Η επιστροφή στην Κίνα είναι μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή απόδειξη της γιγαντιαίας πορείας του Max Verstappen τα τελευταία χρόνια: Πόσο καιρό όμως μπορεί να συνεχιστεί έτσι;
Πρέπει να αφήσεις αυτό το γεγονός να λιώσει στο στόμα σου: Όταν η Φόρμουλα 1 έκανε τελευταία φορά στάση στην Κίνα πριν από πέντε χρόνια, ο οδηγός της Red Bull, Max Verstappen, είχε μόλις πέντε νίκες σε Γκραν Πρι!
Τότε ήρθε η Κορόνα και κράτησε τη Formula 1 μακριά από το Μεσαίο Βασίλειο, ενώ ταυτόχρονα ξεκίνησε η θριαμβευτική πορεία του Ολλανδού στην κορυφαία κατηγορία: ο Verstappen έχει πλέον 57 νίκες σε αγώνες, είναι τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και ήδη οδηγεί ξανά το παγκόσμιο πρωτάθλημα …
Για τον επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Christian Horner, ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο όσον αφορά τον σούπερ σταρ του: “Είναι σε εντυπωσιακή φόρμα. Έχει αλλάξει προπονητή κατά τη διάρκεια του χειμώνα: είναι σε φόρμα, είναι αδύνατος και το μονοθέσιο είναι επίσης σε καλό παράθυρο”, λέει ο Horner, ο οποίος είναι ιδιαίτερα εντυπωσιασμένος: “Μπορείς να ακούσεις πόση ελεύθερη χωρητικότητα έχει ακόμα στο μονοθέσιο. Δεν θέλει μόνο να ξέρει ποιος είναι πίσω του, αλλά και ποιος οδηγεί πίσω του – και τι χρόνους κάνουν”.
“Αυτή η ικανότητα είναι πολύ εντυπωσιακή. Οπότε ναι, η φόρμα που είχε πέρυσι απλά παρέμεινε η ίδια”, πιστεύει ο Horner και δεν θέλει να αποκλείσει το ενδεχόμενο να μην έχει βελτιωθεί ακόμη και σε κάποιους τομείς: “Έχει γίνει πολύ έξυπνος όσον αφορά τον χειρισμό των ελαστικών. Ο τρόπος με τον οποίο κρατάει τα ελαστικά του ζωντανά για περισσότερο χρόνο είναι πολύ εντυπωσιακός”.
Και οδηγεί τον Horner στο εξής συμπέρασμα όσον αφορά τον Verstappen: “Έχει ήδη ένα πολύ σοφό κεφάλι, σε αρκετά νεαρούς ακόμα ώμους”. Αυτό δημιουργεί το ερώτημα για το πόσα ακόμα ρεκόρ θα μπορέσει να συγκεντρώσει ο 26χρονος με αυτή τη φόρμα τα επόμενα χρόνια;
“Αυτή είναι μια πολύ καλή ερώτηση, γιατί νομίζω ότι προφανώς βλέπεις τη δυνατότητα για όλα τα ρεκόρ του κόσμου κάθε δεκαπενθήμερο ή κάθε Σαββατοκύριακο στον αγώνα”, εξηγεί ο πρώην οδηγός αγώνων και τηλεοπτικός ειδήμων Christian Danner στο Sport und Talk από το Hangar-7 στο ServusTV.
Ο Verstappen οδηγεί μέχρι να φτάσει τον Hamilton;
Danner: “Νομίζω ότι το μόνο πράγμα που μπορεί να σταματήσει τον Verstappen από το να σπάσει όλα τα ρεκόρ, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων ρεκόρ του Michael Schumacher και του Lewis Hamilton, είναι απλά η πιθανότητα ότι κάποια στιγμή δεν θα του αρέσει πια αυτό που κάνει. Επειδή γίνεται υπερβολικό, επειδή το άγχος των ταξιδιών ή των 24 αγώνων απλά γίνεται υπερβολικό γι’ αυτόν”.
Ο Verstappen έχει ήδη δηλώσει αρκετές φορές στο παρελθόν ότι δεν θέλει να οδηγεί Formula 1 μέχρι την ημέρα που θα πεθάνει, καθώς τον ενδιαφέρουν και άλλες αγωνιστικές σειρές και διοργανώσεις, όπως οι 24 ώρες του Le Mans. Ενόψει του ολοένα και πιο γεμάτου ημερολογίου της κορυφαίας κατηγορίας, ο Danner λέει: “Μπορώ να τον φανταστώ να λέει: “Ξέρετε κάτι; Μέχρι εδώ και όχι παραπέρα”.
Ωστόσο, ο πρώην οδηγός αγώνων δεν πιστεύει ότι αυτή η μέρα θα μπορούσε να έρθει σύντομα: “Όσο το απολαμβάνει όσο και τώρα, δεν χρειάζεται να ανησυχούμε καθόλου. Οδηγεί ήδη για αρκετό καιρό”.
Ο Verstappen απέχει αυτή τη στιγμή 46 νίκες σε Grand Prix από το ρεκόρ όλων των εποχών του Lewis Hamilton (103). Ο σούπερ σταρ της Red Bull έδειξε πόσο γρήγορα μπορεί να συμβεί αυτό από το τελευταίο γκραν πρι της Κίνας …
