Ο Νίκο Ρόσμπεργκ απορρίπτει τις κατηγορίες για μεροληψία εκ μέρους της Mercedes και εξηγεί γιατί ο Τζορτζ Ράσελ, ως ο οδηγός που ηγούνταν του αγώνα, θα έπρεπε στρατηγικά να έχει προτεραιότητα
Ο Νίκο Ρόσμπεργκ απέρριψε τις κατηγορίες ότι η Mercedes προτίμησε τον Κίμι Αντονέλι έναντι του Τζορτζ Ράσελ στο Γκραν Πρι της Ιταλίας. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2016 θεωρεί ότι στην πρώην ομάδα του ισχύουν σαφείς εσωτερικοί κανόνες, σύμφωνα με τους οποίους ο οδηγός της Mercedes που βρίσκεται στην πρώτη θέση κατά τη διάρκεια του αγώνα έχει την πρώτη επιλογή όσον αφορά τη στρατηγική.
Ο Antonelli κέρδισε στη Μόντσα ξεκινώντας από την 19η θέση και επωφελήθηκε από μια φάση εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας στα μέσα του αγώνα. Ο Ιταλός άλλαξε σε καινούργια ελαστικά μεσαίας σκληρότητας, ενώ ο Ράσελ, ως πρωτοπόρος, παρέμεινε στην πίστα με σκληρά ελαστικά. Τελικά, ο Αντονέλι επικράτησε του συμπαίκτη του.
Στη συνέχεια, ο Ρόσμπεργκ ρωτήθηκε από το Sky αν η Mercedes ενδεχομένως ενήργησε υπέρ του οδηγού που ηγείται του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Η απάντησή του ήταν κατηγορηματική: «Όχι, όχι, όχι, όχι, όχι. Ίσες ευκαιρίες και για τους δύο. Έτσι πρέπει να είναι. Και έτσι είναι. Παλεύουν για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.»
Ο πρωτοπόρος της Mercedes έχει την πρώτη επιλογή
Ο Ρόσμπεργκ γνωρίζει τις εσωτερικές διαδικασίες της Mercedes από προσωπική εμπειρία. Από το 2010 έως το 2016, ο Γερμανός οδηγούσε για την ομάδα και το 2016 αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής. Κατά την εκτίμησή του, υπάρχει ένας σαφής κανόνας όσον αφορά τη στρατηγική.
«Είναι απολύτως σαφές εσωτερικά στην ομάδα», εξηγεί ο Ρόσμπεργκ. «Ο Τζορτζ οδηγεί τον αγώνα. Παίρνει την καλύτερη στρατηγική για να φτάσει στον τερματισμό όσο το δυνατόν γρηγορότερα.» Ο Ράσελ έχει, κατ’ αρχήν, την πρώτη επιλογή. «Παίρνει την πρώτη επιλογή. Δεν έχει σημασία πού βρίσκεται ο Κίμι ή τι κάνει ή οτιδήποτε άλλο», λέει ο Ρόσμπεργκ.
Ακριβώς γι’ αυτό επιλέχθηκε για τον Ράσελ, στην κρίσιμη στιγμή, η στρατηγική να παραμείνει στην πίστα με τα σκληρά ελαστικά. «Και αυτό πρέπει να το επιβεβαιώσει τώρα η Mercedes», εξηγεί ο Ρόσμπεργκ. Από τη δική του άποψη, η ενέργεια αυτή θα ήταν απολύτως κατανοητή.
Ήταν πραγματικά η παραμονή στην πίστα η καλύτερη επιλογή;
Το κρίσιμο σημείο για τον Ρόσμπεργκ είναι, επομένως, αν η ομάδα πρόσφερε πράγματι στον Ράσελ την ταχύτερη επιλογή για τη συνέχεια του αγώνα. «Εκείνη τη στιγμή, η καλύτερη επιλογή για τον Τζορτζ ήταν να παραμείνει στην πίστα και να μην μπει στα πιτ για να πάρει τα μεσαία ελαστικά», λέει.
Σε αυτό έπαιξε ρόλο και η κατάσταση των ελαστικών. Σύμφωνα με τον Ρόσμπεργκ, ο Ράσελ είχε στη διάθεσή του μόνο ένα μεταχειρισμένο σετ ελαστικών μεσαίας σκληρότητας. Επομένως, ένα pit stop για αυτά τα ελαστικά δεν ήταν απαραίτητα η καλύτερη επιλογή. Επιπλέον, με αυτόν τον τρόπο θα είχε χάσει τη θέση του στην πίστα, χωρίς να είναι σαφές αν θα είχε προλάβει ξανά τον Αντονέλι στο τέλος του αγώνα.
«Αν ισχύει αυτό, τότε όλα είναι απλά και δίκαια», καταλήγει ο Ρόσμπεργκ. Δηλαδή, καθοριστικό δεν ήταν ποιος βρίσκεται στην κορυφή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, αλλά ποιος θα έπρεπε να ακολουθήσει την καλύτερη στρατηγική τη συγκεκριμένη στιγμή του αγώνα. Ωστόσο, είναι δύσκολο να κρίνει κανείς την κατάσταση από έξω.
Ταυτόχρονα, ο πρώην οδηγός της Mercedes παραδέχεται: «Είναι δύσκολο να το ξέρει κανείς από έξω». Ελπίζει, ωστόσο, ότι ακριβώς αυτή η σκέψη κρυβόταν πίσω από την απόφαση της ομάδας.
Ο Ρόσμπεργκ ζητά σαφή εξήγηση από τη Mercedes
Στην ερώτηση αν η Mercedes ενδεχομένως δίστασε να φέρει τον πρωτοπόρο του αγώνα στα πιτ, επειδή ο Ράσελ θα μπορούσε να χάσει την πρωτιά, ο Ρόσμπεργκ παρέμεινε πιστός στην αρχή του. «Ο Τζορτζ πρέπει να λάβει την καλύτερη στρατηγική, επειδή προηγείται», λέει. «Πρέπει να λάβει την καλύτερη στρατηγική, όποια και αν είναι αυτή.»
Για τον Ρόσμπεργκ, λοιπόν, η Mercedes πρέπει πάνω απ’ όλα να μπορέσει να εξηγήσει ότι το να παραμείνει ο Ράσελ στην πίστα ήταν πράγματι η ταχύτερη επιλογή για να φτάσει μέχρι τον τερματισμό. «Και πρέπει να ήταν έτσι, ώστε το να παραμείνει στην πίστα με τα σκληρά ελαστικά να ήταν ο ταχύτερος τρόπος για να φτάσει στον τερματισμό, επειδή είχε μόνο ένα μεταχειρισμένο σετ μεσαίων ελαστικών.»
