Ο Kimi Antonelli θα συνεχίσει να οδηγεί για τη Mercedes και το 2026: Ο 19χρονος Ιταλός παραδέχεται όμως ότι κατά καιρούς είχε «αμφιβολίες» για το μέλλον του στη Φόρμουλα 1.
Ο Kimi Antonelli θα συνεχίσει να αγωνίζεται για τη Mercedes στη Φόρμουλα 1 και το 2026: ενώ ο συμπαίκτης του George Russell φαίνεται να έχει υπογράψει πολυετές συμβόλαιο, ο 19χρονος Ιταλός θα αγωνιστεί αρχικά με μονοετές συμβόλαιο, προφανώς με την επιλογή να συνεχίσει και το 2027.
Ο Antonelli βιώνει μια ανάμεικτη σεζόν ντεμπούτου στην κορυφαία κατηγορία, ειδικά στους αγώνες της Ευρώπης: Τόσο τεχνικά προβλήματα όσο και ατυχήματα που προκάλεσε ο ίδιος, όπως το ατύχημα στην εκκίνηση με τον Max Verstappen στην Αυστρία ή το ατύχημα στα προκριματικά στο Μονακό, δεν άφησαν καλή εντύπωση στους υπεύθυνους.
Το μέλλον του Ιταλού στη Φόρμουλα 1 ήταν επομένως προσωρινά αβέβαιο, ειδικά όταν κυκλοφορούσαν φήμες για πιθανή μεταγραφή του Verstappen στη Mercedes. Λέγεται ότι ο 18χρονος θα έπρεπε να εγκαταλείψει το cockpit μετά από μία μόνο σεζόν και να μεταφερθεί στην Alpine.
Ο Kimi Antonelli «είχε κάποιες αμφιβολίες»
Ο Antonelli αποκαλύπτει τώρα ότι δεν ανησυχούσε απαραίτητα για την ανανέωση του συμβολαίου του και επαινεί τη Mercedes για την υποστήριξή της. Ταυτόχρονα, όμως, ο Ιταλός παραδέχεται ότι η δύσκολη φάση στα μέσα της σεζόν τον οδήγησε να αμφισβητήσει το μέλλον του.
«Η ομάδα ήταν πάντα πολύ σαφής όσον αφορά τα σχέδιά της και το τι σκόπευε να κάνει, οπότε δεν ανησύχησα ποτέ πραγματικά, αλλά φυσικά είναι πάντα ωραίο να λαμβάνεις επιβεβαίωση», παραδέχεται ο οδηγός της Mercedes. «Ιδιαίτερα με όλα τα σκαμπανεβάσματα, ειδικά κατά τη διάρκεια της δύσκολης φάσης, προκύπτουν ορισμένες αμφιβολίες».
«Αλλά η ομάδα ήταν πάντα πολύ υποστηρικτική και ανοιχτή και ήθελε σίγουρα να συνεχίσει, ειδικά για το επόμενο έτος. Είμαι πραγματικά χαρούμενος που έχω τώρα την επιβεβαίωση ότι είναι επίσημο. Ακόμα κι αν το ήξερα ήδη, με ηρεμεί λίγο περισσότερο, γιατί τώρα ξέρω με σιγουριά ότι έχω τη θέση μου για το επόμενο έτος».
Ο νεαρός οδηγός της Mercedes γνωρίζει: «Πρέπει να αποδώσω»
Ωστόσο, ο Antonelli δεν μπορεί να επιτρέψει στον εαυτό του μια παρόμοια πτώση της απόδοσής του όπως αυτή της φετινής σεζόν, αν θέλει να ανανεώσει το συμβόλαιό του με τη Mercedes μέχρι το 2027. «Αγωνίζομαι κάθε χρόνο και προσπαθώ πάντα να αποδώσω τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα.»
«Όπως είπα ήδη, η ομάδα προφανώς θέλει να συνεχίσει να συνεργάζεται μαζί μου στο μέλλον, όχι μόνο το επόμενο έτος, αλλά πρέπει και εγώ να αποδώσω», γνωρίζει ο νεαρός οδηγός της Mercedes. «Το σχέδιό τους είναι να συνεχίσουν μαζί μου, πιθανώς και μετά το 2026.»
«Αλλά για μένα ως οδηγό, είναι κρίσιμο να αποδώσω και να πετύχω αποτελέσματα, ειδικά το επόμενο έτος, γιατί τότε θα έχω ένα χρόνο εμπειρίας και θα υπάρχουν νέοι κανονισμοί και τεράστιες ευκαιρίες για όλους.» Ακόμα και μεμονωμένα αποτελέσματα, όπως το βάθρο στον Καναδά, δεν θα μπορούν να τον σώσουν. «Αν έχουμε το αυτοκίνητο, θα είναι πολύ σημαντικό για μένα να αξιοποιήσω στο έπακρο το αποτέλεσμα και να δείξω την καλύτερη απόδοσή μου», τονίζει ο φετινός rookie της Φόρμουλα 1 Antonelli, «ειδικά αν θέλω να εξασφαλίσω τη θέση μου για το 2027 και μετά».
