Η Red Bull αναβάλλει την απόφαση για τη σύνθεση των οδηγών για τη Φόρμουλα 1 του 2026 στο Αμπού Ντάμπι: Πλήρης εστίαση στον αγώνα του Max Verstappen για τον τίτλο
Ο Helmut Marko και ο Laurent Mekies επιβεβαίωσαν ότι η Red Bull αναβάλλει την απόφαση για τη σύνθεση των οδηγών για τη σεζόν 2026 μέχρι την περίοδο του Grand Prix του Αμπού Ντάμπι. Προτεραιότητα έχει προς το παρόν ο αγώνας για τον τίτλο με τον Max Verstappen.
Ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού Marko είχε επανειλημμένα χαρακτηρίσει το Grand Prix του Μεξικού ως «καλό σημείο αναφοράς» για την επιλογή των οδηγών και στις δύο ομάδες. Μετά τη νίκη του Lando Norris, ο Αυστριακός δήλωσε στην ολλανδική έκδοση του Motorsport.com:
«Αναβάλαμε την απόφασή μας μέχρι το τέλος της σεζόν, επειδή θέλουμε πρώτα να επικεντρωθούμε στον αγώνα για το πρωτάθλημα», είπε. Στην ερώτηση αν η ανακοίνωση θα γίνει μετά τον τελευταίο αγώνα, ο Marko απάντησε: «Όχι, αλλά θα γίνει γύρω από το Αμπού Ντάμπι. Πρώτα θα επικεντρωθούμε στο πρωτάθλημα».
Γιατί η Red Bull παίρνει το χρόνο της
Ο Mekies διευκρίνισε ότι οι ανακοινώσεις θα γίνουν πριν από το Αμπού Ντάμπι, αλλά επιβεβαίωσε την καθυστέρηση σε σχέση με τον αρχικό σχέδιο. «Θέλουμε να αφιερώσουμε λίγο περισσότερο χρόνο πριν λάβουμε την απόφαση για τους οδηγούς. Ο Yuki σημειώνει πρόοδο, όπως και τα άλλα ταλέντα», δήλωσε ο Mekies αναφερόμενος στο δίδυμο της Racing Bulls, Isack Hadjar και Liam Lawson. «Δεν υπάρχει λόγος να βιαστούμε, οπότε θα πάρουμε τον χρόνο μας».
Η χαλαρή προσέγγιση της Red Bull οφείλεται στο γεγονός ότι όλοι οι οδηγοί έχουν υπογράψει επίσημα συμβόλαιο με την Red Bull και δεν έχουν δεσμευτεί σε καμία ομάδα. Έτσι, η εταιρεία μπορεί να αναδιατάξει τους τέσσερις οδηγούς ανά πάσα στιγμή. Οι ενδιαφερόμενοι έχουν ήδη ενημερωθεί για την παράταση της φάσης λήψης αποφάσεων και τους έχει ζητηθεί να συνεργαστούν.
Εκτός από την εστίαση στις πιθανότητες του Verstappen να κατακτήσει τον τίτλο, η αναβολή δίνει επίσης στη Red Bull την ευκαιρία να συλλέξει περισσότερα δεδομένα και εντυπώσεις. «Γνωρίζουμε ότι όλοι θέλουν μια γρήγορη απόφαση. Αλλά δεν έχουμε πίεση χρόνου. Παίρνουμε τον απαραίτητο χρόνο και δίνουμε στους οδηγούς την ευκαιρία να δείξουν στην πίστα ποιοι είναι οι καλύτεροι», πρόσθεσε ο Mekies.
Ο Lindblad αφήνει ισχυρή εντύπωση
Εκτός από τον Tsunoda και το δίδυμο της Racing Bulls, ο Arvid Lindblad παίζει επίσης ρόλο στις σκέψεις. Ο Βρετανο-Σουηδός οδηγός ολοκλήρωσε την πρώτη ελεύθερη προπόνηση στο Σαββατοκύριακο του Μεξικού. Σύμφωνα με τη διοίκηση της Red Bull, ανταποκρίθηκε σε όλες τις προσδοκίες.
«Νομίζω ότι έκανε εξαιρετική δουλειά. Είναι πολύ δύσκολο να πείσεις στην πρώτη προπόνηση, γιατί έχεις λίγα ελαστικά και λίγους γύρους. Αλλά έκανε τα πάντα σωστά, ήταν ήρεμος και έδωσε το σωστό feedback. Δεν έκανε κανένα λάθος και δεν προκάλεσε ζημιά στο αυτοκίνητο», είπε ο Mekies γελώντας για τον Lindblad, ο οποίος καθόταν στο RB21 του Max Verstappen. «Μας έπεισε. Ανυπομονούμε για την επόμενη φορά που θα ξανακαθίσει στο αυτοκίνητο προς το τέλος του έτους».
Μετά το Σαββατοκύριακο στο Μεξικό, ο Verstappen παρέδωσε δύο φορές το αυτοκίνητό του στις ελεύθερες δοκιμές, με την ομάδα του να έχει εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της ως rookie. Ο Tsunoda πρέπει να παραδώσει το αυτοκίνητό του για άλλη μια φορά, με τον Lindblad να θεωρείται και πάλι υποψήφιος. Στο τέλος του έτους, το Young Driver Test στο Αμπού Ντάμπι θα προσφέρει στον 18χρονο μια ακόμη ευκαιρία να συγκεντρώσει χιλιόμετρα στη Φόρμουλα 1.
Δύο αποφάσεις διαφαίνονται
Αν και ο Marko και ο Mekies συνεχίζουν να μιλούν για «αποφάσεις οδηγών», πίσω από τα παρασκήνια διαφαίνεται ήδη μια εικόνα. Ο Hadjar θεωρείται φαβορί για το κόκκινο μονοθέσιο της Red Bull δίπλα στον Verstappen το επόμενο έτος, μια απόφαση που θεωρείται σχεδόν βέβαιη. Το ίδιο ισχύει και για τον Lindblad στους Racing Bulls.
Ο Lindblad δεν είχε μια εύκολη σεζόν στη Φόρμουλα 2, αλλά η Red Bull δίνει μεγαλύτερη βαρύτητα στις μέχρι τώρα συμμετοχές του στη Φόρμουλα 1. Αυτές ήταν μέχρι στιγμής ικανοποιητικές. Έτσι, φαίνεται ότι μόνο μία θέση παραμένει πραγματικά ανοιχτή. Ο Tsunoda και ο Lawson αγωνίζονται για αυτή τη θέση.
Η Red Bull παίρνει περισσότερο χρόνο για την τελική απόφαση, η οποία εν μέρει θα μπορούσε να εξαρτηθεί από το αν η Honda θα αναλάβει ρόλο προσωπικού χορηγού του Tsunoda. Ως συνεργάτης της Red Bull για τους κινητήρες, η ιαπωνική εταιρεία αποχωρεί μετά από αυτή τη σεζόν.
Προς το παρόν, όλη η προσοχή είναι στραμμένη στον αγώνα του Verstappen για τον τίτλο ενάντια στο δίδυμο της McLaren. Μια παρενέργεια της αναβολής είναι ότι τόσο ο Lawson όσο και ο Tsunoda έχουν λίγο περισσότερο χρόνο για να αποδείξουν την αξία τους.
