Ο Nick Woltemade δεν θα μπορούσε να έχει καλύτερη αρχή στο πρώτο του παιχνίδι με τη Newcastle United. Στον αγώνα εναντίον της Wolverhampton Wanderers, ο διεθνής παίκτης έγινε ο τρίτος Γερμανός που σκόραρε στο ντεμπούτο του στην Premier League και οδήγησε την ομάδα του στην πρώτη νίκη της σεζόν.
Ο Nick Woltemade άξιζε 85 εκατομμύρια ευρώ στη Newcastle United, ποσό που έφερε στον VfB Stuttgart λίγες μέρες πριν το κλείσιμο της μεταγραφικής περιόδου. Ωστόσο, ο επιθετικός, ο οποίος βρισκόταν υπό πίεση λόγω του υψηλού ποσού της μεταγραφής, έπρεπε να περιμένει για να κάνει το ντεμπούτο του στη νέα του ομάδα ως διάδοχος του Alexander Isak. Λίγες μέρες μετά τη μεταγραφή του, επέστρεψε στην πατρίδα του για δύο διεθνείς αγώνες.
Με τη φανέλα της εθνικής ομάδας, ο Woltemade – όπως και πολλοί από τους συναδέλφους του – δεν έπεισε, αλλά το γεγονός ότι αποδοκιμάστηκε με σφυρίγματα όταν αντικαταστάθηκε στο Κολωνία εναντίον της Βόρειας Ιρλανδίας (3:1) ήταν δύσκολα κατανοητό για τους ουδέτερους παρατηρητές.
Μάλλον φαινόταν ότι οι οπαδοί είχαν επιλέξει τον 23χρονο ως αποδιοπομπαίο τράγο για τις επιδόσεις της γερμανικής ομάδας.
Έτσι, ήταν σχεδόν ανακούφιση για τον Woltemade που ο προπονητής της Newcastle, Eddie Howe, λόγω της μειωμένης επιθετικής γραμμής στον αγώνα εναντίον της Wolverhampton Wanderers, τον έβαλε απευθείας στην αρχική ενδεκάδα, όπως είχε υποδείξει, και του επέτρεψε να παρουσιαστεί μπροστά σε ένα εντελώς διαφορετικό κοινό.
«Ήμουν εδώ τέσσερις μέρες, οπότε όλα ήταν καινούργια για μένα. Ο προπονητής μου έδωσε μια καλή αίσθηση», επιβεβαίωσε ο Woltemade στο BBC. «Ένιωθα άνετα στο γήπεδο και ήξερα τι έπρεπε να κάνω».
Αυτό το απέδειξε ο επιθετικός και στο 29ο λεπτό, όταν με μια κεφαλιά τελείωσε μια ωραία σέντρα του Jacob Murphy και άνοιξε το σκορ. Ο πασέρ του είπε «ότι θα κάνει πάντα σέντρες», αποκάλυψε ο Woltemade. «Ήμουν προετοιμασμένος για αυτό». Αν και το παιχνίδι με το κεφάλι δεν θεωρείται το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Woltemade, με τρεις από τις τέσσερις νίκες σε εναέριες μονομαχίες, ο 1,98 μέτρων επιθετικός υπογράμμισε ότι και αυτό θα μπορούσε να είναι ένας παράγοντας για τη Newcastle στη σεζόν.
«Σκόραρε με εξαιρετικό τρόπο», επαίνεσε ο Howe τον νέο επιθετικό του, παρόλο που ο 20χρονος είχε τις λιγότερες επαφές με την μπάλα από όλους τους παίκτες των Magpies. «Ήταν πολύ δυνατός, ήμουν πολύ ικανοποιημένος μαζί του. Τακτικά, κατάλαβε τι θέλαμε», συνέχισε ο προπονητής.
Ωστόσο, επειδή ο Woltemade ένιωσε αμέσως το σκληρό παιχνίδι της Premier League («Ήταν αρκετά δύσκολο, είχα κράμπες»), ο αγώνας τελείωσε για αυτόν μετά από λίγο περισσότερο από μία ώρα. Έτσι, έπρεπε να παρακολουθήσει από τον πάγκο τους νέους του συμπαίκτες να διατηρούν το μικρό προβάδισμα και να κερδίζουν την πρώτη νίκη της σεζόν.
Ο τρίτος Γερμανός που σκόραρε στο ντεμπούτο του
«Η μέρα δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη», δήλωσε ο Woltemade. «Ήμουν χαρούμενος και κοίταζα τα πρόσωπα των άλλων. Για έναν επιθετικό είναι σημαντικό να σκοράρει». Αυτό το κατάφερε ως ο τρίτος Γερμανός μετά τον Jürgen Klinsmann (1994 για την Tottenham Hotspur) και τον Ilkay Gündogan (2016 για τη Manchester City) στο ντεμπούτο του στην Premier League.
«Είναι ακριβώς το σωστό μέρος για μένα αυτή τη στιγμή. Όλοι ανυπομονούσαν για το ντεμπούτο μου. Είμαι χαρούμενος που μπόρεσα να τους κάνω ευτυχισμένους», δήλωσε ο Woltemade, παρά τα μικρά του προβλήματα. Τώρα θέλει να «προσαρμοστεί ακόμα περισσότερο σε αυτό το πρωτάθλημα, κάτι που είναι πραγματικά δύσκολο».
Πρώτα όμως, ο Woltemade και η ομάδα του συνεχίζουν διεθνώς στο Champions League. Την Πέμπτη, η Μπαρτσελόνα φιλοξενείται στο St. James’ Park, όπου ο νικητής του αγώνα, ο οποίος την προηγούμενη σεζόν είχε αποβληθεί από την ομάδα της κορυφαίας κατηγορίας του VfB, σίγουρα δεν θα είχε κανένα πρόβλημα να σκοράρει ξανά στο ντεμπούτο του.
