της ομάδας Haas, Γκούντερ Στάινερ, ο Κίμι Αντονέλι θα κερδίσει τη μάχη για τον παγκόσμιο τίτλο του 2026 εναντίον του Τζορτζ Ράσελ. «Πιστεύω ότι ο Τζορτζ θα γίνει υποδιευθυντής του παγκόσμιου πρωταθλήματος και όχι παγκόσμιος πρωταθλητής», δήλωσε στο podcast «The Red Flags».
«[Ο Αντονέλι] έχει έναν πραγματικά καλό συμπαίκτη, έναν πραγματικά καλό οδηγό, τον οποίο εκτιμώ πολύ», εξηγεί ο Στάινερ. «Και νόμιζα ότι φέτος θα ήταν η σειρά του για τον τίτλο. Αλλά πιστεύω ότι ο Κίμι του τον παίρνει σιγά-σιγά, υπό την προϋπόθεση ότι θα κρατήσει τα νεύρα του.»
Στην κατάταξη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ο 19χρονος Ιταλός προηγείται του συμπαίκτη του. Μόνο είκοσι βαθμοί χωρίζουν τους δύο οδηγούς της Mercedes μετά από τέσσερα αγωνιστικά Σαββατοκύριακα.
Ωστόσο, ο Στάινερ τονίζει: «Ο [Αντονέλι] δεν έχει κερδίσει ακόμα τον τίτλο. Αλλά δείχνει όλα τα σημάδια ενός οδηγού που δεν τον επηρεάζει τίποτα. Αυτό που με ανησυχεί περισσότερο είναι ότι, όπως ο Όσκαρ [Πιάστρι] πέρυσι, θα χάσει την ψυχραιμία του.»
Χαμένη ευκαιρία για τον Πιάστρι
Ο οδηγός της McLaren βρισκόταν στην κορυφή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν του 2025. Παρ’ όλα αυτά, ο Αυστραλός κατάφερε τελικά να εξασφαλίσει μόνο την τρίτη θέση στην κατάταξη, ενώ ο Λάντο Νόρις αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής.
«Είχε τον έλεγχο μέχρι το καλοκαιρινό διάλειμμα», δήλωσε ο πρώην επικεφαλής της ομάδας της Haas. «Μετά τη θερινή διακοπή, συνέβησαν μερικά πράγματα που δεν του άρεσαν. Τότε έχασε τον τίτλο. Ίσως μόνο ο [Αντονέλι] μπορεί να νικήσει τον εαυτό του, αλλά βρισκόμαστε ακόμα πολύ νωρίς στη σεζόν.»
Ο Στάινερ δεν είναι ο πρώτος ειδικός που βλέπει στην άνοδο του Ιταλού μια πιθανή απειλή για τον Ράσελ στη Mercedes. Ήδη ο Martin Brundle είχε τονίσει πριν από το Σαββατοκύριακο στο Μαϊάμι ότι, αν βρισκόταν στη θέση του Russell, θα ανησυχούσε για την απόδοση του συμπαίκτη του.
Και ενώ ο Antonelli κατάφερε να εξασφαλίσει τη νίκη στο Grand Prix γύρω από το Hard Rock Stadium, ο Βρετανός την Κυριακή του αγώνα ενδιαφερόταν μόνο για τον περιορισμό των ζημιών. Τελικά τερμάτισε στην τέταρτη θέση.
Στο Γκραν Πρι του Καναδά, οι δύο θα συναντηθούν ξανά. Το 2025, ο Αντονέλι κατάφερε εδώ το πρώτο του βάθρο στην ακόμη νεαρή καριέρα του στη Φόρμουλα 1, ενώ ο Ράσελ εξασφάλισε την πρώτη του νίκη της σεζόν. Σε σύγκριση με το Μαϊάμι, η πίστα Gilles-Villeneuve ταιριάζει περισσότερο στον οδηγό της Mercedes.
