Ο αγώνας για τον τίτλο κορυφώνεται δραματικά μετά την καταστροφή της McLaren στο Λας Βέγκας – Ο Νόρις και ο Πιάστρι εξηγούν πώς αντιμετωπίζουν τη νέα κατάσταση των βαθμών
Μετά το ταραχώδες Grand Prix του Λας Βέγκας, ο αγώνας για τον τίτλο στη Φόρμουλα 1 έχει ενταθεί δραματικά. Με τη διπλή αποβολή των οδηγών της McLaren, Lando Norris και Oscar Piastri, ο Max Verstappen πλησίασε επικίνδυνα και είναι και πάλι ένας σοβαρός υποψήφιος για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή.
Πριν από τον αγώνα στη Ντόχα αυτό το Σαββατοκύριακο, ο Verstappen βρίσκεται μόλις 24 βαθμούς πίσω από τον Norris, που είναι πρώτος στο πρωτάθλημα, και ισοβαθμεί με τον Piastri. Ο Αυστραλός έχασε 13 βαθμούς από τον παγκόσμιο πρωταθλητή λόγω του μηδενικού αποτελέσματος, αλλά παραμένει πιο κοντά στον Norris από ό,τι θα ήταν χωρίς τον αποκλεισμό.
Norris: «Ο Max και ο Oscar αποτελούν εξίσου μεγάλη απειλή»
Αυτό που πριν από λίγες μέρες φαινόταν σχεδόν σίγουρο ως ο πρώτος τίτλος του Norris, είναι τώρα και πάλι εντελώς ανοιχτό. Παρά τη δύσκολη κατάσταση, ο ηγέτης του παγκόσμιου πρωταθλήματος παραμένει ψύχραιμος. Για αυτόν, δεν έχει αλλάξει τίποτα στην αξιολόγηση των ισχυρότερων ανταγωνιστών του.
«Θεωρώ ότι ο [Verstappen] ήταν απειλή όλο το χρόνο, ακόμα και όταν ήταν μερικούς βαθμούς πίσω», τονίζει ο Norris. «Ξέρουμε τι είναι ικανός να κάνει, ξέρουμε τι είναι ικανή να κάνει η Red Bull, οπότε δεν αλλάζει τίποτα. Εξακολουθεί να είναι απειλή και ήταν όλο το χρόνο».
Επομένως, η προσέγγισή του δεν αλλάζει: «Προσπαθώ πραγματικά να μην το αντιμετωπίσω διαφορετικά, γιατί δεν έχει νόημα. Τίποτα δεν πρέπει να αντιμετωπιστεί διαφορετικά». Η Red Bull έχει σημειώσει μεγάλη άνοδο τον τελευταίο καιρό και θα το κάνει και αυτό το Σαββατοκύριακο και στον τελικό στο Αμπού Ντάμπι, σύμφωνα με τον Norris.
Ωστόσο, δεν έχει στο μυαλό του μόνο τον Verstappen, αλλά και τον συμπαίκτη του Piastri. Σε άμεση σύγκριση, ο Βρετανός κρίνει: «Και οι δύο είναι ίσοι. Νομίζω ότι είναι και οι δύο εξίσου καλοί. Ο Oscar είναι ικανός να κάνει ακριβώς τα ίδια με τον Max».
«Και οι δύο έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, ο Max σε μια άλλη ομάδα και ο Oscar στην ομάδα των reigning constructors’ champions. Αλλά κάθε οδηγός θέλει να αγωνιστεί για τον εαυτό του και να αποδείξει ότι είναι ο καλύτερος. Επομένως, και οι δύο είναι πολύ ανταγωνιστικοί, και οι δύο είναι πολύ δυνατοί, απίστευτοι οδηγοί, και ανυπομονώ για έναν καλό αγώνα».
Piastri: Παρά το «καθαρό μειονέκτημα», ο τίτλος παραμένει εφικτός
Ο Piastri θεωρεί ότι η αποβολή του έκανε περισσότερο κακό παρά καλό, ακόμα κι αν χάρη σε αυτήν η διαφορά από τον Norris στην κορυφή του πρωταθλήματος παρέμεινε μικρότερη από ό,τι αν είχε τερματίσει κανονικά τέταρτος.
«Συνολικά, νομίζω ότι εξακολουθεί να είναι ένα καθαρό μειονέκτημα», συνοψίζει. «Τελικά, δεν είναι ποτέ καλό να έχεις ένα τέτοιο αποτέλεσμα. Ναι, με εμποδίζει να χάσω αυτούς τους έξι βαθμούς από τον Lando, αλλά φέρνει και τον Max πολύ πιο κοντά στον αγώνα.»
Λόγω της νέας κατάστασης, τέθηκε επίσης το ερώτημα αν η McLaren σκέφτεται να χρησιμοποιήσει τον Piastri ως βοηθό του Norris. Ωστόσο, αυτή η επιλογή απορρίφθηκε γρήγορα. «Το συζητήσαμε πολύ σύντομα και η απάντηση είναι όχι», ξεκαθαρίζει ο Piastri πριν από το Grand Prix του Κατάρ.
«Εξακολουθώ να είμαι ισόπαλος με τον Max και έχω μια λογική πιθανότητα να κερδίσω το πρωτάθλημα, αν τα πράγματα πάνε καλά για μένα. Οπότε θα το παίξουμε έτσι». Ωστόσο, ξέρει πολύ καλά ότι οι πιθανότητές του είναι μικρότερες από πριν.
«Φυσικά, γνωρίζω επίσης ότι είναι μάλλον μια πιθανότητα αουτσάιντερ. Εξαρτώμαι από το αν άλλα πράγματα θα πάνε υπέρ μου. Το γνωρίζω πολύ καλά. Απλά θα προσπαθήσω να έχω τα καλύτερα δυνατά Σαββατοκύριακα, όπως κάνω πάντα. Τότε θα δούμε τι θα συμβεί με τους άλλους».
