Η Άρσεναλ, η reigning πρωταθλήτρια, κερδίζει το ντέρμπι του Λονδίνου εναντίον της Τσέλσι, παρά το ότι βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ, και παραμένει αήττητη στο πρωτάθλημα. Ο Χάβερτς σκόραρε με εντυπωσιακό τρόπο και συνέβαλε καθοριστικά στο 2-1 που πέτυχε ο Οέντεγκαρντ — αν και χωρίς να καταγραφεί επίσημα ως σκόρερ.
Ο Μικέλ Αρτέτα και ο Ξάμπι Αλόνσο γνωρίζονται από τα νεανικά τους χρόνια στη Ρεάλ Σοσιεδάδ, και τώρα βρέθηκαν αντιμέτωποι στον πάγκο των προπονητών στο ντέρμπι του Λονδίνου – ο Μικέλ Αρτέτα με την πρωταθλήτρια Άρσεναλ και ο Ξάμπι Αλόνσο ως νέος προπονητής της Τσέλσι. Μετά από δύο νίκες το καθένα στην έναρξη του πρωταθλήματος – οι «Gunners» κέρδισαν άνετα την Κόβεντρι (3-0) και την Άστον Βίλα (1-0), ενώ οι «Blues» πρόσφεραν θεαματικά παιχνίδια εναντίον της Φούλαμ (3-2) και της Μπράιτον (4-3) – ήταν μια κορυφαία αναμέτρηση μεταξύ των αήττητων ομάδων.
Ο Καλαφιόρι πανηγυρίζει μάταια – ο Χάβερτς σπάει το αδιέξοδο
Η αναμέτρηση ανταποκρίθηκε σε αυτό το κλίμα από το σφύριγμα της έναρξης. Είχαν περάσει 80 δευτερόλεπτα, όταν ο Ρότζερς με βολέ στην αριστερή γωνία εξασφάλισε το αστραπιαίο ξεκίνημα των «Μπλουζ». Η απάντηση των γηπεδούχων δεν άργησε να έρθει: Σε ένα χαμηλό φάουλ που πέρασε στην περιοχή, ο Γκάμπριελ απέτυχε να σκοράρει, καθώς ο Χάτο και ο Μαρτίνεζ μπλόκαραν από κοινού (5′), ενώ αργότερα ο τερματοφύλακας των Μπλουζ έκανε μια εξαιρετική απόκρουση σε σουτ του Σάκα (18′). Εν τω μεταξύ, η Άρσεναλ πανηγύρισε ακόμη και την υποτιθέμενη ισοφάριση από τον Καλαφιόρι. Ωστόσο, το VAR ακύρωσε το γκολ λόγω οφσάιντ (13′).
Ο γρήγορος αγώνας δεν έδωσε καμία ανάσα, η Άρσεναλ πίεζε, ενώ οι «Μπλουζ» περίμεναν την αντεπίθεση και έκαναν τις δικές τους επιθετικές προσπάθειες. Η δίκαιη ισοφάριση ήρθε τελικά από τον Χάβερτς: ο Γερμανός διεθνής έκοψε από τη δεξιά πτέρυγα προς το κέντρο και έστειλε τη μπάλα χαμηλά και με ακρίβεια στη κοντινή γωνία (25.).
Στη συνέχεια, και οι δύο ομάδες πήραν για πρώτη φορά μια ανάσα, και ο ρυθμός των επιθέσεων μειώθηκε. Λίγο πριν το ημίχρονο, οι φιλοξενούμενοι από το Δυτικό Λονδίνο έκαναν για άλλη μια φορά την παρουσία τους αισθητή, με τον Pedro Neto να στέλνει τη μπάλα στο δοκάρι με ένα φάλτσο (45’+3). Έτσι, ο αγώνας πήγε ισόπαλος στο ημίχρονο.
Η «ψεύτικη» ασίστ του Χάβερτς για τον Όντεγκαρντ
Μετά την αλλαγή των πλευρών, οι «Gunners» έκαναν ένα ονειρεμένο ξεκίνημα. Μια πάσα του Τζόλης άφησε τον Χάβερτς να περάσει υπέροχα στο κέντρο και έτσι αναδείχθηκε στον πραγματικό δημιουργό της φάσης. Μόνος μπροστά στον Μαρτίνεζ, ο Όντεγκαρντ δεν άφησε να του ξεφύγει το 2-1 (50′). Οι «Gunners» κυριολεκτικά συνέθλιψαν τη Τσέλσι σε αυτή τη φάση, αλλά ξαφνικά έριξαν λίγο τους ρυθμούς. Οι «Blues» ανέκτησαν τον έλεγχο, αλλά δεν ήταν ιδιαίτερα επιθετικοί.
Έτσι, οι γηπεδούχοι συγκεντρώθηκαν ξανά και έψαξαν να κλείσουν το ματς. Ένα σουτ με καμπύλη από τον Σάκα – με προπόνηση του Χάβερτς με τακούνι – ο Μαρτίνεζ έδιωξε με τις άκρες των δακτύλων του δίπλα από το δοκάρι (69′), ενώ λίγο αργότερα ο Αργεντινός βρέθηκε και πάλι στη γραμμή για να αποκρούσει μέσα στο χάος μετά από ένα κόρνερ (72′). Πάνω απ’ όλα όμως, οι κάτοχοι του τίτλου επικεντρώθηκαν στη διατήρηση του αποτελέσματος.
Η τελική επίθεση της Τσέλσι, από την άλλη, αποδείχθηκε πολύ αργή για να αποφύγει την πρώτη ήττα της σεζόν. Μόνο σε ένα σουτ του Εστεβάο, που είχε μπει ως αλλαγή, ο Ράγια χρειάστηκε να αποδείξει τις ικανότητές του (89′), ενώ κατά τα άλλα οι «Γκάνερς» δεν άφησαν σχεδόν τίποτα να περάσει αμυντικά. Έτσι, η Άρσεναλ παραμένει αήττητη και βρίσκεται ισόβαθμη σε βαθμούς και διαφορά τερμάτων με τον αιώνιο αντίπαλό της, τη Μάντσεστερ Σίτι, στην κορυφή της κατάταξης.
Έναρξη του Champions League στους πρόποδες του Βεζούβιου
Μετά την ήττα στον τελικό της περασμένης σεζόν, οι «Gunners» ξεκινούν την Τετάρτη (21:00) μια νέα προσπάθεια για την κατάκτηση του τροπαίου του Champions League, ενώ στην πρώτη αγωνιστική της φάσης των ομίλων θα αντιμετωπίσουν την SSC Νάπολι. Οι «Blues», που δεν κατάφεραν να προκριθούν σε καμία ευρωπαϊκή διοργάνωση, θα αγωνιστούν επίσης την Τετάρτη (21:00) στο League Cup εναντίον της Λιντς Γιουνάιτεντ.
