Οι καμπάνες συναγερμού δεν θα μπορούσαν να χτυπήσουν πιο δυνατά για τους Ντένβερ Νάγκετς! Η ομάδα με ηγέτη τον σούπερ σταρ Νίκολα Γιόκιτς ηττήθηκε και στο δεύτερο εκτός έδρας παιχνίδι της στη Μινεσότα ξεκάθαρα. Επίσης, δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν τις υψηλού επιπέδου αστοχίες των αντιπάλων τους.
Το πρώτο κακό μαντάτο της αναμέτρησης βρήκε τελικά τους γηπεδούχους από τη Μινεάπολη μετά από μόλις 80 δευτερόλεπτα. Ο γκαρντ Donte DiVincenzo έπεσε στο παρκέ χωρίς καμία ενέργεια από την πλευρά του και αμέσως έδειξε ότι ήθελε να αντικατασταθεί. Η διάγνωση προέκυψε όσο προχωρούσε το παιχνίδι: ο 29χρονος είχε υποστεί ρήξη αχίλλειου τένοντα, το χειρότερο σενάριο – τέλος της σεζόν! Επίσης, στο πρώτο ημίχρονο, ο Άντονι Έντουαρντς (5 πόντοι, 1/8 FG) φάνηκε να υπερέκταση το γόνατό του όταν προσγειώθηκε. Δεν μπόρεσε επίσης να συνεχίσει.
Το γεγονός ότι οι Τίμπεργουλβς κατάφεραν να αποτινάξουν αυτό το σοκ οφείλεται κυρίως σε έναν παίκτη: τον Άγιο Ντοσουνμού. Ο γκαρντ, ο οποίος αποκτήθηκε για μια επιλογή δεύτερου γύρου από το Σικάγο μόλις πριν από λίγους μήνες, έκανε αναμφισβήτητα το καλύτερο παιχνίδι του με τη φανέλα της Μινεσότα. Ο γκαρντ πέτυχε 16 πόντους μόνο μετά τους δύο πρώτους γύρους, εξασφαλίζοντας ότι το Ντένβερ δεν θα έφτανε ποτέ σε απόσταση βολής.
Ο Τζόκιτς δείχνει φως και σκιά
Αντίθετα, τα πράγματα πήγαν αρχικά πολύ καλά για τους φιλοξενούμενους στην επίθεση. Ο Γιόκιτς πέτυχε δέκα πόντους μόνο στο πρώτο δεκάλεπτο και μπόρεσε να βάλει και πάλι τον εαυτό του στο προσκήνιο ως διανομέας της μπάλας. Η ασίστ για το τρίποντο του Γκόρντον πριν από τη λήξη του ημιχρόνου ήταν η όγδοη μέχρι εκείνη τη στιγμή. Όσο καλό ήταν το πρώτο ημίχρονο του Γιόκιτς, τόσο κακό ήταν και το δεύτερο: 14 πόντους και οκτώ ασίστ στις δύο πρώτες περιόδους ακολούθησαν μόλις έξι πόντοι και μία ασίστ στην τρίτη και τέταρτη περίοδο.
Η πτώση της απόδοσης μετά την ανάπαυλα αντισταθμίστηκε από τον Τζαμάλ Μάρεϊ, ο οποίος τελικά αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ των Νάγκετς με 30 πόντους.
Πάντως, ούτε ο πόιντ γκαρντ δεν μπόρεσε πλέον να αποτρέψει την αλλαγή του μομέντουμ στην τελευταία περίοδο. Η Μινεσότα κέρδισε την τελική πράξη με 30:18 και έτσι και το παιχνίδι με σαφή διαφορά. Ο Dosunmu τελείωσε το παιχνίδι με εξαιρετικούς 43 πόντους με μόλις 17 βολές (13/17 FG, 5/5 τρίποντα) – χάρη και σε ορισμένες κρίσιμες φάσεις στο τέλος. Ο Γιόκιτς αποκλείστηκε επίσης στα τελευταία δευτερόλεπτα μετά από μια συμπλοκή, κάτι που μπορεί να έχει ακόμα συνέπειες.
