Τέσσερις θέσεις στο βάθρο, αλλά καμία νίκη ακόμα: Ο οδηγός της Emil Frey Ferrari Thierry Vermeulen κυνηγά την πρώτη του επιτυχία στη σεζόν 2026 του DTM και είναι πεπεισμένος ότι «είναι εφικτό»
Ο Thierry Vermeulen θα ξεκινήσει την τέταρτη σεζόν του στο DTM το 2026. Ο 23χρονος Ολλανδός, ο οποίος θα οδηγήσει μια Ferrari 296 GT3 της Emil Frey Racing όπως και τα προηγούμενα χρόνια, έχει ανέβει τέσσερις φορές στο βάθρο, αλλά δεν έχει κερδίσει ακόμα. Αυτό πρόκειται να αλλάξει φέτος.
“Ο πρώτος στόχος είναι να κερδίσουμε έναν αγώνα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για μένα«, τόνισε ο Vermeulen σε συνέντευξή του στην ολλανδική έκδοση του Motorsport.com, »Θέλω να δείξω ότι αυτό είναι εφικτό.«
»Πέρυσι είχαμε μερικές ευκαιρίες να το κάνουμε, αλλά για διάφορους λόγους δεν τα καταφέραμε”, είπε ο οδηγός της Ferrari, θυμίζοντας την προηγούμενη σεζόν. “Από εκεί και πέρα, θέλω απλώς να είμαι συνεπής. Προσωπικά πιστεύω ότι είμαστε αρκετά γρήγοροι και έχουμε όλα όσα χρειαζόμαστε για να είμαστε στην κορυφή καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.”
Ο Τιερί Βερμούλεν σημειώνει «σημαντική πρόοδο»
Και τα σημάδια είναι καλά: «Αν κοιτάξω πίσω τα τελευταία χρόνια, έχω βελτιωθεί σημαντικά στην κατάταξη», θυμάται ο Vermeulen, ο οποίος τερμάτισε στην 16η θέση της γενικής κατάταξης στην πρώτη του σεζόν το 2023, ακολουθούμενος από μια 15η θέση στη δεύτερη χρονιά του.
Την προηγούμενη σεζόν, ο οδηγός της Ferrari τερμάτισε δέκατος, γεγονός που δείχνει βελτίωση στη γενική κατάταξη. «Αλλά και όσον αφορά τη συνολική απόδοση», τονίζει με αυτοπεποίθηση ο Ολλανδός. “Την πρώτη χρονιά, έπρεπε πρώτα να προσαρμοστώ. Γνωρίζαμε ότι το DTM είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό.”
“Αλλά λόγω των αλλαγών στο GT Masters και της ανάληψης του DTM από την ADAC, ήταν η σωστή απόφαση να κάνω τότε το ντεμπούτο μου στο DTM. Τη δεύτερη και την τρίτη χρονιά, μπορούσες να δεις ότι όχι μόνο η ομάδα αλλά και εγώ ο ίδιος είχα σημειώσει σημαντική πρόοδο.”
Ο ίδιος ο Vermeulen παραδέχεται: «Πρέπει ακόμα να βελτιωθώ»
Τώρα το βάρος πέφτει στον Vermeulen, αφού ο team-mate Jack Aitken μπόρεσε πέρυσι να παλέψει για το στέμμα του DTM για μεγάλο χρονικό διάστημα. «Την περασμένη σεζόν, οι κορυφές των επιδόσεων ήταν πολύ υψηλές», θυμάται ο γιος του Raymond Vermeulen, μάνατζερ του τετράκις παγκόσμιου πρωταθλητή της Formula 1 Max Verstappen.
“Στα κορυφαία Σαββατοκύριακα, ήμασταν απλά οι ισχυρότεροι καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Αν κοιτάξετε το Norisring ή το Red Bull Ring, ήμασταν απλά πολύ ανταγωνιστικοί εκεί. Δυστυχώς, δεν μπόρεσα να κερδίσω έναν αγώνα ακόμα για διάφορους λόγους.”
Γιατί συμβαίνει αυτό; «Νομίζω ότι πρέπει να βελτιωθώ ακόμα σε ορισμένους τομείς για να μπορώ να κερδίζω αγώνες με πραγματικά κυρίαρχο τρόπο», λέει ο Vermeulen, ο οποίος, σε αντίθεση με τον Verstappen, δεν έχει μεταβεί στη Mercedes-AMG GT3. «Και νομίζω ότι και εμείς ως ομάδα μπορούμε να κάνουμε ορισμένα πράγματα καλύτερα για να πετύχουμε τα αποτελέσματα.»
Ο οδηγός της Ferrari «δούλεψε σκληρά το χειμώνα»
Αυτός είναι ο λόγος που δεν έχουν καθίσει ακόμα πίσω. «Δουλέψαμε σκληρά τον περασμένο χειμώνα, μεταξύ άλλων και με κάποια νέα μέλη του πληρώματος στην ομάδα», αποκαλύπτει ο οδηγός Emil Frey. «Εγώ ο ίδιος σκέφτηκα επίσης πολύ για ορισμένους αγώνες και γιατί κάποια Σαββατοκύριακα δεν πήγαν καλά.»
«Είχαμε μερικά πολύ καλά κορυφαία Σαββατοκύριακα, αλλά αν κοιτάξετε γιατί δεν βρεθήκαμε στην πρώτη οκτάδα της γενικής κατάταξης, αυτό οφειλόταν κυρίως στα πιο αδύναμα Σαββατοκύριακα», κοιτάζει πίσω ο Ολλανδός.
«Στο DTM, είναι ζωτικής σημασίας να αποφεύγονται τέτοια Σαββατοκύριακα», τονίζει ο Vermeulen, ο οποίος είναι πολύ σίγουρος για την τέταρτη χρονιά του στο DTM. «Δουλέψαμε σκληρά κατά τη διάρκεια του χειμώνα και ελπίζουμε ότι μπορούμε να το δείξουμε αυτό στη νέα σεζόν.»
