Μετά την αποχώρησή του από τη Red Bull, ο Σέρτζιο Πέρεζ σκέφτηκε ακόμη και το τέλος της καριέρας του: Τώρα ο Μεξικανός εξηγεί γιατί η κατάσταση τον οδήγησε ψυχολογικά στα όριά του
Ο οδηγός της Φόρμουλα 1 Σέρτζιο Πέρεζ αναπολεί στο podcast «High Performance» την τελική φάση της θητείας του στη Red Bull και περιγράφει τους τελευταίους έξι μήνες ως «εξαιρετικά δύσκολους». Ο Πέρεζ δήλωσε: «Στην πραγματικότητα, θεωρώ τον εαυτό μου ψυχικά πολύ ανθεκτικό, αλλά ήταν μια εξαιρετικά δύσκολη περίοδος. Θα έλεγα μάλιστα ότι ήταν τοξική.»
Διότι, σύμφωνα με τον Περέζ, η εσωτερική πίεση στη Red Bull ήταν «τεράστια»: οι προσδοκίες από τον Περέζ ήταν να συνεχίσει τις επιτυχίες των προηγούμενων ετών. Από το 2021 έως το 2023, ο Μεξικανός είχε κερδίσει συνολικά πέντε Γκραν Πρι ως οδηγός της Red Bull και το 2023, τερματίζοντας δεύτερος πίσω από τον παγκόσμιο πρωταθλητή Μαξ Φερστάπεν, είχε καταστήσει δυνατή την πρώτη «διπλή νίκη» της Red Bull στη βαθμολογία οδηγών.
Ωστόσο, μετά από ένα πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα με τέσσερις θέσεις στο βάθρο σε πέντε αγώνες, η σειρά των επιτυχιών του Περέζ στα επόμενα αγωνίσματα της σεζόν 2024 διακόπηκε απότομα: μετά την τέταρτη θέση στο Μαϊάμι, δεν κατάφερε να περάσει την έκτη θέση στο Ζάντβορτ. Ολοκλήρωσε τη χρονιά μόνο στην όγδοη θέση της συνολικής κατάταξης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ενώ ο Βερστάπεν αναδείχθηκε και πάλι παγκόσμιος πρωταθλητής.
Οι εσωτερικές διαμάχες επιδεινώνουν το κλίμα στην ομάδα
Στα απογοητευτικά αποτελέσματα προστέθηκαν, από την άποψη του Περέζ, και πολιτικές διαμάχες μέσα στην ομάδα: «Είχαμε απλά πάρα πολύ επιτυχία. Σε κάποιο σημείο, ορισμένοι βαρέθηκαν και άρχισαν να εργάζονται ο ένας εναντίον του άλλου.»
Ο Περέζ δεν ανέφερε ονόματα σε αυτό το σημείο, αλλά με αυτές τις δηλώσεις ενδεχομένως αναφερόταν στον τότε επικεφαλής της ομάδας Κρίστιαν Χόρνερ, ο οποίος αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την ομάδα στα μέσα του 2025 και αντικαταστάθηκε από τον Λοράν Μεκίς. Μόνο μετά από αυτό επανήλθε η ηρεμία στη Red Bull.
Ο Περέζ δεν ήξερε αν θα υπήρχε επιστροφή
Ο Περέζ δεν ήταν πλέον μέλος της ομάδας: είχε συμφωνήσει με τη Red Bull το χειμώνα του 2024 για πρόωρη λύση του συμβολαίου του. Αν και ήταν «συνολικά τέσσερα φανταστικά χρόνια» στη Red Bull, λόγω των διαφόρων γεγονότων «ήθελα οπωσδήποτε ένα διάλειμμα», είπε ο Περέζ. «Το έτος εκτός της Φόρμουλα 1 ήρθε για μένα ακριβώς την κατάλληλη στιγμή.»
Το 2026 ο Περέζ επέστρεψε τελικά: υπέγραψε με την Cadillac, τη νέα ομάδα της Φόρμουλα 1. Ωστόσο, η επιστροφή αυτή δεν είχε προγραμματιστεί ακόμη τη στιγμή που αποχώρησε από τη Red Bull: «Τότε δεν ήξερα αν ήθελα να επιστρέψω. Όταν έφυγα από τη Φόρμουλα 1, πίστευα πραγματικά ότι ίσως αυτό ήταν το τέλος. Και ήμουν εντάξει με αυτή τη σκέψη.»
