Ένα μεγαλειώδες γεγονός ή μια κερδοσκοπική επιχείρηση χωρίς αθλητική αξία; Ο Anthony Joshua δέχεται κριτική από διάφορα μεγάλα ονόματα του χώρου επειδή δέχτηκε να αγωνιστεί με τον YouTube σταρ Jake Paul.
Είναι ένα μεγαλειώδες γεγονός; Ένα ανάξιο θέαμα; Και τα δύο ταυτόχρονα; Ο πρώην πρωταθλητής βαρέων βαρών Anthony Joshua ανεβαίνει στο ρινγκ εναντίον του YouTube superstar Jake Paul – και δέχεται πολλές κριτικές από τον χώρο.
«Το γεγονός ότι δέχτηκε αυτόν τον αγώνα δείχνει ότι η καριέρα του έχει τελειώσει», σχολιάζει ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής super middleweight Carl Froch στην εφημερίδα Sun για τον Άγγλο συμπατριώτη του. Και δεν είναι ο μόνος που βλέπει την απόφαση του Joshua ως κάτι δυσάρεστο.
Joshua vs. Paul: «Επιβεβαιώνει ότι η καριέρα του έχει τελειώσει»
Με τη δήλωσή του, ο Froch επιβεβαίωσε μια εκτίμηση που είχε ήδη εκφράσει μετά την ήττα του Joshua με νοκ-άουτ από τον Daniel Dubois τον Σεπτέμβριο του 2024: «Είπα τότε ότι έχει τελειώσει και τώρα μπορεί να ανέβει στο ρινγκ μόνο για να κερδίσει περισσότερα χρήματα. Αυτό επιβεβαιώνει την άποψή μου ότι η καριέρα του έχει τελειώσει».
Από την άποψη του Froch, ο αγώνας του Joshua εναντίον του Paul αναιρεί τις φιλοδοξίες του να επιστρέψει με έναν αγώνα εναντίον του πρώην πρωταθλητή Tyson Fury: ο Paul «δεν είναι πραγματικός επαγγελματίας πυγμάχος, κανείς με σώας τας φρένας δεν τον παίρνει στα σοβαρά ως τέτοιο».
Ο Froch δεν είναι καν σίγουρος αν ο Paul θα πραγματοποιήσει πραγματικά τον αγώνα εναντίον του πρώην νικητή Wladimir Klitschko ή αν θα τον ακυρώσει με κάποια δικαιολογία: «Δεν θα ανέβει στο ρινγκ με τον Anthony Joshua και θα νοκ-αουτ στον 1ο γύρο – γιατί αυτό είναι που θα συμβεί».
«Αν δεν τον καταστρέψει, θα φαίνεται σαν να είναι στημένο»
Και άλλοι μεγάλοι ονόματα του μποξ θέτουν το ερώτημα αν υπάρχει στημένο παιχνίδι μεταξύ του Paul και του Joshua.
Ο George Groves, ένας άλλος πρώην πρωταθλητής στην κατηγορία super middleweight από την Αγγλία, επίσης αναρωτιέται: «Αν δεν τον καταστρέψει στα πρώτα 30 δευτερόλεπτα, θα φαίνεται σαν να είναι στημένο. Είναι δύσκολο».
Όσο περισσότερο ο Joshua δεν νοκάρει τον Paul, «τόσο περισσότερο φαίνεται ότι η καλύτερη ιδέα είναι να σταματήσει να πυγμαχεί». Σύμφωνα με τον Groves, ο Joshua θα έπρεπε να είχε προκαλέσει αμέσως τον Fury, «αλλά αν είναι ακόμα στον κλάδο για να βγάζει εύκολα χρήματα, φυσικά και πρέπει να αγωνιστεί εναντίον του Paul».
Εμπειρογνώμονας υποψιάζεται στημένο παιχνίδι
Παρόμοια άποψη εκφράζει και ο γνωστός δημοσιογράφος και συγγραφέας Donald McRae, ο οποίος αμφισβητεί επίσης την αθλητική αξία του αγώνα στο Guardian.
«Ο Joshua, όπως και ο Fury, έχει περάσει το ζενίθ της καριέρας του, αλλά από την άλλη πλευρά είναι σε άριστη φυσική κατάσταση και έχει αγωνιστεί για δέκα χρόνια στην κορυφή της κατηγορίας βαρέων βαρών», γράφει ο McRae: «Μπορεί να χτυπήσει πολύ σκληρά και αν θέλει να κάνει μια δήλωση για τη διαφορά μεταξύ των πραγματικών μαχητών και των «διαταράκτων» του YouTube, θα μπορούσε να κάνει πραγματικά κακό στον Paul».
Ο McRae, ωστόσο, υποθέτει κάτι άλλο: «Παραμένει η υποψία ότι πρόκειται μάλλον για μια ελεγχόμενη συμφωνία, στην οποία ο Joshua αποφασίζει να μην βλάψει υπερβολικά τον άνθρωπο που του αποφέρει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια».
Η πρόβλεψη του μακροχρόνιου παρατηρητή του κλάδου: Ο Joshua και ο Paul θα «βγάλουν ένα τρελό ποσό χρημάτων, το Netflix θα σημειώσει τεράστια τηλεθέαση και το μποξ θα φανεί λίγο πιο κατεστραμμένο».
Ο αγώνας μεταξύ Joshua και Paul έχει προγραμματιστεί για τις 19 Δεκεμβρίου στο Kaseya Center στο Μαϊάμι. Θα περιοριστεί σε οκτώ γύρους.
