Ακόμα κι αν δεν του αρέσει, ο Λιούις Χάμιλτον ακολουθεί όλο και περισσότερο τον Τσαρλς Λεκλέρκ – Ο Βρετανός ενθουσιασμένος μετά την προπόνηση της Παρασκευής στο Σίλβερστοουν
Η προσαρμογή του Λιούις Χάμιλτον στη Ferrari εξακολουθεί να είναι ένα κεντρικό θέμα στο paddock της Φόρμουλα 1. Μετά από αρχικές δυσκολίες, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής φαίνεται να συνηθίζει όλο και περισσότερο το υπερβολικά ευέλικτο στήσιμο του συμπαίκτη του Σαρλ Λεκλέρκ, ακόμα κι αν αυτό δεν ταιριάζει με τον φυσικό του τρόπο οδήγησης.
Σύμφωνα με τον αναπληρωτή διευθυντή της Ferrari, Jerome D’Ambrosio, αυτή η πορεία θα συνεχιστεί μέχρι το τέλος της σεζόν: «Προς το παρόν, είναι σίγουρο ότι η υπερβολικά ευέλικτη ρύθμιση είναι αυτή που πλησιάζει περισσότερο το μέγιστο δυναμικό του αυτοκινήτου», δήλωσε ο Βέλγος στο Grand Prix του Silverstone.
«Ο Charles οδηγεί με αυτή τη ρύθμιση εδώ και μερικούς αγώνες και του έχει αποδώσει καλά. Ο Lewis ακολούθησε πρόσφατα αυτή την κατεύθυνση και το κάνει επίσης λειτουργικό για τον εαυτό του».
Αυτό είναι τελικά αποτέλεσμα των τρεχόντων κανονισμών: «Γενικά παρατηρούμε μια πολύ νευρική συμπεριφορά στις στροφές. Αυτό οφείλεται επίσης στους περιορισμούς του τεχνικού κανονισμού. Τα αυτοκίνητα είναι απλά νευρικά και οι οδηγοί πρέπει να μπορούν να τα χειριστούν σε κάποιο βαθμό».
Στην πραγματικότητα, ο Χάμιλτον είχε δηλώσει ο ίδιος το Σαββατοκύριακο του αγώνα στο Σπίλμπεργκ ότι η ρύθμιση του συμπαίκτη του προσφέρει υπερβολική υποστροφή για τα γούστα του, αλλά ότι αναγκαστικά κινείται προς αυτή την κατεύθυνση. Δεν φαίνεται να είναι μια μόνιμη λύση, αλλά προς το παρόν δεν υπάρχει άλλη επιλογή. «Αν θέλεις να αποσπάσεις το μέγιστο από το αυτοκίνητο, πρέπει να ακολουθήσεις», λέει ο Ντ’Αμπρόζιο.
Θα ταιριάζει περισσότερο στον Χάμιλτον το 2026;
Παράλληλα, ο Χάμιλτον εργάζεται ήδη εντατικά για το μακροπρόθεσμο μέλλον – το αυτοκίνητο για τη σεζόν 2026. Εκεί θέλει να ενσωματώσει περισσότερο τις ιδέες του. Ιδιαίτερο ρόλο παίζει η συνεργασία με τον πρώην μηχανικό της Mercedes, Loic Serra, ο οποίος μεταπήδησε μαζί του στη Ferrari.
«Ο Loic γνωρίζει πολύ καλά τον Lewis, κάτι που βοηθάει φυσικά στην επικοινωνία», εξηγεί ο D’Ambrosio. «Αλλά πρέπει να προσέξουμε πώς το ερμηνεύουμε. Το αυτοκίνητο δεν κατασκευάζεται γύρω από έναν οδηγό, αλλά για να αποδώσει τη μέγιστη απόδοση – περισσότερη αεροδυναμική, μεγαλύτερη αποδοτικότητα. Μόνο στη δεύτερη φάση γίνεται η τελική ρύθμιση, ώστε οι οδηγοί να αισθάνονται άνετα».
Το γεγονός ότι ο Χάμιλτον προσπαθεί να έχει μεγαλύτερη επιρροή στο σχεδιασμό του μοντέλου του 2026 είναι απολύτως φυσιολογικό – και επιθυμητό. «Φυσικά ακούμε τους οδηγούς μας – και τους δύο», τονίζει ο αναπληρωτής διευθυντής της ομάδας με ένα χαμόγελο.
«Συχνά βλέπουμε στις συναντήσεις στο Μαρανέλο ότι οι ιδέες τους συμπίπτουν σε μεγάλο βαθμό – από концепτικής άποψης, και οι δύο ξέρουν ακριβώς τι χρειάζονται. Συζητάμε ανοιχτά με τους δύο, πολλές φορές το χρόνο, και στη συνέχεια προσπαθούμε να μεταφράσουμε αυτές τις ανάγκες σε απόδοση».
Η επιρροή των οδηγών στην ανάπτυξη ενός εντελώς νέου αυτοκινήτου δεν είναι απεριόριστη, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι μικρή: «Υπάρχουν φυσικά αντικειμενικοί παράμετροι – θέλεις να κατασκευάσεις το γρηγορότερο αυτοκίνητο. Αλλά μέσα σε αυτά τα πλαίσια υπάρχουν περιθώρια που μπορούμε να αξιοποιήσουμε για να δώσουμε στους οδηγούς τα εργαλεία με τα οποία μπορούν να προσαρμόσουν το αυτοκίνητο στο στυλ τους. Είναι μια ισορροπία».
Ferrari: Δεν υπάρχει πάντα το τέλειο αυτοκίνητο
Δεν αποτελεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι ο Lewis Hamilton βρίσκεται σε στενή συνεργασία με την ομάδα ανάπτυξης, ειδικά δεδομένου ότι η Ferrari τον προσέλαβε όχι μόνο για τις ικανότητές του στην πίστα, αλλά και για την πλούσια εμπειρία του. «Ο Lewis διαθέτει τεράστια τεχνογνωσία, ειδικά όσον αφορά τη μακροπρόθεσμη στρατηγική», τονίζει ο D’Ambrosio. «Αυτό είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα για εμάς.»
Ωστόσο, τίθεται το ερώτημα πόσο καιρό θα μπορεί ο Χάμιλτον να προσαρμοστεί σε ένα στήσιμο που δεν του ταιριάζει. Οι πρώτοι αγώνες με τη κόκκινη στολή χαρακτηρίστηκαν από προσαρμογές, πειραματισμούς και περιστασιακή απογοήτευση. Στο Σπίλμπεργκ, ο Χάμιλτον ακουγόταν ελαφρώς απογοητευμένος: «Δεν είναι η αγαπημένη μου ισορροπία, αλλά έτσι είναι το αυτοκίνητο και έτσι είναι πιο γρήγορο».
Για τον D’Ambrosio αυτό είναι μέρος της δουλειάς: «Δεν είναι πάντα θέμα να έχεις ένα αυτοκίνητο που αισθάνεσαι αμέσως τέλειο. Πρόκειται για το να βγάλεις το μέγιστο από αυτό που έχεις. Και σε αυτό ο Lewis είναι ένας από τους καλύτερους».
Ο Βέλγος θεωρεί ότι το γεγονός ότι η Ferrari συνεργάζεται με δύο κορυφαίους οδηγούς είναι μεγάλο πλεονέκτημα: «Είμαστε τυχεροί που έχουμε δύο οδηγούς που ξέρουν ακριβώς τι θέλουν και τι κάνει ένα αυτοκίνητο γρήγορο. Και στο τέλος αυτό είναι που μετράει». Ακόμα κι αν οι δρόμοι για να φτάσεις εκεί μπορεί να είναι διαφορετικοί.
Ικανοποίηση μετά την έναρξη των δοκιμών
Στην προπόνηση της Παρασκευής στο Silverstone, η Ferrari ήταν στην πρώτη γραμμή. Ο Χάμιλτον τερμάτισε τρίτος, με διαφορά τριών δεκάτων του δευτερολέπτου από τον καλύτερο χρόνο του Λάντο Νόρις, ενώ ο συμπαίκτης του Τσαρλς Λεκλέρκ ήταν για άλλη μια φορά λίγο πιο γρήγορος και κατέληξε στη δεύτερη θέση.
«Ήταν μια πολύ καλή μέρα», δήλωσε ο Χάμιλτον μετά την έναρξη της σεζόν στην πατρίδα του. «Η Red Bull και η McLaren είχαν σήμερα μια αναβάθμιση. Το γεγονός ότι μπορούμε να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί, παρόλο που σήμερα έκαναν ένα βήμα μπροστά, είναι πραγματικά θετικό», επαινεί και επιβεβαιώνει την καλύτερη αίσθηση με το SF-25.
«Κάνω μεγάλη πρόοδο με το αυτοκίνητο και νιώθω πολύ πιο άνετα, τώρα ξέρω καλύτερα τι χρειάζεται το αυτοκίνητο», συμφωνεί. «Νομίζω ότι στο FT2 δεν ήμασταν ακόμα εκεί που θέλαμε να είμαστε. Στο FP2 σίγουρα δυσκολευτήκαμε λίγο περισσότερο, αλλά ξέρουμε τι αλλαγές πρέπει να κάνουμε για την επόμενη περίοδο».
Επομένως, όπως λέει, αυτός και η Ferrari μπορούν να ονειρεύονται ένα δυνατό Σαββατοκύριακο. Αλλά: «Το να το υλοποιήσουμε, να τα συνδυάσουμε όλα και να βγάλουμε το μέγιστο είναι κάτι άλλο».
«Αλλά θα προετοιμαστώ όσο καλύτερα μπορώ για να διασφαλίσω ότι θα πετύχουμε το καλύτερο αποτέλεσμα», λέει ο Βρετανός. «Νομίζω ότι αύριο μπορεί να βρέξει, και την Κυριακή επίσης. Οπότε θα κάνω το καλύτερο δυνατό για να είμαι προετοιμασμένος».
