Η μετάβαση του σταρ του WRC Kalle Rovanperä στον μηχανοκίνητο αθλητισμό είναι θέμα έντονων συζητήσεων – Ακόμη και οι οδηγοί της Φόρμουλα 1 θα παρακολουθήσουν στενά αυτή την αλλαγή
Το γεγονός ότι ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι Kalle Rovanperä αποχωρεί – προς το παρόν – από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) για να ακολουθήσει μια καριέρα πλήρους απασχόλησης στον αγώνα ταχύτητας, προκαλεί αίσθηση και στο paddock της Φόρμουλα 1. Ο 25χρονος Φινλανδός θεωρείται εξαιρετικό ταλέντο, αλλά η μετάβαση από το χαλαρό έδαφος στο αυτοκίνητο της Φόρμουλα 1 είναι ένα τεράστιο βήμα.
Ο Esteban Ocon, ο οποίος είναι ο ίδιος θαυμαστής του Φινλανδού, κατανοεί την αλλαγή, αλλά βλέπει ένα τεράστιο εμπόδιο να περιμένει τον Rovanperä.
«Πρώτα απ’ όλα, το βρίσκω υπέροχο. Θα είναι μια ιστορία που θα παρακολουθήσω με μεγάλη προσοχή», λέει ο οδηγός της Haas. «Τον παρακολουθούσα ήδη όταν αγωνιζόταν σε μερικούς αγώνες του Porsche Cup. Αν ήμουν στη θέση του, είχα κερδίσει δύο τίτλους WRC, ήμουν τόσο νέος και είχα την υποστήριξη της Toyota, σίγουρα θα ήθελα να δοκιμάσω κάτι διαφορετικό».
Η μετάβαση συνοδεύεται από εμπόδια
Ωστόσο, ο Ocon προειδοποιεί για τη δυσκολία του εγχειρήματος: «Νομίζω ότι ο Kalle θα έχει πολύ πιο δύσκολο έργο να το μάθει, γιατί είναι ένα εντελώς διαφορετικό άθλημα».
Παρόλο που ο Rovanperä έχει ήδη μεγάλη εμπειρία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό από τα πρωταθλήματα drift και τα trackdays, η φόρμουλα είναι ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος. «Θα πρέπει να μάθει από την αρχή πώς λειτουργούν τα πράγματα για να μπορέσει να αποδώσει αμέσως. Ακόμα και με όλη την εμπειρία οδήγησης του κόσμου, πρέπει να προσαρμοστεί σε αυτά τα πράγματα», τονίζει ο Ocon.
Ιδιαίτερα η επιλογή του Rovanperä για την αρχική σειρά προκαλεί τον σεβασμό του Γάλλου. Ο Φινλανδός αναμένεται να ξεκινήσει το 2025 στο ιαπωνικό Super Formula, ένα από τα πιο ανταγωνιστικά πρωταθλήματα φόρμουλα στον κόσμο.
Αυτά είναι τα εμπόδια
«Θα είναι ενδιαφέρον να το παρακολουθήσουμε, ειδικά επειδή ξεκινά σε ένα από τα πιο δύσκολα πρωταθλήματα», αναλύει ο Ocon. «Δεν λέω ότι η Φόρμουλα 2 είναι πιο εύκολη, αλλά όταν φτάνεις εκεί [στην Ιαπωνία], όλοι αυτοί οι τύποι οδηγούν εκεί εδώ και χρόνια. Είναι επαγγελματίες στις ιαπωνικές πίστες και έχουν διαφορετική φιλοσοφία».
Ο Ocon επισημαίνει επίσης πρακτικά εμπόδια: «Δεν νομίζω ότι όλοι οι μηχανικοί μιλούν αγγλικά και τα λοιπά. Οπότε θα είναι αρκετά ενδιαφέρον να το παρακολουθήσουμε».
Αλλά πώς είναι η κατάσταση από την άλλη πλευρά;
Υπήρξαν αρκετοί οδηγοί της Φόρμουλα 1 που πέρασαν στο ράλι – ο Kimi Räikkönen, ο Robert Kubica ή ο Heikki Kovalainen είναι γνωστά παραδείγματα. Ο ίδιος ο Ocon έχει δοκιμάσει αυτοκίνητα ράλι και βλέπει τη θεμελιώδη διαφορά στη νοοτροπία.
«Πιστεύω ότι για εμάς τους οδηγούς αγώνων ταχύτητας [σε σύγκριση] έχει μεγαλύτερη σημασία η σταθερότητα. Η μνήμη είναι μια τεράστια, τεράστια διαφορά», εξηγεί ο Ocon. «Πριν από ένα ή δύο χρόνια έκανα μια μέρα ράλι. Δεν έκανα την αναγνώριση, αλλά ήταν αρκετά δύσκολο να οδηγήσω ξανά την ίδια διαδρομή και να θυμηθώ τα πάντα, όπως κάνουν αυτοί.»
«Για αυτούς, το να απομνημονεύουν είναι πιο σημαντικό από το στήσιμο του αυτοκινήτου ή το να νιώθουν ότι όλα είναι εντάξει. Αυτή είναι η μεγαλύτερη διαφορά», σημειώνει ο Ocon. «Μόλις φτάσουν στην πίστα, έχει να κάνει περισσότερο με τις λεπτομέρειες, περισσότερο με την αίσθηση, περισσότερο με την βελτιστοποίηση του αυτοκινήτου και λιγότερο με τη μνήμη».
Το συμπέρασμα του οδηγού της Alpine: «Έχουμε δει οδηγούς αγώνων που ήταν γρήγοροι [σε αυτοκίνητα ράλι], αλλά συχνά έκαναν ατυχήματα. Από την άλλη πλευρά, ο Sebastien Ogier είχε επίσης καλές επιδόσεις στο αυτοκίνητο LMP2. Θα είναι μια ενδιαφέρουσα ιστορία, θα την παρακολουθήσω».
Ο Alonso γνωρίζει τις αλλαγές
Ένας που έχει κάνει τη μετάβαση σε σχεδόν όλες τις κατηγορίες είναι ο Fernando Alonso. Ο Ισπανός οδήγησε στο Le Mans, στο Indy 500 και στο ράλι Dakar. Και αυτός είναι «περίεργος να δει πώς θα τα πάει».
«Είναι ένας απίστευτα ταλαντούχος οδηγός, ο οποίος σίγουρα θα αντιμετωπίσει αρκετές προκλήσεις», λέει ο οδηγός της Aston Martin για τον Rovanperä. «Σπάνια βλέπεις ανθρώπους να ακολουθούν αυτή την πορεία, από το ράλι στη φόρμουλα και όχι το αντίστροφο. Θα είναι λοιπόν μια καλή δοκιμασία».
Ο Αλόνσο, ωστόσο, πιστεύει ότι η Toyota θα προετοιμάσει τον Ροβανπέρα με μεγάλη προσοχή: «Δεν θα είναι η πρώτη φορά που θα καθίσει στη Super Formula. Πιστεύω ότι θα κάνει πολλές ημέρες προπόνησης στον προσομοιωτή και θα προετοιμαστεί σε σειρές για νέους οδηγούς, πριν κάνει την πρώτη του εμφάνιση στη Super Formula».
Αυτές είναι οι διαφορές
Όταν ο ίδιος ο Alonso άλλαξε κατηγορία, έπρεπε κάθε φορά να αποκτήσει συγκεκριμένες δεξιότητες. Η μεγαλύτερη αλλαγή; «Το πιο δύσκολο ήταν το ράλι», παραδέχεται ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1, ο οποίος αγωνιζόταν στο cross-country.
«Αλλά και οι αγώνες αντοχής ήταν διαφορετικοί και οι αγώνες σε οβάλ πίστα εξαιρετικά διαφορετικοί. Στο ράλι παίζεις συνεχώς με τα δύο πόδια, το φρένο και το γκάζι», εξηγεί. «Τα όρια του αυτοκινήτου και του τι μπορείς να κάνεις είναι συγκλονιστικά διαφορετικά».
Ο Αλόνσο βλέπει μια αποφασιστική διαφορά στη διαδικασία μάθησης: «Ήμουν τυχερός τότε, γιατί μετά τις πρώτες δοκιμές μπόρεσα να οδηγήσω ως συνοδηγός του Giniel de Villiers ή του Nasser [Al-Attiyah] και να ανακαλύψω έναν νέο κόσμο ορίων. Μου έδειξαν πώς να οδηγώ το αυτοκίνητο, γιατί ήμουν πολύ κάτω από αυτό το όριο όταν οδηγούσα μόνος μου».
«Στην αγωνιστική φόρμουλα δεν υπάρχει αυτή η «προσέγγιση προπονητή», όπου μπορείς να οδηγήσεις με έναν άλλο οδηγό και να δεις τι μπορεί να κάνει ένα αυτοκίνητο Super Formula. Αυτό είναι λίγο πιο δύσκολο», λέει ο Alonso. «Από την άλλη πλευρά, οι ομάδες της φόρμουλας έχουν πολλά δεδομένα. Στο ράλι ή στο Dakar, αυτά τα δεδομένα δεν υπάρχουν».
