Ο Νόβακ Τζόκοβιτς αποκλείστηκε ήδη από το τουρνουά Masters στη Ρώμη. Ο τέταρτος στην παγκόσμια κατάταξη ηττήθηκε από τον ανερχόμενο αουτσάιντερ Ντίνο Πρίζμιτς από την Κροατία.
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς αποκλείστηκε ήδη στον πρώτο γύρο του τουρνουά Masters στη Ρώμη. Ο 24 φορές νικητής Grand Slam ηττήθηκε την Παρασκευή από τον Κροάτη προκριθέντα Ντίνο Πρίζμιτς με 6:2, 2:6, 4:6. Για τον τέταρτο στην παγκόσμια κατάταξη ήταν η πρώτη εμφάνιση μετά από σχεδόν δύο μήνες – και ένα πλήγμα στην πορεία προς το Γαλλικό Όπεν, που ξεκινά στο τέλος του μήνα.
Ο 38χρονος είχε κάνει διάλειμμα λόγω τραυματισμού στον ώμο και έκανε το comeback του στην ιταλική πρωτεύουσα. «Ειλικρινά, δεν πιστεύω ότι έπαιξα τόσο άσχημα», δήλωσε ο Τζόκοβιτς, ο οποίος έχει θριαμβεύσει έξι φορές στη Ρώμη, μετά τον αγώνα: «Ήταν εντάξει, τελικά ήταν ένας καλός αγώνας, αλλά προφανώς βλέπω τι μου λείπει. Είμαι μισό βήμα πίσω. Σίγουρα δεν είμαι εκεί που θα ήθελα να είμαι για να ανταγωνιστώ στο υψηλότερο επίπεδο.»
Ο Τζόκοβιτς; «Είναι το είδωλό μου»
Και όμως, ο Σέρβος είχε αρχικά τον απόλυτο έλεγχο. Παρά τον επίδεσμο στον ώμο, κυριάρχησε στο πρώτο σετ, ευνοημένος από τα 13 αβίαστα λάθη του αντιπάλου του. Ωστόσο, ο Πρίζμιτς ανέβασε σημαντικά το επίπεδό του, πίεσε τον Τζόκοβιτς με δυνατά βασικά χτυπήματα και κέρδισε τέσσερα games στη σειρά στην αρχή του δεύτερου σετ.
Ο 20χρονος Κροάτης, ο οποίος είχε ταξιδέψει στη Ρώμη με την καλύτερη κατάταξη της καριέρας του στο νούμερο 79, επιβεβαίωσε έτσι την ανοδική του πορεία. Μετά τη νίκη του επί του νούμερο 6 της παγκόσμιας κατάταξης Μπεν Σέλτον στη Μαδρίτη, ο Πρίζμιτς γιόρτασε τη μεγαλύτερη μέχρι στιγμής νίκη της καριέρας του.
«Είναι το είδωλό μου. Σήμερα έκανα σίγουρα ένα υπέροχο ματς. Έπαιξα απίστευτα», δήλωσε ο Πρίζμιτς. Τώρα θα αντιμετωπίσει τον Ούγκο Χάμπερτ ή τον Βιτ Κόπριβα και μπορεί να συνεχίσει να ονειρεύεται την πρώτη του πρόκριση στους 16 ενός τουρνουά Μάστερς.
