Ο Νόβακ Τζόκοβιτς αγωνίζεται σκληρά στην έναρξη του US Open στη Νέα Υόρκη. Η φυσική του κατάσταση δημιουργεί ερωτηματικά.
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς κατάφερε να προκριθεί στον δεύτερο γύρο του US Open παρά τα σοβαρά σωματικά προβλήματα που αντιμετωπίζει. Ο Σέρβος ρεκόρμαν των Grand Slam νίκησε τον Αμερικανό Λέρνερ Τιεν στην πρώτη μέρα του τουρνουά στη Νέα Υόρκη με 6:1, 7:6 (7:3), 6:2, αλλά φάνηκε σε φάσεις να είναι σαφώς ταλαιπωρημένος. Η φυσική του κατάσταση για τα επόμενα παιχνίδια είναι αμφίβολη.
«Ήταν σημαντικό για μένα να κρατήσω τα νεύρα μου και να κερδίσω το δεύτερο σετ. Μετά ένιωσα λίγο καλύτερα», δήλωσε ο Τζόκοβιτς σε συνέντευξη στο γήπεδο. Ο Σέρβος αστειεύτηκε για την ηλικία του αντιπάλου του (19): «Μακάρι να ήμουν στην ηλικία του. Όταν φτάνεις στα τέλη της τρίτης δεκαετίας, πρέπει να φυλάς τις δυνάμεις σου για τα σημαντικά πράγματα. Το σώμα δεν αναρρώνει πια όπως θα έπρεπε».
Ο Τζόκοβιτς συνεχίζει να κυνηγάει το όνειρό του για τον 25ο τίτλο Grand Slam, αλλά ο δρόμος προς αυτό φαίνεται να γίνεται όλο και πιο μακρύς για τον 38χρονο. Ο Σέρβος παίζει μόνο σε επιλεγμένα τουρνουά και επικεντρώνεται στα Grand Slam – από τον ημιτελικό του Wimbledon στα μέσα Ιουλίου δεν έχει ξαναπαίξει σε αγώνα.
Ο τετραπλός νικητής του τουρνουά είχε ήδη αποκλειστεί στον τρίτο γύρο στο Flushing Meadows πέρυσι. Το 2023 είχε κερδίσει τον τίτλο στο τελευταίο Grand Slam της χρονιάς και από τότε περιμένει το επόμενο μεγάλο κατόρθωμα.
Ο Τζόκοβιτς όλο και πιο κουρασμένος σωματικά
Μετά από ένα κυριαρχικό πρώτο σετ, το οποίο ο Τζόκοβιτς κέρδισε σε μόλις 24 λεπτά, φαινόταν όλο και πιο κουρασμένος στο δεύτερο σετ. Ο Τζόκοβιτς απέκρουσε ένα σετ πόιντ στο 4:5 και έσωσε το σετ στο τάι-μπρέικ, όπου τεντώθηκε μετά από ανταλλαγές μπαλιών, στηρίχθηκε στη ρακέτα του και πήρε πολύ χρόνο στο σερβίς. Ωστόσο, έδειξε νευρικά ατσάλι και κέρδισε το σετ. Σε ένα ιατρικό τάι-άουτ που ακολούθησε, ο Τζόκοβιτς δέχτηκε θεραπεία σε μια φουσκάλα στο μεγάλο δάχτυλο του δεξιού ποδιού του.
Στην αρχή του τρίτου σετ, ο Τζόκοβιτς δέχτηκε αμέσως ένα μπρέικ, αλλά φάνηκε να ανακτά τις δυνάμεις του. Ενάντια στον άπειρο Τιέν, ο οποίος έκανε πολλά απλά λάθη, τελικά έδειξε την κλάση του και εκμεταλλεύτηκε το δεύτερο ματς πόιντ για να κερδίσει.
