Μετά από τρεις συνεχόμενες ισοπαλίες, η Manchester City έσπασε τα ταμεία στον 3ο γύρο του FA Cup. Με 10:1, οι Skyblues συνέτριψαν την Exeter City, ομάδα της τρίτης κατηγορίας, και ισοφάρισαν το ρεκόρ του συλλόγου από το 1987.
Μόλις την Παρασκευή το πρωί είχε οριστικοποιηθεί η μεταγραφή του Semenyo από την Bournemouth στη Manchester City και την επόμενη μέρα ο εξτρέμ βρισκόταν ήδη στην αρχική ενδεκάδα των Skyblues στον 3ο γύρο του FA Cup. Το γεγονός ότι ο προπονητής Pep Guardiola – ο οποίος αντικαταστάθηκε από τον βοηθό Pepijn Lijnders λόγω τιμωρίας με κίτρινη κάρτα – πήρε πολύ σοβαρά το ντέρμπι με την ομάδα της τρίτης κατηγορίας Exeter City, φάνηκε από τη σύνθεση της ομάδας. Υπήρξαν έξι αλλαγές σε σύγκριση με το 1:1 εναντίον της Brighton, μεταξύ άλλων έκανε το ντεμπούτο του ο 17χρονος McAidoo. Ωστόσο, με τους Aké, Reijnders, Rodri και Haaland, στο γήπεδο βρισκόταν και έμπειρο δυναμικό.
Η ManCity τακτοποιεί τα πάντα σε ήπιο ρυθμό
Το παιχνίδι ξεκίνησε σχεδόν με κρύο ντους για τους Skyblues, καθώς ο τερματοφύλακας Trafford απέκρουσε με γρήγορη αντίδραση την κεφαλιά του Oakes μετά από κόρνερ από κοντινή απόσταση (5′). . Ακόμα και μετά από αυτό, η ManCity δεν εμφανίστηκε τόσο κυρίαρχη όσο συνήθως. Σε λειτουργία εξοικονόμησης ενέργειας, οι γηπεδούχοι – τα έσοδα θα μοιραστούν μεταξύ των δύο ομάδων στο FA Cup – φαινόταν να κάνουν μόνο το απολύτως απαραίτητο.
Αλλά και αυτό ήταν αρκετό: μετά από ένα πρώτο κόρνερ, ο Alleyne, που προέρχεται από τις ακαδημίες της City, έσπρωξε την μπάλα στο δίχτυ μέσα στη σύγχυση και έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του (12′). Δώδεκα λεπτά αργότερα, ο Rodri αύξησε το σκορ με ένα σουτ στην αριστερή γωνία, το οποίο όμως δεν άρεσε ιδιαίτερα στον τερματοφύλακα του Exeter, Whitworth (24′). Δύο αυτογκόλ πριν το ημίχρονο – ειδικά το πρώτο από αυτά, που έμοιαζε με σλάπστικ – από τους Doyle-Hayes (42′) και Fitzwater (45’+2) έκαναν το αποτέλεσμα να είναι ξεκάθαρο από νωρίς. Ωστόσο, η Έξετερ ήταν επανειλημμένα επικίνδυνη με γρήγορες επιθέσεις, με τον πρώην παίκτη της Αϊντχόφεν Niskanen να χάνει την καλύτερη ευκαιρία, στέλνοντας την μπάλα λίγο έξω από το δοκάρι (45′).
Ο Semenyo ανεβάζει στροφές – Ο McAidoo με το πρώτο του γκολ ως επαγγελματίας
Το παιχνίδι είχε κριθεί στο ημίχρονο, με τους Aké, Rodri και Haaland να μην επιστρέφουν στο γήπεδο. Αντ’ αυτού, ο ταλαντούχος Mfuni, ο επόμενος 17χρονος που έκανε το ντεμπούτο του στη ManCity, μπήκε στο παιχνίδι. Οι Skyblues συνέχισαν όμως από εκεί που είχαν σταματήσει πριν την αλλαγή των ημιχρόνων – ήρθε η ώρα του Semenyo: πρώτα ο νεοαποκτηθείς παίκτης έδωσε την ασίστ για το 5-0 του Lewis (49′), και στη συνέχεια πέτυχε ο ίδιος το 6-0 με ένα σουτ ανάμεσα από τα πόδια του Whitworth (54′). Ένα επιτυχημένο ντεμπούτο!
Η Μάντσεστερ κυριαρχούσε πλέον στο παιχνίδι και συνέχιζε να διασκεδάζει σκοράροντας. Το σουτ του Reijnders για το 7-0 (71′) ήταν εξίσου ακριβές με το κεφαλιά του O’Reilly για το 8-0 (79′), με τον τερματοφύλακα Whitworth να τεντώνεται μάταια και στις δύο περιπτώσεις. Ο 17χρονος McAidoo, που έκανε το ντεμπούτο του, είχε επίσης λόγο να πανηγυρίσει, καθώς σκόραρε το πρώτο του επαγγελματικό γκολ από την άκρη της περιοχής (86′).
Ο Birch σκόραρε το γκολ της τιμής με ένα ονειρεμένο σουτ
Παρά τις πολλές αναποδιές, η Έξετερ δεν έβαλε τα χέρια στη μέση και ανταμείφθηκε στο τέλος: Ο Birch έστειλε την μπάλα από τα 18 μέτρα στην αριστερή γωνία και σημείωσε όχι μόνο το γκολ της τιμής, αλλά και το πιο όμορφο γκολ της βραδιάς (90′). Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το τελικό αποτέλεσμα, καθώς στην αντίθετη πλευρά ο Lewis έφερε το σκορ σε διψήφιο αριθμό δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα (90’+1).
Με το 10:1, οι Skyblues ισοφάρισαν το ρεκόρ του συλλόγου από το Νοέμβριο του 1987, όταν η νίκη με 10:1 επί της Huddersfield Town ήταν για πολύ καιρό η μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία του συλλόγου. Για την Έξετερ, που το 1914 ήταν αντίπαλος της εθνικής ομάδας της Βραζιλίας στον πρώτο επίσημο αγώνα της, ήταν η μεγαλύτερη ήττα στην ιστορία του συλλόγου.
