Ο Ρίο Χιρακάβα εκφράζει την απογοήτευσή του μετά τα προκριματικά στο Μεξικό: Θα είχε περάσει «εύκολα» στο Q2, αν

Ο Ρίο Χιρακάβα, ο αντικαταστάτης του Οκόν, εκφράζει την απογοήτευσή του για την χαμένη ευκαιρία στα πρώτα του προκριματικά της Φόρμουλα 1 στο Μεξικό: Η πρόκριση στο Q2 θα ήταν «εύκολη», αν…

«Θα μπορούσα να περάσω άνετα στο Q2», λέει εκνευρισμένος ο Ρίο Χιρακάβα για τα πρώτα του προκριματικά στη Φόρμουλα 1. Ο Ιάπωνας, ο οποίος αντικαθιστά τον Εστεμπάν Οκόν στη Haas στο Γκραν Πρι του Μεξικού, δεν κατάφερε να ξεπεράσει τη 19η θέση εκκίνησης.

«Είναι πραγματικά πολύ, πολύ κρίμα για μένα», λέει ο 32χρονος, ο οποίος είναι πεπεισμένος ότι θα μπορούσε να είχε πετύχει καλύτερο αποτέλεσμα. Στον πρώτο τομέα, ο Χιρακάβα σημείωσε τον προσωπικό του καλύτερο χρόνο και βρισκόταν σε καλή πορεία για να αμφισβητήσει την πρόκριση του Κάρλος Σάινθ στο Q2.

Ωστόσο, στις γρήγορες στροφές του δεύτερου τομέα, ο οδηγός της Haas αρχικά έπεσε πάνω στη Williams του Άλεξ Άλμπον και έχασε έτσι πολύτιμο χρόνο. Στο τελευταίο τμήμα του γύρου του, ο Ιάπωνας εμποδίστηκε επίσης από τον Φράνκο Κολαπίντο με την Alpine.

«Από τη στροφή 6 και επίσης στα τμήματα υψηλής ταχύτητας είχα κίνηση. Εξαιτίας αυτού έχασα πολύ αεροδυναμική πίεση», εξηγεί ο Χιρακάουα. Τελικά, του έλειπε περίπου μισό δευτερόλεπτο για την 16η θέση. «Παρ’ όλα αυτά, είναι ωραίο να βρίσκομαι εδώ, γι’ αυτό δεν μπορώ να παραπονεθώ και πολύ.»

Ο Χιρακάουα παραδέχεται: Η συμμετοχή της Παρασκευής ήταν «πολύ πολύτιμη»

Αν και ο Χιρακάουα συμμετείχε ήδη στην πρώτη ελεύθερη προπόνηση της Παρασκευής, η συμμετοχή της τελευταίας στιγμής δεν ήταν καθόλου εύκολη για τον Ιάπωνα. «Αυτή η εμπειρία ήταν πολύ πολύτιμη», λέει. «Στην τρίτη ελεύθερη προπόνηση δεν χρειάστηκε να ξεκινήσω από το μηδέν. Γι’ αυτό δεν πιστεύω ότι ήταν τόσο δύσκολο για μένα.»

Ωστόσο, ο οδηγός της Haas αξιοποίησε το μεγαλύτερο μέρος της τρίτης ελεύθερης προπόνησης για να προετοιμαστεί για τα προκριματικά. Κατά συνέπεια, υπάρχουν ακόμα μερικές άγνωστες παράμετροι για αυτόν εν όψει του αγώνα της Κυριακής — για παράδειγμα, το pit stop. «Στην αρχή της τρίτης ελεύθερης προπόνησης προσπάθησα μάλιστα να σταματήσω στα pit.»

«Ωστόσο, υπό συνθήκες αγώνα, αυτό θα είναι διαφορετικό», γνωρίζει ο Χιρακάουα, ο οποίος θα κάνει το ντεμπούτο του σε αγώνα της Φόρμουλα 1 την Κυριακή. «Παρ’ όλα αυτά, πιστεύω ότι πρέπει να είμαι προετοιμασμένος γι’ αυτό.» Προς το παρόν, προτεραιότητά του είναι να κάνει μια καλή εκκίνηση και να περάσει καθαρά την πρώτη στροφή.

Ο Ρίο Χιρακάουα δεν σκέφτεται ακόμα τη Βραζιλία

Ο οδηγός της Haas, από την άλλη, δεν έχει στρέψει ακόμα την προσοχή του στο επερχόμενο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο. Στο Γκραν Πρι της Βραζιλίας, ο Χιρακάουα θα έπρεπε κανονικά να αγωνιστεί για την Toyota στον τελικό του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής, όπου συνεχίζει να παλεύει για τον τρίτο του παγκόσμιο τίτλο.

Μαζί με τους συμπαίκτες του στην Toyota, Σεμπαστιάν Μπουέμι και Μπρέντον Χάρτλεϊ, ο Χιρακάουα ηγείται της βαθμολογίας του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος με το αυτοκίνητο της Toyota με τον αριθμό 8. Η διαφορά από το αδελφικό αυτοκίνητο με τον αριθμό 7, το οποίο οδηγούν οι Mike Conway, Kamui Kobayashi και Nyck de Vries, ανέρχεται σε 25 βαθμούς.

Ο Hirakawa, ωστόσο, δεν θέλει να ακούσει τίποτα γι’ αυτό. «Εστιάζω μόνο στο αύριο», τονίζει ο Ιάπωνας. «Δεν υπάρχει τίποτα να συζητήσουμε για την επόμενη εβδομάδα. Ας δούμε τι [am Sonntag] μπορούμε να πετύχουμε. Υπάρχουν πολλά καινούργια πράγματα για μένα, γι’ αυτό πρέπει απλώς να τα εφαρμόσω και να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό.»

Και ο Ραφαέλ Καμάρα θα μπορούσε να αναλάβει το τιμόνι της Φόρμουλα 1 το ερχόμενο Σαββατοκύριακο. Ο Βραζιλιάνος θα αγωνιστεί για τη Haas το 2027 και θα μπορούσε να κάνει το ντεμπούτο του στην κορυφαία κατηγορία ακριβώς στον αγώνα της πατρίδας του, στο Σάο Πάολο. Ωστόσο, στους αγώνες στο Κατάρ και στο Αμπού Ντάμπι, ο Καμάρα θα αγωνίζεται ακόμα στη Φόρμουλα 2. Παραμένει επίσης ανοιχτό το ερώτημα αν ο Οκόν θα επιστρέψει ξανά στο πιλοτήριο.