Ηδη υπήρξαν τρελά δημοσιεύματα στην Ισπανία σχετικά με αυτή τη θεαματική κίνηση επιστροφής – αλλά ο ίδιος ο Λιονέλ Μέσι διέψευσε τώρα τις φήμες περί επιστροφής στην Μπάρτσα.
Έχει γίνει σχεδόν παράδοση για τους οπαδούς της Μπαρτσελόνα να ονειρεύονται την επιστροφή του Λιονέλ Μέσι στην Καταλονία γύρω από μια μεταγραφική περίοδο. Όμως, ενόψει της χειμερινής περιόδου, τα νέα έγιναν και πάλι περισσότερα. Επειδή η Ίντερ Μαϊάμι, η νέα ομάδα του εν ενεργεία παγκόσμιου πρωταθλητή, έχασε τελικά την πρόκριση στα πλέι οφ του MLS, υπήρχαν εικασίες για δανεισμό του από την Μπάρτσα.
Τα ισπανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Μέσι θα μπορούσε να βοηθήσει την ομάδα της καρδιάς του στην Ευρώπη στο δεύτερο μισό της σεζόν. Με ξεκάθαρες δηλώσεις στο περιθώριο του προκριματικού αγώνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Περού -ο Μέσι σημείωσε ένα μπρέικ στη νίκη με 2-0- έβαλε πλέον τέλος στις άγριες εικασίες.
Το άμεσο μέλλον, είπε, είναι ο Μέσι να επιστρέψει στο Μαϊάμι, να προπονηθεί, να παίξει και να προσπαθήσει να “επιστρέψει στην εθνική ομάδα τον Νοέμβριο στην καλύτερη δυνατή κατάσταση”. Μέχρι στιγμής, όλα καλά. Αλλά η μεταγραφική περίοδος στη La Liga δεν ανοίγει πριν από την 1η Ιανουαρίου 2024.
Και ο Μέσι έχει να παίξει μόνο τρεις ακόμη ανταγωνιστικούς αγώνες σε αυτό το ημερολογιακό έτος. Μετά το τελευταίο παιχνίδι πρωταθλήματος της Ίντερ Μαϊάμι στην έδρα της Σάρλοτ FC το επόμενο Σαββατοκύριακο, ακολουθούν οι δύο μονομαχίες γοήτρου στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Νότιας Αμερικής με την Ουρουγουάη (17 Νοεμβρίου) και τη Βραζιλία (22 Νοεμβρίου). Η Αλμπισελέστε (δώδεκα βαθμοί σε τέσσερα παιχνίδια) προηγείται στον πίνακα μπροστά από την Ουρουγουάη και τη Βραζιλία (επτά βαθμοί η καθεμία σε τέσσερα παιχνίδια), με δύο ακόμα νίκες οι Messi & Co. θα ήθελαν πολύ να εδραιώσουν την πρώτη θέση.
“Θα επιστρέψω τον Ιανουάριο “
Και μετά ο Μέσι έχει ξεκάθαρα σχέδια στα οποία δεν χωράει η Μπαρτσελόνα. Μετά τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, “θα απολαύσω τις διακοπές στην Αργεντινή. Είναι η πρώτη φορά που θα έχω περισσότερες μέρες ρεπό τον Δεκέμβριο, με τις γιορτές, με ησυχία και με τους ανθρώπους μου”, ανακοίνωσε ο Μέσι, ξεκαθαρίζοντας: “Θα επιστρέψω τον Ιανουάριο για να ξεκινήσω την προετοιμασία. Θα ξεκινήσω από την αρχή και θα προετοιμαστώ όσο καλύτερα μπορώ, όπως πάντα”.
Η ζωή στο Μαϊάμι λέγεται ότι είναι καλή για τον Μέσι και την οικογένειά του. Έχει ακόμα συμβόλαιο μέχρι το 2025 – και στη συνέχεια θα μπορούσε να επιστρέψει στην πατρίδα του, την Αργεντινή, όπως έχει ανακοινωθεί αρκετές φορές.
Η MLS επιβεβαιώνει: Messi είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος επαγγελματίας του πρωταθλήματος
Εν τω μεταξύ, η MLS δημοσιοποίησε αυτό που ήταν εδώ και καιρό ένα ανοιχτό μυστικό: ο Μέσι είναι αναμενόμενα ο πιο ακριβοπληρωμένος ποδοσφαιριστής του πρωταθλήματος. Τα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα δείχνουν ότι ο “La Pulga” κερδίζει 20,4 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως, που αντιστοιχούν σε περίπου 19,3 εκατομμύρια ευρώ. Σύμφωνα με το MLS, ο βασικός του μισθός είναι λίγο κάτω από 11,4 εκατομμύρια ευρώ, συν τα μπόνους – αλλά εκτός από το μισθό του, ο 36χρονος λέγεται ότι έχει και άλλα έσοδα από μετοχές στα δικαιώματα μάρκετινγκ του αμερικανικού πρωταθλήματος. Οι πραγματικές του αποδοχές φέρονται να κυμαίνονται μεταξύ 47 και 57 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AP.
Πίσω από τον Μέσι βρίσκονται ο πρωταθλητής Ευρώπης της Ιταλίας Λορέντζο Ινσίνιε (Toronto FC) με 14,5 εκατ. ευρώ και ο πρώην επαγγελματίας της Μπάγερν Χερντάν Σακίρι (Chicago Fire) με 7,7 εκατ. ευρώ.
