Η Τσέλσι κέρδισε ένα συναρπαστικό πρώτο παιχνίδι της σεζόν στο Craven Cottage απέναντι στην ισχυρή Φούλαμ. Με το 3-2, ο Ξάβι Αλόνσο γιορτάζει ένα επιτυχημένο ντεμπούτο.
Ο Ξάβι Αλόνσο δεν θα μπορούσε να ονειρευτεί καλύτερο ξεκίνημα ως προπονητής της Τσέλσι: Ήδη πριν συμπληρωθεί ένα λεπτό, η νέα του ομάδα, στην οποία ξεκίνησαν ως βασικοί και οι δύο νεοαποκτήσεις, ο πρώην παίκτης της Βόλφσμπουργκ Λακρουά και ο διεθνής Άγγλος Ρότζερς, πήρε το προβάδισμα. Ο Πάλμερ αντέδρασε αστραπιαία μετά από μια μακρινή πάσα και έστειλε την μπάλα στον Ζοάο Πέδρο, ο οποίος ξεπέρασε τον πρώην παίκτη της Λέβερκουζεν, Λένο, στην εστία της Φούλαμ με ένα λουτρί (1′).
Η Φούλαμ, αντίπαλος στο ντέρμπι, δεν πτοήθηκε όμως από το γρήγορο γκολ που δέχτηκε και συνέχισε να παίζει τολμηρά προς τα εμπρός. Καθώς και οι δύο ομάδες έκαναν συνεχώς λάθη στην ανάπτυξη του παιχνιδιού, δημιουργήθηκε ένα άγριο παιχνίδι με συνεχείς εναλλαγές. Ο Κινγκ δοκίμασε για πρώτη φορά τον τερματοφύλακα των «Μπλουζ», Σάντσεζ (22′) και λίγο αργότερα επωφελήθηκε από ένα σοβαρό λάθος του Ισπανού, ο οποίος άφησε το σουτ του να γλιστρήσει κάτω από το χέρι του προς τη κοντινή γωνία (23.).
Ο Πάλμερ ξεχώρισε – αλλά η Φούλαμ δεν τα παρατάει
Δεν υπήρχαν ακόμα φάσεις ηρεμίας. Μετά την ισοφάριση, οι «Cottagers», υπό την καθοδήγηση του Άλβαρο Αρμπελόα – καλού φίλου, πρώην συμπαίκτη και διαδόχου του Ξάβι Αλόνσο στον πάγκο της Ρεάλ – πίεσαν για το 2-1. Ωστόσο, καλές ευκαιρίες είχαν και οι «Μπλουζ» με επίκεντρο τον εντυπωσιακό Πάλμερ. Αυτός πρώτα έδωσε πάσα στον Ζοάο Πέδρο, του οποίου η βολέ πέρασε άουτ (31′), και στη συνέχεια έβαλε τον Λακρουά σε ιδανική θέση, ο οποίος μέσα στην αντίπαλη περιοχή έδωσε πάσα στον Ρότζερς. Η συνεργασία των δύο νέων μεταγραφών έδωσε ξανά το προβάδισμα στη Τσέλσι (41′).
Και μετά το ημίχρονο, ο Πάλμερ ανέλαβε τα ηνία του αγώνα: αρχικά, μετά από ένα δυναμικό σόλο, έστειλε τη μπάλα ελάχιστα άουτ, ενώ περίπου ένα λεπτό αργότερα διπλασίασε το σκορ μετά από πάσα του Ζοάο Πέδρο (49′). Όποιος πίστευε ότι η Τσέλσι ήταν πιο κοντά στο τέταρτο γκολ από ό,τι η Φούλαμ στο δεύτερο, απατήθηκε. Από το πουθενά, οι γηπεδούχοι μείωσαν ξανά τη διαφορά: ο Σάντσεζ απέκρουσε ένα σουτ του Κουένκα, και ο Γκονζάλο εκμεταλλεύτηκε τη φάση για να κάνει το 2-3 από την πλευρά της Φούλαμ (54′).
Επιτυχημένο ντεμπούτο στην Τσέλσι για τον Ξάβι Αλόνσο
Στη συνέχεια, ο ρυθμός παρέμεινε γρήγορος: ενώ η Τσέλσι είχε αρχικά πάλι το πλεονέκτημα, ο Κινγκ (72′) και ο Ρόμπινσον (78′) δημιούργησαν καλές ευκαιρίες για τους γηπεδούχους. Ωστόσο, δεν προέκυψε τίποτα περισσότερο, με αποτέλεσμα ο Ξάβι Αλόνσο να γιορτάσει ένα επιτυχημένο ντεμπούτο, ενώ ο φίλος του Αρμπελόα θα πρέπει να περιμένει ακόμα για την πρώτη του νίκη ως προπονητής της Φούλαμ.
Η επόμενη ευκαιρία για τους «Cottagers» έρχεται την Πέμπτη (21:00) στον 2ο γύρο του Λιγκ Καπ, όπου θα αντιμετωπίσουν την AFC Wimbledon, ενώ η Τσέλσι θα αγωνιστεί την ίδια βραδιά (20:30) εκτός έδρας με τη Luton Town.
