Δύο ομάδες έχουν ήδη προκριθεί – μία ευρωπαϊκή θέση στα Παγκόσμια παραμένει ακόμη ανοιχτή. Από την Παρασκευή, τέσσερις ομάδες θα αγωνιστούν στο LEC για την τελευταία ευκαιρία να προκριθούν στα Παγκόσμια.
Η Ευρώπη έχει πλέον μόνο μία θέση να διαθέσει στα Παγκόσμια του League of Legends. Τέσσερις ομάδες αγωνίζονται για να ακολουθήσουν τις G2 Esports και Karmine Corp – για τρεις από αυτές, το όνειρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος θα τελειώσει σύντομα.
Οι GIANTX, Natus Vincere, Team Vitality και Movistar KOI μπαίνουν στη αποφασιστική φάση των πλέι-οφ του LEC με διαφορετικές προϋποθέσεις. Για τις μεν, η πρόκριση θα ήταν το πολυαναμενόμενο επόμενο βήμα, για τις άλλες η σωτηρία μιας μέχρι τώρα ισχυρής σεζόν.
Οι GIANTX και οι NAVI αναζητούν το επόμενο βήμα
Οι GIANTX κινούνται εδώ και αρκετό καιρό στην ευρύτερη ευρωπαϊκή ελίτ, αλλά εξακολουθούν να περιμένουν τη μεγάλη τους επιτυχία. Με λίγες εξαιρέσεις, η ομάδα τερμάτιζε σταθερά στις πρώτες θέσεις στα προηγούμενα split, αλλά έχανε επανειλημμένα για λίγο τη συμμετοχή σε διεθνείς διοργανώσεις. Έτσι, έχει διαμορφωθεί ένα μοτίβο: η GIANTX βρίσκεται τακτικά κοντά, αλλά μέχρι στιγμής δεν καταφέρνει να αξιοποιήσει τις συνήθως καλές επιδόσεις της και στους αποφασιστικούς αγώνες.
Η χρονιά ήταν ασταθής για τη Natus Vincere. Μετά από ένα δυνατό ξεκίνημα με τη 2η θέση στην πρώτη φάση του πρωταθλήματος, ακολούθησαν πιο αδύναμα αποτελέσματα. Το καλοκαίρι κατάφερε να καταλάβει μόνο την 5η θέση και έτσι προκρίθηκε οριακά στα πλέι-οφ. Στο επίκεντρο βρίσκεται, μεταξύ άλλων, ο midlaner Sung-won «Poby» Yoon: ο πρώην παίκτης της T1 Academy αντικατέστησε προσωρινά το 2023 τον Sang-hyeok «Faker» Lee στην κύρια ομάδα και μετακόμισε πέρυσι στην Ευρώπη, στην Fnatic, με αρκετές προσδοκίες. Εκεί προκρίθηκε απευθείας στο πρώτο του Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, πριν μετακινηθεί το χειμώνα στη NAVI. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν κατάφερε να κάνει το επόμενο βήμα που όλοι περίμεναν με τη νέα του ομάδα.
MKOI εναντίον Vitality με σαφή διαφορά επιπέδου
Και η δεύτερη αναμέτρηση υπόσχεται ένταση: η Movistar KOI ανήκε σταθερά στις τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης για μεγάλο μέρος της χρονιάς, αλλά το καλοκαίρι υπέστη πτώση. Στη φάση του πρωταθλήματος, οι Ισπανοί υποχώρησαν στην 6η θέση. Η ομαδική ομάδα κατάφερε να προκριθεί στο πρωτάθλημα στο παρατρίχα και στάθηκε τυχερή που η Fnatic έχασε τον τελευταίο της αγώνα. Διαφορετικά, θα είχαν αποκλειστεί πρόωρα από τη μάχη για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Το 2025, η MKOI είχε κερδίσει τη φάση του πρωταθλήματος, στη συνέχεια αναδείχθηκε δευτεραθλήτρια Ευρώπης και προκρίθηκε με άνεση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Με αντίπαλο τη Vitality, αντιμετωπίζει τώρα, από όλες τις ομάδες, ακριβώς τη δεύτερη της φετινής θερινής φάσης του πρωταθλήματος. Γενικά, η ομάδα είχε μια δυνατή χρονιά: στη φάση του πρωταθλήματος του Winter Split, η Vitality κατέληξε στην 3η θέση, ενώ στο Spring Split οι Γάλλοι κατάφεραν μάλιστα να φτάσουν στην πρώτη θέση. Στα πλέι-οφ του 2026, όμως, οι απογοητεύσεις ήταν συνεχείς: Τόσο το χειμώνα όσο και την άνοιξη, η ομάδα αποκλείστηκε πολύ νωρίς. Ειδικά απέναντι σε μια MKOI που συνήθως είναι ισχυρή στα πλέι-οφ, θα πρέπει να ανακαλέσει τη φόρμα που έδειξε στο πρωτάθλημα.
Οι νικητές των δύο σειρών θα αναμετρηθούν στις 18 Σεπτεμβρίου από τις 17:00. Ο νικητής θα εξασφαλίσει με τη σειρά του την τελευταία ευρωπαϊκή θέση στα Worlds και θα ακολουθήσει την Karmine Corp στους ημιτελικούς. Στον τελικό του Summer Split θα αντιμετωπίσει την G2 στις 20 Σεπτεμβρίου.
Το πεδίο των Worlds συμπληρώνεται – Εννέα θέσεις παραμένουν ανοιχτές
Σε διεθνές επίπεδο, το πεδίο των συμμετεχόντων συμπληρώνεται. Από την Κορέα έχουν προκριθεί οι Gen.G, Hanwha Life Esports, οι υπερασπιστές του τίτλου T1 και η Dplus Kia. Από την περιοχή του Ειρηνικού συμμετέχουν οι Team Secret Whales και CTBC Flying Oyster. Με την Bilibili Gaming, επιστρέφει επίσης ο περσινός κινέζος δευτεραθλητής του κόσμου.
Συνολικά, απομένουν ακόμη εννέα θέσεις για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Στη Βόρεια Αμερική, την Κίνα και τη Βραζιλία εκκρεμούν επίσης οι τελικές αποφάσεις. Ταυτόχρονα, η Riot Games σχεδιάζει τον επόμενο διεθνή διαγωνισμό και έχει ανακοινώσει ένα ακόμη Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο League of Legends.
